“那个变异人，怎么自己人都杀？”艾文问赛宾。
说话的时候，一行四人已经逃离泰格里镇。在如鹅毛般飘洒的飞雪中，他们正沿小径向北方赶。艾文难以想象，一个变异人不知是什么来路，驱火点燃了一大群变异人，包括自己在内。正是因为这怪人的搅局，他们才得以全身而退。
“你可真没见识！我见过这样的，跟疯狗一样，什么都咬，”赛宾.阿克明背着神志不清的母亲，一张还显稚嫩的脸上写着傲慢与得意。按估算，他们可以在天黑前赶到前方小村子。男孩在那里藏了一辆马车。
“嘿，你的手扔弹，真是带劲！我玩过一次，后来他们都不给我。你能送一个给我？”男孩脸上闪着希翼的光。
艾文裹了裹染雪的斗篷，顺便摸查一圈腰带上的装备，“如果不在疫区，我也没有任务，两个都送给你---玩，也是不打紧的。”
“赛宾，不要让五先生为难，”贝拉.艾尔索普的腿伤不算严重，坚持自己走路，“五先生，我们都很感谢你。如果能成功捡回这条命，我们会为你祈祷，相信圣光将指引你，平安顺遂。”
年轻人轻蔑地笑了笑，“他也许救了你，但不包括我们。”
前路如被灰色迷雾所笼罩，死寂、冰冷及充满未知的危险，看起来毫无希望。“你们打算怎么出去？从地图上看，这似乎是条死路。”艾文说。
“你这样的居然也能活下来，”赛宾撅了撅嘴巴，“没有比这条路更安全的出路，只要出得起钱，或者有黑山首领的条子。”
艾文看向贝拉。后者解释：“此路尽头直抵马丁河，河边有个小镇叫下当，镇上有个码头，码头上有条走私船。此船一般都在晚上开船，目的地是下游瓦尼镇。”
“船是什么来历，不怕河里的水怪？”艾文问。
“传言，这怪船船板泡过不死人的体液，水怪不会攻击它，”贝拉说，“船主是个没鼻子没耳朵的大胡子，人们都叫他杰克船长。这丑八怪冷酷无情，只认钱不认人，不知丢了多少没钱却想偷渡的倒霉蛋下水，不过他却卖黑山些许面子。”
人们赶到名叫白屋的小村，风雪依旧在呼啸，天色几近完全黑了下来。赛宾带头在前，摸到藏有马匹的厩屋。少年翻高窗进去，从里面打开大门。这间厩屋空间不小，一楼为马厩，二楼悬连几间房，楼梯已经损坏，一只短木梯可供上下。一匹黑色大岭马养在中间厩栏，健康状况良好。厩栏旁停一辆小型马车，一应配物俱全。在楼下一个较为干净的角落点燃火堆后，年轻人得意地介绍了获得马匹及装备的经过。艾文翻上房顶瞭望，等他回来时，男孩已经检查并简单处理了贝拉的伤势。众人吃下一点东西，掇来干草，各自躺下休息。
睡到半夜，赛宾发现原本躺在身侧的母亲不见了踪影。艾文与少年分头将厩屋上下搜寻一遍，没有发现阿克明大婶的踪迹。最后，人们遗憾地发现，关锁厩门的横木被扔在一边，双开门敞开着一条缝隙。少年既担心又害怕，艾文便陪他一起出来寻人。
大地笼罩在一片银白之下，飞雪依旧在纷纷扬扬，不过势头已经减弱不少。四周静悄悄的，全无一点声息。艾文再次登上屋顶，掏出望远镜，小村毫无异常，南方天空尽头处透出隐约的红光。赛宾在下面有了发现，靠近墙边的雪地上有几枚浅浅的雪足迹。他们循着足迹延伸的方向，向着村北而来。穿过半个村庄，一栋小屋后传来异常响动。小屋后挂搭半边草棚，棚下雪地跪着一个人，正在啃食一具半隐在草堆中的尸体。食尸者不是别人，正是阿克明大婶。赛宾奔上前去，将母亲拉拽起来。中年妇人满脸血污，看到儿子，嘿嘿发笑，嘴里胡言叫人听不懂的话。少年擦拭母亲的嘴巴，却被猛咬一口，幸亏他反应不慢，只咬在了衣服上。女人嗷嗷乱叫，挣扎欲走，力气出奇地大。在艾文的帮助下，他们将女人牢牢捆缚，塞紧嘴巴，带回厩屋。过了片刻，阿克明大婶神志稍清。一问一答间，她对干过的事却是毫不知情。众人稍作商议，登上二楼，抽出木梯。赛宾不顾反对，给喊痛的母亲松绑，安顿在小房间里侧，自己堵在门口。
