【诗织】
回过神来,我像昨天晚上一样站在了窗台边仰望着月亮。
皎洁的月光打在庭院里的树上,树枝和树叶的阴影在莱纳小姐为我准备的睡衣上微微摆动。
大金币一百枚……可以在重建好药坊之后过上比较宽裕的生活呢。可是……
…………可是什么呢……?
……脑里面很乱,思考的速度很慢。
大家都担心我自己一个人。在药坊重建好之后,要不要招募店员呢。
还是说,接受莱纳小姐的提案,把药坊卖……
不……不可以。
药坊是外婆留给我和妈妈爸爸的,同时也是我们的家,不可以把它卖掉。药坊“令狐”要一直存在下去。
而且经过了这个事件,莱纳小姐是否还有这个想法也不清楚。
……药坊被烧毁,和大金币一百枚的赔款,都没有什么实感呢。就好像药坊还在那里,我们只是来到了莱纳小姐的家中玩耍和过夜。
我……们……
猫森先生和百合园小姐二位来到家里的这一个月,我仿佛就在做着一个美好的梦。
但是比起在那之前和现在,这个梦让我更加有实感。
然而在几天前意识到他们将要离开之后,我似乎又从梦中慢慢地清醒过来。
呐,外婆。
我……有好好听话,做一个坚强的孩子,没有哭哦。
可是……
妈妈和爸爸已经八年没有音讯,您也不在了……
家被烧毁,充满回忆的物品,大家曾经在一起的痕迹,统统都消失不见了。
就算在那块土地上重建一个新的药坊,那里……还会是我们原本的那个家吗……?
呐,外婆。我……诗织……要做什么才好呀……
……外婆…………
【全体】
次日早上,悠树和萌花去了清道夫协会咨询相关事务。另一边,诗织和卡琳在客厅喝着红茶休息。
“令狐小姐,您打算马上重建药坊吗?”
“……我是这么想的呢。”
“那么请让我为您作介绍吧!我们商会有关系很好的建筑商,通过我的介绍,不仅工作做得又快又好,而且费用还可以打折哟。”
“是这样呀。那么就拜托您了。”
“好的呢!我会让设计师多注重安全方面的。”
诗织同意,卡琳面带微笑,愉悦地拿起茶几上的红茶,送到嘴边抿了一口。
“安全……那个,莱纳小姐。我可以问您一个问题吗?”
“当然了,请问。”
“您那时候说,是因为担心我才想要买下我们家的药坊,而且打算和我一起经营。您为什么会为了我做到这种地步呢?”
卡琳拿着茶杯的手不禁抖了一抖,红茶差点溅出来。她瞬间变得非常紧张,眼神四处张望,但就是不敢看向诗织。声音也变得很尖,手里的茶杯和杯碟因为她不断颤抖的手,一直咯哒咯哒作响。
“这这这这这这这个是是是……!”
在一旁的宝拉心想“没有想到这么快就有机会了”,她向前一步说道:
“请允许我替大小姐回答这个问题。”
“宝…宝拉!?”
“令狐小姐,您是否记得卡琳大小姐与您是学舍时期的同期呢?”
“是的,当然记得呢。您……也是的吧。”
“是的。当时我和大小姐是同一个班,令狐小姐在隔壁班。那个时候,大小姐一直都是我们班上学习成绩最好的。然而除了算数以外,她在其他科目上都与您存在小小的差距,对此,她可以说是耿耿于怀、愤愤不平、寝食难安。”
“等一下!?这就说得太夸张了哟!”
