独眼怪人没有回答他的问题，身体却明显地抖动了一下。
空中吹过一阵强风，一连串的雪珠横着从身前掠过。黑暗中出现了大量变异人，从数个方向缓缓靠拢上来。这些人没有发出任何声音，也没有发动攻击的迹象。但是，艾文却感受到了沉重的压迫。他摸了一把从寒湿头发流下而钻进眉头的水，稍稍活动发涩的腿部关节，率先采取了行动。
随着他的冲锋，独眼怪人也有了反应。此人抽出腰间长刀，向下斜指，一脚后迈，侧身摆开架势。变异人群仿佛得到了命令，快速向后退去，留出更大的空地。独眼怪人翻动手肘，提刀冲刺，迅如鬼魅。艾文全神贯注，跃步相迎。眨眼间，两人斗在了一起。两刃相交，叮当作响，都是以快打快的招式。不到一个跪告的功夫，交刃已数十下。独眼怪用刀法度森然，从容不迫，不仅出手速度快，刀中还隐含凌厉杀气。艾文不仅要留心对方的杀招，还需避开其红光闪闪的魅眼。他守多攻少，渐渐有些吃不消。而且，他很快意识到，红眼怪应是在故意消磨他。他感到自己就像野猫爪下的老鼠，被玩耍够了，迟早要被吃掉。
独眼怪突然加快了出刀的速度，从上到下，从左到右，连续发动凌厉攻势。其攻击部位主要是四肢，仿佛欲至其受伤，以达成其阴暗邪恶的目的。
“我不能成为傀儡，不能变成邪恶的帮凶。”艾文告诉自己。
然而，他左支右绌，越发狼狈，以至张盾防御，翻滚躲避。一次起身时，他顺势射出一弹。叫他吃惊的是，相隔仅有半丈，独眼怪竟用长刀挡开了子弹。
在十一岁那年，艾文自觉法术与剑术都有所成，私下与李瑶练习用剑背挡开子弹。老教师阿尔瓦察知后，非常生气。他被惩罚站整整一天，李瑶作为从犯被罚半天。老师傅告诉他的学生们，如此操作看似潇洒，实则鲁莽而危险。他的两个学生曾因此送命，一个被弹飞的弹片割破喉咙，另一个被乱枪打成马蜂窝。自此以后，他从未作过如此尝试，也未见过别人如此冒险。后来，他陪同李瑶在法术学院继续修习，学会防御弓失与枪弹也是高阶课程的必修内容之一。不止一个授业老师告诉他，面对飞器袭击，要么张盾要么躲避，没有第三个选项。
艾文得到一点喘息机会，连续射出数弹，都被独眼怪人或举刀弹开或张盾防去。他本想一举拿下敌人头目，然而乘乱逃走。至此，希望已经非常渺茫。变异人大多围在西侧与南方，东侧山坡方向是他唯一可能的出路。他稍一分神，胳膊已被划开了一道口子。同时，他虽然刻意避开对方的红眼睛，心中还是异恶渐生。他心知这是不祥的征兆，然而他却被死死缠住，疲于招架，根本无力改变现状。他决定舍命进行一次赌博。于是，他大吼一声，不再防御，奋刃连出数击，全是拼命的招式。独眼怪人连退两大步，发出“唔”的一声。不过，此人很快调整到位，甩动长刀，直刺他的脖子。艾文也不闪避，斜刃刺向敌人下腋。刀尖点中脖颈的一刹那，却有明显收势的迹象。他的枪刃一击而入，刺穿了敌人的肩胛骨。独眼怪人摇晃一下，长刀掉在了地上。
艾文乘机向东边奔去。他摸了摸脖子，出了点血，没什么大碍。几个变异人想要合拢防御。他奋力躲避，后背被砍了一刀。不过，他还是逃上了山坡。在跳上山石前，身后传来了凄厉而幽长的怪啸声。
他无暇回看发生了什么，但是他知道这不是什么好兆头。在茫茫风雪中，一切都显得不那么真实。变异人在身后愤怒而急促的嘶吼，可以听出来，他们有很多人。他似乎发掘出了无尽的身体潜能，不停地翻过滑湿的岩石、趟过水雾蒸腾的溪流、跳上白雪满盖的大树、滑下地势险峻的雪坡。他什么都顾不得了，忘了荣誉，忘了勇气，忘了责任，想只想着逃走，逃得越远越好。
正深一脚浅一脚地奔走，他的脚下猛然踏空。他心中一凉，暗呼完了。整个人往下滚坠，连撞数下，却依然止不住下跌的趋势。他伸手乱抓，险险勾住类似石柱的东西。不过，他刚一使力，那救命的突起物瞬间断裂。他继续滑滚，稍稍寻得平衡。他将筒灯光四下一照，身下是一道大斜坡，竟是异常平整。眼见前方黑暗，他心知不妙，够出腰上钩索，向上方山石射去。只听得“噗”的一声，那边应是固定住了。他抓紧了绳索，想要控制跌势。然而，身下却是一空，开始直线下落。眨眼间，三丈半长的绳索到了尽头，剧烈的震动让他差点抓不住索枪的把手。他整个人悬在空中，摇摇晃晃。他再次打开了灯光，向四周照去。他发现眼前的空间非常阔大，自己离地面大概还有两三丈的高度。触目惊心的是，他的正下方全是一根根高突的尖刺。正想着如何脱困，一个黑影从他身边闪过，“扑哧”一声，跌坠在陷阱上。他将电筒光照看过去，一个变异人被戳成了刺猬。他心知必须尽快下去，要不然下一个倒霉蛋肯定就是自己。他来回摇动绳索，打算荡跳出陷进外。眼见即将成功，顶上的拉力忽然消失。他不受控制地直往下坠，猛然发痛，失去了知觉。