也不知过了多久，阒寂的夜里传来一阵“咯咯”的奇异声响。这声音开始非常轻细，像有人用木棍缓慢相击。不一会儿，诡声由远及近，越发清晰，仿佛催命的符铃，最终在厩门外戛然而止。艾文示意贝拉不要出声，扶着无门门框向外探看。少年赛宾匍匐在走廊上，向他比划安全的手势。突然，厩外怪物开始拍打厩门，动作和缓有力。正不知如何处理，阿克明大婶从房间内冲了出来。她径直撞断木栏杆，滚跌了下去。赛宾挺身欲起，艾文扑上去，将他压住。阿克明大婶坠在楼下，在黑暗中咿咿呀呀乱叫。接着，她趋向厩门，抽掉横木，打开了大门。就着黯淡的雪光，可见门口站着一个人。这人头戴斗笠，腰插长刀，身杆挺得笔直。阿克明大婶似受邪魅控制一般，歪歪扭扭地迎靠上去。斗笠男伸手猛地一推。干瘦的女人化作断线的风筝，飞往黑漆漆的厩屋里面，“扑通”一声，断了声响。少年似乎想要起身，不过很快柔软下来。这斗笠男非同寻常，一只眼睛红光荧荧，与那红瞳老人别无二致。此人静立片刻，缓步走进厩屋，每迈一步似乎都要花上很大的力气，其右步大左步小，看似滑稽笨拙，实是莫名谲异。红眼人察觉到大岭马的存在，径直向马匹而去。忽然，远处传来一阵急促的枪声，似乎就在村外不远。斗笠男快如鬼魅，门前黑影一闪，已然离开厩屋。众人静待片刻，怪物似乎已经远去。艾文飞跳下去，关好厩门。赛宾在里面哭出声来，痛苦而压抑。阿克明大婶七窍流血，全无反应，已然没了气息。
所有人都认为此地不可久留，必须尽快离开。“红眼怪不会轻易出现，一定有什么东西吸引了他。”贝拉说。
“他...他杀了我母亲！”少年眼含热泪。
“你心里应该清楚，你母亲已经没救了。”贝拉安慰他。
“都是他害的！”少年使力擦拭眼睛，十分不甘心，“我...我无能，我真没用！独眼怪我遭遇过两次，一次在阿本里，一次在黑羊镇南边。他快得不可思议，每次我们都损失很多好手。幸亏我是弓箭手，逃得也快。但是，他...他不应该出现在这里。”
人们快速收拾行装、备好马车，悄然赶出厩屋。雪势更加戋微，雪珠打在脸上，已经没什么感觉了。远处的枪声早已歇止，除了马匹的鼻息、马灯摇晃的摩擦以及车轮压在雪地上的爆裂声，什么也听不见。
行不过两三里路，道旁毫无征兆地冲出几个黑影。将灯光扫过去，这些人衣衫破旧，势如饿兽，正是变异人无疑。艾文毫不停顿地驾车直冲，撞翻两到三个。两个变异人攀上马车，其中一个翻上车顶，另一个要往马车里钻拱。赛宾勾起弓箭，射中车顶上变异人的肩膀。变异人却似乎一点也不觉疼痛，径向少年快速扑过来。赛宾想要拉弓补射，却已来不及。艾文丢开缰绳，及时出手，削断变异人手腕，横腿将其踢下了车。与此同时，贝拉在车内尖叫起来。小五将缰绳交给赛宾，跃上车顶。变异人破开了大窟窿，正在够贝拉的脚。艾文挥刃刺逼敌人。变异人见了，伸手来抓刀，却是小瞧了刀刃的锋利，刃尖透背而入。变异人闷叫一声，跌下了马车。
解决了车上的麻烦，他们尚未来得及松口气。更多的变异人在前方出现，不惧死活，纷纷冲撞马匹，有的想要砍斫马腿。艾文蹲伏车顶，不时举枪射击，想要惹麻烦的变异人无不应声而倒。
马车驶出大概七八里地，终于将变异人都甩在身后，前方出现一个荒残的小村庄。所有的房子都在道路左侧，右侧是较为陡峭的山坡。