“慌什么?不是还够明天吃两顿吗,有啥好紧张的呀?不慌不慌,说不定等一会儿粮草就运到。”面对即将断粮的窘况,有人担心断粮会导致军心混乱,岳飞却胸有成竹,镇静自若地说道,“再说,即便粮草真的一时半会运不到也可不怕,郢州城里有的是粮草。快则今天,慢则明天上午,我们就能拿下郢州城,活捉‘万人敌’荆超。只要咱们拿下郢州,城里的粮草还不是全归了我们了吗?”
很快就要断粮,五脏庙都快顾不上了,一些将领忧心仲仲,而主帅岳飞则信心满满,而且还一口咬定明天一定能破城,仿佛就像去自家菜地摘菜,伸手就能办到一般。岳飞这番话起到了定海神针的作用,岳家军将士对自己主帅充满信任,相信自己主帅既然敢这么说,一定有他的道理,也一定会实现。
战鼓咚咚响,呐喊声不断,岳家军看似攻势凶猛,实则雷声大雨点小,但是伪齐军却来了真,生怕岳家军当真攻进城,防守的十分卖力。岳家军小试锋芒,眼见的预定目的达到,岳飞下令鸣金收兵,准备第二天决战。
这一夜,岳家军将郢州城围的水泄不通,警惕地注视着郢州城里伪齐军的一举一动,严防伪齐军趁着夜色掩护,逃跑或来偷营。
五月初六,岳家军三更造饭,天刚蒙蒙亮便开始攻城,将士们呐喊着朝郢州城墙冲去。
岳家军发起强大攻势,一时间大炮齐鸣,喊声震天,抛石机将一块块石头射向郢州城墙,弓箭手将一支支利箭射向守城的伪齐军,城墙上防守的伪齐军士兵不断有人中箭倒下。这次攻打郢州城,岳家军用的是云梯和撞城门车攻城。岳家军将云梯和撞城门车推到城下,一部分人竖起云梯,一部分人用撞城门车奋力撞击厚重的城门。
见岳家军全力攻城,荆超赶过来跑过去的指挥部众顽强抵抗。一部分伪齐军士兵用弓箭还击,一部分伪齐士兵冒着岳家军炮火和箭雨,将一块块石头、一根根檑木不停地往下砸,力图阻止宋军攻城。守城伪齐军在荆超的指挥下拼死抵抗,双方都没有一个人后退。
一架云梯被砸断,另一架云梯又迅速靠到城头。岳家军将士冒着箭雨、擂石、滚木发起一次次冲锋,有的士兵刚爬上城墙,就被伪齐兵给打下城。一边是不要命往上攻的岳家军,一边拼死负隅顽抗的伪齐兵,双方谁也不让谁,战斗打得异常惨烈,处于胶着状态。城墙上中箭的伪齐伤兵哀嚎着,城墙下,被滚木擂石打中的岳家军将士被砸成肉酱,惨不忍睹。
荆超确实没有浪得“万人敌”这个名号,不仅自己勇敢,而且很有指挥才能。荆超将弓箭手分成三组,一组射箭,一组做射箭准备,一组装箭。第一组射完退下,第二组顶上,接着往城下射。伪齐军弓箭手组成了一张箭网,封住了宋军前进道路。
岳家军也不示弱,前面的倒下,后面的继续往前冲。可惜岳家军连续冲锋了好几个回合,然而收效并不大,除了伤亡了大批将士,郢州城依然牢牢控制在荆超手里,气的岳飞急火攻心,两只眼睛通红。
绣着高宗赵构御书“精忠报国”四个大字的大旗在风中飘扬,岳飞端坐在大纛下,沉着地指挥作战。突然,城里伪齐军抛石机发射的一块磨盘大石块重重的砸在岳飞脚边不足三尺的地方,结实的地面被砸出了一个大坑。亲兵们吓的脸色煞白,注视着满天乱飞的石块,旗手铁蛋更是惊的呆若木鸡,傻傻的不知所措。围在岳飞周围的众幕僚大惊失色,既担心自己的安危,又替岳飞捏一把汗,纷纷劝岳飞往后退。
岳飞不愧为统帅,连眼皮都没有眨一下,依然神清气定的端坐在大纛下静观战况,全然不顾横飞的石块。
常言道强将手下无弱兵,主帅的言行决定了一军的士气。榜样的力量是无穷的,危难关头岳飞镇定自若,他的言行举止自然影响到底下将士士气,一个个更加勇猛,呐喊着争先恐后往前冲。
面对潮水般冲锋的岳家军,伪齐军士兵吓的面如土色,许多伪齐士兵在飞蝗般的箭雨中倒地,有的被飞石或炮弹击中死去。荆超当真不是泛泛之辈,依然不顾生死指挥士兵反击,极力阻止岳家军将士登城。
