“我要死了。”
橡叶上躺着老人，怀抱一本厚书，身边是他的学生。
火堆里的木柴噼啪作响，人们的影子伴随焰光摇曳。
台伯河的流水静谧的很，流过身边的时候，听不到多少水声，可它却是罗马城的命脉。
像这样，马丁祭司，罗马与全国的祭司长，一个小人物，属于生命的溪流将要枯竭。
阴影里，罗马之主静候，与战争同行者，前来送行，为短暂相识的追随者，可靠的祭司长。
死亡已停在他的床头静候，等待生命的结束。
“伟大的领袖。”
罗素走过去，老祭司抓住他的手掌，火光照的那只手臂干瘦枯黄，凸起一条条血管。
“听我说。”
马丁祭司嘴唇翕动，说话时胸膛不断起伏，像是破风箱。
“在这垂死的时候，我想到的不是我们衰败的国度，也不是我那些学生们——而是您，神之子，与战争同行者，罗马的主人。”
“我们伟大的领袖啊。”
“我知道，是众神在暗地里推动，让您成为这罗马的主人，承担悲凄的命运。”
“我知道，倘若没有踏上阿喀琉斯号，没有受到邪淫的阿佛洛狄忒的诅咒，您的生活不至沦落到如今。”
“我知道，您曾对罗马之主的身份感到仿徨，也曾短暂为权利和地位而喜悦，最终被责任捆绑在王座上。”
“您的命运本该走向那温和的长夜，度过凡人温馨的一生，如今却又被迫经历血与火，握紧权杖。”
老祭司偏过头，大口咯血，流淌的血腥在火光里渗进土壤。
学生们有些漠然，有些悲伤，有些不经意间舔舐嘴唇。
罗素仍然握着他的手，没有松开，等待老人说完最后的遗言。
马丁祭司勉强睁开眼，喘息许久，说出自己的想法：“城里的余粮已经不多了，没法供养我们的国民，十日之后，一场饥荒与暴乱不可避免。”
“您已经承担太多苦痛，不必再忍受漫长的折磨。”
“倘若众神要我们灭亡，那便随他们的意愿吧。”
“但求您——愿意背负众人度过末日的无私者，能够过好自己的生活。”
“我已看到预言，从智慧的提醒里，悲凄的未来印在我的眼里，如同古时那些悲情的英雄。”
“您是不败者，万胜不败之人，追随您的注定逝去，爱慕您的困守在岁月里，光阴逝去以后，所剩的只有空虚。”
“离去吧，领袖啊，不要选择牺牲自己，文明终会消逝在岁月里，不要让我们拖累您。”
“阿伽门农射死了金角鹿，为此付出伊菲吉妮娅，他的女儿。”
“可您什么都没有做过，有什么罪责？便要承担这悲凄？”
罗素开口了，回应老人的疑问：“马丁祭司，您是个值得尊敬的长者，应当知道我为何如此。”