“大小姐单方面地将您当作竞争对手。如果在测验中那些科目的成绩略高于您,她就会向家里人炫耀上两天。这种行为一直持续到从学舍毕业。”
诗织露出了微笑。卡琳看向一边,红着脸,感觉非常难为情。
“毕业后,我们没有什么交集。在那两年之后,您和大小姐两人在同一时期检测出了魔法回路,并且非常偶然地二位都是水回路,成为了水魔法使。因此,二位一同进入了教会的教室中学习魔法知识,二位再次相遇了。一开始,大小姐依然是像是以前那样。不过后来……”
“……好了宝拉,接下来的由我自己来说吧。”
卡琳把茶杯放下说到。她看起来没有刚才那么紧张了。宝拉看着她,稍感欣慰地微笑着说“好的,大小姐。”,随后后退一步,回到原来的位置。
“……正如宝……正如她所说,一开始在教会学习魔法知识的时候,我还是单方面地将您视为竞争对手,甚至一度嫉妒您。因为您不仅学习好,魔法的才能也非常优秀。与学舍时期不同的是……作为商人的女儿,我接受了父亲的教育,学会了隐藏表情和心情。然后在那个时候,我曾怀疑您……是否也会隐藏一些事情。比如成绩好会不会是使用了什么手段、会不会在背后看不起其他人、和善的表面会不会是伪装出来的等等。所以那个时候我经常观察您,想着看看能不能找出什么破绽来。非常对不起。”
“呃……”
卡琳坐在椅子上,上身微微倾斜并点头,以表示歉意。诗织对此不知道该怎么反应好。
“然而经过长时间的观察,我明白了您的成绩好单纯是因为热爱学习。头脑和才能都优秀的您,不但没有像我那样看不起别人,而且非常纯真善良,常常帮助他人。当我知道这些事情的那个时候,我感到无地自容。然后我反思自己,改正了一些性格里的坏毛病。可以说多亏了您,我的性格才没有变的更糟糕哟。”
卡琳苦笑到。一旁的宝拉闭着眼听着卡琳的话,微笑着缓缓地“嗯,嗯。”点头。
“原来还有过这样的事情呀……”
“是的。在那之后,原本我想要和您构建良好的关系,但始终碍于羞愧,并没有好意思说出口。那之后,魔法基础课程很快就结束了,我们也再次失去了交集。直到两个月前,我再次听说了关于您的事情,就想要帮助您。如果可以的话……还想要与您成为……朋…朋友……”
卡琳越说越不敢看诗织的眼睛,说到最后脸颊微微泛红,十分少女。
“我只是比较喜欢学习,并没有您所说的那样好……”
听到诗织这么说,卡琳叉起腰,斩钉截铁地说道:
“不,您就是一个优秀的人哟。作为商人的女儿,我见过形形色色的人,向您这样人实在太少了。您对自己的评价太低了哟。”
“……”
从小到大,诗织都颇受周围人的喜爱,也常常受到赞赏。但被当面如此肯定的还是第一次,所以她也有些害羞。
“……这…这就是理由哦。”
“好…好的!”
一旁的宝拉用脸部动作暗示卡琳“趁现在!”。卡琳也知道这是难得的机会,自己需要把握住。于是她有些忐忑地说道:
“……我也知道有些事情现在问并不非常合适,如果您不愿意的话可以立即拒绝。就是……关于我想与您成为朋友的事情……您…您的想法是怎么样的呢?”
“如果您不介意我这样的人的话,我很乐意呢。”
诗织十分爽快地就同意了。
听到这个回答,卡琳的嘴角不自觉地高高上扬,满面笑容,喜悦的情绪肉眼可见。
“宝拉!通知厨房,今晚也要开派对哟!”
“好啦好啦,稍后我去传达。”
宝拉欣慰地笑着回应到。
“令狐小姐,从今天开始我们就是朋友了对吧!”
“是…是的。”
“以后有什么事情请尽管跟我说,我一定会帮您的哟!”
“呃……”
诗织不是为了跟卡琳攀上关系、好让自己可以享受好处才答应和卡琳做朋友的,所以对诗织来说,卡琳的这番好意似乎有些过剩了。诗织再次不知道要怎么回应才好。
这个时候客厅的门打开了。原来是悠树和萌花回来了。两人手里捧着购物用的布袋,里面装满了东西,似乎是从协会回来的时候买的。
“我们回来了。咦?有什么好事吗?”
悠树看大家的气氛比出门之前要好很多,于是问到。
“猫森先生,百合园小姐。从今天开始,我和令狐小姐就是朋友了哟!”
卡琳骄傲地向两人说明。两人互相看了看对方,然后祝贺道:
“恭…恭喜你?”
“太好了呢。”
“谢谢!啊,二位的事情怎么样了呢。”
“协会说已经没有空闲的水属性的魔法使了,所以我们只能等下一次扫荡队。”
“是这样呀。那么两位可以在我们家住到那个时候哟。”
“那太感谢了。”
“谢谢你,莱纳小姐!”
悠树和萌花向大方的卡琳道谢。接着悠树切换了话题:
“话说你现在有空吗?莱纳小姐。”
“是什么事情呢?”
“想和你谈谈上次在教会里提过一次的那个商谈。”
“噢。可以的呢。”
“好的。不过在那之前,我们可以先借用一下厨房吗?”
“厨房?当然是没有问题的。宝拉,给二位带路吧。”
“是。猫森先生,百合园小姐。二位手里的东西让我来拿吧。”
“没事没事!我们自己拿就可以了。”
“好的。那么请跟我来。”
于是三人到了厨房。宝拉跟厨师说明了情况和交代了卡琳的话。悠树和萌花借用了一个灶台煮起了奶茶。
奶茶煮好之后,悠树把奶茶倒入玻璃制的圆筒状水壶中,用托盘端着回到了客厅。
“这就是您想要商谈的商品吗?气味十分香甜呢,请问这是什么?”
悠树先是给卡琳倒上了一杯,然后再给大家也倒上。
“请先尝尝。女仆小姐也请。”
“我也可以吗?”