宋军接连几次冲锋都失败了,眼见的攻城受挫,王贵、张宪等将领都急了,牛皋更是气的脸色铁青。望着久攻不下的郢州城,外表镇定的岳飞内心更是万分着急,脑子快速地琢磨着破城办法。
“祥祥,东北角那儿怎么样?”岳飞不紧不慢的问着儿子。
“启禀父帅,郢州东北角濒临汉江和悬崖,城墙外地形狭窄。屁股大的地方容不下大部队,伪齐军以为那儿不适合攻城,防守的兵力不多。咋天我们故意示弱,敌军更加坚定我军不可能从那儿登城,不仅没有增加兵力,反而将那儿的兵调走了一部分,防守更加薄弱。父帅,让孩儿带三百背嵬军去攻东北角吧,孩儿有百分百的把握在那儿撕开一个缺口。”岳云信心十足的说着。
“祥祥,背嵬军成立以来还没有打过大仗。俗话说养兵千日用兵一时,是骡子是马总该拉出来溜溜。背嵬军是尖刀,不是花瓶。好钢就得用在刀刃上,现在机会来了,正好检验一下背嵬军这把尖刀,看看它到底锋不锋利。”岳飞同意了岳云的请战,说道,“三百太少,给你五百,我再让其他部队配合你们,无论如何今天得登上城墙。”
岳云双手抱拳,应道:“得令!”
“这是你们背嵬军打的第一仗,背嵬军能不能跻身于魏武卒、大汉铁军、北府兵、玄甲军那样的精锐部队之列,就看你们自己的造化了。”儿子就要领兵去冲锋陷阵了,岳飞深情地看着岳云,语重心长地说着。
岳飞不仅是在关心儿子的安全,更关注战斗的成败。出征前,岳飞跟儿子曾经长谈过一夜,父子俩谈生死,谈功名。那天夜里,岳飞给儿子传授了自己的作战经验和带兵体会,也谈了背嵬军在今后战斗中该如何发挥作用。
即将跟随岳云登城的五百名背嵬军都是岳云第一批精心挑选来的优秀战士,他们中有些人曾经参加过攻城战斗,有一定的战斗经验。在前一阶段的训练中,岳云把自己在铁佛寺学到的爬山和爬墙本事,原封不动的分享给背嵬军将士,让将士们天天绑着沙袋全副武装登山、攀爬城墙和长途急行军,终于将他们一个个都训练成了神行太保和爬墙虎。
登城作战最危险,牺牲的可能性极大,五百名背嵬军战士都明白,他们就是五百个敢死队员,随时都可能牺牲,极有可能看不见明天的太阳。然而五百勇士没有人害怕,没有人犹豫,紧跟着岳云径直奔向东北角。
当真是惺惺相惜,但凡武功高强的人都想跟同样高强的人交朋友,连打仗也喜欢找强大的对手交战。自从听说荆超号称“万人敌”,杨再兴便跃跃欲试,想去会会荆超。他想看看这个荆超到底是何样人物,是有真本事的强者呢,还是浪得虚名的宵小之徒。
“哥,听说荆超了得,我想去会会他。自打跟了你,我只剿过土匪,还没有跟正规军打过仗。这回你让小弟当一回先锋,夺下他的城池,立个首功吧!”杨再兴得到岳母姚老夫人谅解之后,便认姚氏为母亲,岳飞自然就是兄长。
“矛子弟,我们北伐刚开始,仗有的你打的,功也有的你立的。首登这个任务我打算交给背嵬军,一来检验他们的训练成果,二来他们进行过登城专业训练。不是我这个做哥的有私心,我以为由祥祥带着他们去执行登城任务更合适,对背嵬军,对祥祥都是个锻炼。”岳飞顿了一会说道,“至于你嘛,我也不会让你闲着。”
杨再兴着急地问道:“哥,你打算让我干什么?当火头军,煮饭?”
“你想当火头军?美死你!门都没有!”岳飞知道杨再兴心里憋着气,说道,“你的任务是带一队弓箭手和弩箭手,掩护背嵬军登城,他们上去之后,你再上去会荆超。你看,我这样安排可好?”
杨再兴高兴地说道:“哥,还是你了解我,我一定不辜负你的期望,把大侄子和背嵬军平安送上城头。”
在杨再兴带领的弓箭手掩护下,五百名敢死队员,不,连岳云在内应该是五百零一名敢死队员嘴里叼着手刀,有的战士一手持着盾牌护体,一手抓着云梯往上爬。更多的敢死队员踩着战友的肩膀搭人梯,像一只只壁虎,紧贴着城墙奋力往上爬。