他被剧烈的疼痛激醒，耳边还有群鼠的嘶鸣声。他挣扎着坐了起来，大略检查周身，所幸自己跌在陷阱之外，身上没有骨折，装备也大体完好，似乎仅有望远镜的镜面摔碎了。军用筒灯正在不远处，那是唯一发光体。空气中满是血腥与腐烂的味道。他一瘸一拐地走过去，捡起电筒，检查环境。此地似是一处人工改造过的洞井，井口倾泻向上，壁顶分布数个黑色大洞口。他正欲仔细寻路，黑黝黝的山壁后传来轰隆的声响。他连忙关闭军用筒灯，躲往一道凹陷的石壁后。随着山壁破开一道缝隙，一团灯火透射而入。两个怪人各握火把，从打开的壁门走了出来。其中一个长得异常高大，腰腹滚圆，脸上布满疮疤，嘴巴歪豁，推着一辆四轮怪车；另一个异常细瘦，只有一只胳膊，面态干瘪猥琐，秃顶长着不少烂疮。两人来到洞井中间陷阱处，对着上面望了片刻。胖子将手里似时锁套用的长杆塞给瘦子。瘦子拒绝接受，冲着胖子嗷嗷直叫。正争执不下，上面又掉下来一个变异人，跌扑在陷阱上，溅得两个怪人一身血。两个怪人相互望了望，都不说话，分工开始干活。艾文悄悄靠上去，从后捅穿了瘦子。胖子察觉到了，吼吼狂叫，举起铁叉，猛冲过来。其看似动作威猛，其实破绽百出。艾文一击削断叉头，再击削开脖子。胖子鲜血喷涌，戾气不减，还欲近斗，摇晃数下，栽倒在地。
料理完了敌人，他将洞井小心搜查一遍，出口似乎只有那道壁门。他别无它法，只得探入门来。穿过数丈长的洞道，推开沉重的半掩合金门，道路出现了分叉，一路向左拐向黑暗，另一路是向上的石梯。他选择了向上的通道。踏过数十级石台阶，尽头处是一道合金栅栏门。这道没有上锁，开着可容人穿过的缝隙。艾文侧身闪了进来。这是一个大概有三四十纳瓦的大厅，桌椅俱全，一侧山壁设有壁炉，炉中柴火烧得正旺。一个大胡子躺在旁边矮床上，睡得很是香甜。艾文悄悄上前，令他永远睡去。离开大厅，又是一道上升的台阶。登了大概百级台阶，道路在尽头出现了新的分叉。他选择了向右。因为，他看到十来步外跳跃火光中的另一段向上的台阶。踏过这段短小的台阶，道路拐出个直弯，前方豁然开朗，已然来到一处极为阔大的平地。此地面不仅宽阔，还是极长，形似走廊，两边都是石廊柱，雕刻简约的纹饰，不少石柱上挂着油灯，昏黄的灯光向远方延伸，完全看不到头。两侧石壁开着不少门洞，有的关着门，有的却没有门。不少门洞里传出咳嗽声、打鼾声。空气中飘散着一股若有若无的古怪香气，他不喜欢这个味道。地面由石砖铺就，坑洼不平，其间还缺失了不少。他贴住右侧石壁，穿行至少两百步，廊柱终于消失，眼前出现一排长桌椅。桌子很长，应是橡木做的，至少可围坐百人，看起来久经岁月，桌面油黑，多有破损及刀斫痕迹。不少老鼠啾唧其上，见有人靠近，纷纷逃避。桌下以及墙边布置一些捕鼠机关，有的已有所收获。穿过这处疑似的餐厅，前方转出一段向下的台阶。
在这个地方，他听到了说话声。
他将步子放得极缓，降下二三十级台阶，前方指向一个小房间。两个男人围住大火盆，正在喝酒说笑，看起来都已经醉了。艾文从其背后的黑暗中现身，轻而易举便解决了这两人。小房间引出三个了出路，其中一个上着锁。透过栏杆门照看过去，他看到了上升的台阶。他摸出守卫身上的钥匙，成功打开了上锁的门。登上十来级台阶，再穿行二三十步，前方连通左右两个走廊。正犹豫该往哪边走，一侧走廊深处忽起一阵锁链的摩擦声，窜来一个庞然大物。这是一只面目狰狞的黑色大犬，体型巨硕，形比小牛，不知是什么品种。这巨犬虽遭羁绊，扭身踊跃，连声吠叫，叫声浑重。艾文无暇多想，连忙退入另一侧走廊，很快到了尽头。两边壁上开连两个房间，其中一个无门。他用筒灯闪照一下，似是储物的房间。他躲了进去，确认里面无人，握紧匕首，贴壁窥听。