“当然了,请。”
“那么我也恭敬不如从命了。”
卡琳和宝拉拿起茶杯,先是观察了一下奶茶,然后再次闻了闻气味,接着轻轻地品尝了一口。
“很好喝……”
“这是……”
两人似乎都很喜欢。卡琳问道:
“请问这是用牛奶制成的饮品吗?”
“是的。这叫“奶茶”,就像名字一样,它的主要原料就是奶和茶。”
“是这样吗。以前我也试过将牛奶加入红茶里,也加了一些砂糖,可是完全没有这么好喝呢。”
“所以我们想要卖的就是“好喝的奶茶的制作方法”。”
“原来如此。”
卡琳点了点头,表示理解了说的话,接着再喝了一口奶茶。
“……确实很好喝。比以前我自己乱兑的,无论从口感上还是香气上都不是一个档次。”
“你的评价这么高的话,我觉得完全可以把它商业化呢。”
“我也是这么想的呢。请问方便问一下您的心理价格吗?”
“这方面还是交给你来报价吧。”
“……好的。嗯……”
卡琳打开折扇遮住下半张脸,思考了片刻,然后让宝拉去把莱纳会长叫了过来。
莱纳会长也试喝了奶茶,同样觉得十分美味。接着卡琳和莱纳会长在一边小声地商量了一会儿,这期间悠树和萌花相当紧张。
莱纳父女商量完,回到了茶几边的沙发坐下,继续了和悠树的商讨。
“猫森先生,我们商会对您的这个“好喝的奶茶的制作方法”非常感兴趣。不过我们需要事先知道一些事情,比如材料是否容易获取、制作是否有特殊条件等,因为这些事情直接关系到商业化的程度。”
卡琳认真的态度再次让悠树认识到她是一名商人。
“好的。其实材料和制作方法都非常简单。正是因为简单,所以我们才选择把制作方法出售给货源稳定、制作成本低的商会,而不是自己制作来贩卖。”
“好的,我明白了。”
“另外我想大家应该都是爱喝的。目标受众既可以使用高级材料面向富裕层,也可以使用最普通的材料来面向大众。只不过我们没有能力去试错,这方面就不能打包票了。”
“……您十分有商业头脑呢。”
“……”
“这个“奶茶”是您发明的吗?”
“不是。”
悠树毫不犹豫地否定了。悠树和萌花商量过,像是这种地球的现代知识或者发明,他们不会据为己有,哪怕因此出现说明上的麻烦。
“详细的事情我无法说明。但我们可以保证,这个制作方法不是从谁手里偷来的,应该不会有人会来找茬,可以放心制作。”
虽然说这个世界没有知识产权和专利相关的法律,低技术含量的事物被复制是再正常不过的事情,但悠树的话还是让卡琳稍微安心了一些。
“我明白了。鉴于不是您的原创,而且复制难度低,我们可能没有办法给到您一个很高的价格。”
“没有关系的,请说。”
“那么……大金币十枚,您看怎么样?”
“……没问题!”
这个价格比悠树和萌花先前想的要高得多,所以悠树表现得有点激动。
“那么我先去准备一下合同,请稍等。”
卡琳说完,和父亲以及宝拉一起离开了客厅。他们在走廊上谈论着。
“大金币十枚不是小数目,你有信心吗,卡琳。”
“没问题的,爸爸。之前我也有从猫森先生他们手里买过东西,都是很稀有又有用的物品,转手卖了高价呢。这次的“奶茶”我觉得也很有前景,爸爸就放心吧。”
“唔……既然你这么坚定,我也不说什么了,这次的收购就交给你吧。”
“嗯!”
莱纳会长回到了他的办公室,卡琳在准备好合同和大金币后回到了客厅。
签过了合同,大家一起来到了厨房。
诗织知道制作方法,但她表示不会捷足先登,大家也很相信她,所以她也参与了这次商谈,和大家一起交换意见。
“首先将水煮沸,然后放入一定量的红茶叶。闷煮几分钟就可以倒出茶水,过滤掉茶叶。再将茶水和常温的牛奶混合,这就是奶茶的基底。喜欢喝奶味多点的话就多些奶,喜欢喝茶味多点的话就多些茶。然后是提升风味。往锅中加入三勺左右的砂糖,然后倒入等量的水,一边加热一边搅拌。等到糖水变色后离火,继续充分搅拌,得到焦糖。”
悠树一边说一边演示制作过程。卡琳目不转睛地看着,旁边还有负责记录的宝拉和莱纳家的厨师。
“那个香气原来是焦糖呀。”
“将焦糖加入奶茶中,这时候的奶茶就已经香甜可口了,不过还可以继续提升风味。我们用到的有蜂蜜、缪璐果糖还有羊奶粉。”
“咦?已经有焦糖了,还要继续添加其他甜味吗?”
“是的,这也是丰富味道的关键。加入不同甜味类型的甜味剂,可以让奶茶喝起来味道更丰富,更加香甜。”
“原来如此。”
卡琳连连点头。
“蜂蜜和缪璐果糖只需要很小的量就可以了,多了会覆盖掉别的味道,反而会变得不好喝。最后的羊奶粉,也是一样,给牛奶增加不同的奶味。全部加到一起后搅拌均匀,奶茶就做好啦。”
悠树把做好的奶茶倒出来给大家喝。
“确实是刚才喝到的奶茶呢。”
“很简单吧。其中调味还可以换成自己喜欢的东西,如果喜欢咸口的话还可以放盐呢,非常自由。”
“还可以改变配方呀,感觉搭配很多呢。”
“是的。如果说要注意些什么的话,大概就是趁热喝最好吧。因为人对甜味的感受程度会随温度降低而降低。同样的糖量,趁热喝和变凉了喝,口感和味道也是不一样的哦,趁热喝会更甜一些。糖是比较昂贵的调味品,以更少的糖来获得更多的甜味应该会更好吧。”
在现代,一般人喝奶茶只喜欢喝冷冻过的,因为对于现代人来说这样的风味更佳。不过对于这个世界的人来说,城镇内缺少制冷的手段,想要随时喝到冷冻的饮品几乎是不可能实现的。所以悠树只能以温热状态和常温状态下的奶茶作比较。
“原来还有这样的事情?真是学到不少东西呢。”
说完,卡琳打开小折扇遮住下半张脸,一边盯着奶茶一边跟宝拉说:
“按照至今的说法,奶茶最好是合并进饮食店呢。因为焦糖的香甜气味和饮食店的相性很好。”
“大小姐,我们商会旗下还没有饮食店。”
“是啊……嗯,如果我有可以自己支配的店铺就好了。即使不是饮食店,也可以在门前摆一个临时摊位,测试售卖情况。”
“这方面还是先和老爷商量一下吧。”
“是呢,为了奶茶而买下一个店面,如果生意失败了的话损失就大了。还有就是材料,茶叶原本就是我们商会的主营之一,这一块的成本应该不需要担心。问题是牛奶的进货价格。似乎有必要和牧场商谈一番呢。啊,猫森先生、令狐小姐、百合园小姐,我们想要商量一些事宜,先行告辞了。”
“好的。”
悠树和萌花才知道莱纳商会主营商品中有茶叶,可以说是意外的一拍即合。
就这样,两人再次和卡琳谈成了一桩生意,变得相当富足了。
卡琳和宝拉回到了办公室。悠树、萌花和诗织三人回到了客厅休息。
“没有想到奶茶的制作方法竟然可以卖这么贵呢!以前学习了做法真是太好了。”
萌花满面笑容地说到。奶茶的制作方法是两人以前突发奇想,想要自己做来喝的时候学习的,现在变成了一笔横财。
“是啊。有了这些钱,可以做的事情也变多了,例如我们可以去清道夫协会发布寻人启事什么的。”
“嗯。不过真的有用吗?要找二十年前的人什么的,我们要怎么样确定别人给的情报就是真的呢。”
“唔……确实是很难搞的问题。而且我们不知道“那个人”的外貌特征,只知道她当年有一个七八岁的白发女儿……”
“——诶?”
“诶?”
从客厅的门口附近传来了一个疑问的声音,三人都下意识地看向了那里。只见一名男性探出了头在看着他们三人。
“啊啊,不好意思,我不是故意偷听的。”
男性抱歉地搔搔头说到。
“你是……莱纳小姐的护卫吧。”
“是的。”
这名青年男性看起来二十七八岁,是卡琳的护卫。平时卡琳出门时会跟在她的后方保护她,在家中时也会在身边随时待命。
他和另一名护卫前段时间有事请假,所以莱纳会长才短期雇佣了丹尼尔和兰拉。数天前这两名护卫都回来了。
“我叫肯,刚才听到你们的对话,描述很像我认识的人,所以不小心就……”
“诶!?”
悠树和萌花一下子睁大了眼睛。
“可…可以请您详细说一下吗?”
悠树邀请肯坐下,并给他倒了一杯奶茶。
“噢!这就是叫奶茶的东西吗,很好喝啊!”
“哈……那么肯先生,您刚才说的具体是……”
“啊。你们要找的是二十年前住在这个城里的人吗?”
“是的。”
悠树点头。
“是母女吗?”
“是的!”
悠树大力地点头。
“女儿当时七岁左右,有一头银白色头发?”
“是的!!”
悠树更大力地点头。萌花捂住了嘴巴,感觉有点不敢相信。
难道找到线索了吗!?
两人的心里有种强烈的预感。肯摸了摸下巴的胡子,说:
“那可能没错吧。那是我的表亲。你们找她们做什么?”