艾文以为自己已经死了，或者快死了。
仿佛一切色彩都在眼前褪去，只剩下无尽的黑暗，如同被无尽的夜幕笼罩，深邃而沉寂，灵魂像是徘徊幽暗的地狱与无尽的虚无间，有时炎热有时寒冷。他听到自己心跳的声音，如同敲响了沉重的鼓点。
有时候，他好像也能看到些什么。好像是飘荡在浓雾笼罩、微波荡漾的湖面上，完全看不清方向，怎么也找不到岸边。身体变得非常轻盈，仿佛摆脱了地力的束缚，飘然如风，无所凭依。
恐惧与释然交织，如同纠缠的藤蔓，无法解开。孤独是苦涩的毒药，酷寒仿佛可以冻住灵魂。剧烈的疼痛如影随形，像是附灵的恶魔。因为疼痛，他时常能能感受到身体的存在。脑袋如锤凿斧裂，腹中似刀割火燎，背部如针刺虫咬，似乎没有哪个部位未在发痛。
“要是没有可悲的肉身，一切都将变得简单从容，”他想要了结，“那么，我也许还活着。”
他为此感到兴奋、庆幸与满足。从某个瞬间开始，所有的愉悦感快速消退，紧随其后的是深入骨髓的恐惧与绝望。他能够确切地感受到身体的存在，但是它根本无法动弹。只有手部是自由的，幅度却很小，所得到的触觉是冰凉凉、硬邦邦的。他仿佛看到了自己四肢被死死绑住、脑骨被打开而插满细针的模样。他想要挣扎，想要嘶吼。但是，他仿佛是一条将要僵死的无力老狗，口腔的感觉也是空洞的。
接着，他闻到了浓烈的异香。这种香味似曾熟悉，却一时想不起来。脑部有时疼得厉害，有时会舒服一点。他总能听到尖锐的轰鸣，伴随的是黑暗中的天旋地转。他不喜欢这种感觉，让他总犯恶心，直想大吐一场。
某个时候，他好像看到了一道光。这道光总是飘来飘去，有时候近有时候远，有时候暗有时候亮。有一次，有些刺眼的光芒中间出现了一张又黑又丑的老脸。这张脸满是皱纹，非常陌生，眼睛炯炯有神，似乎在哪里见过。
随着一阵酥麻的疼痛，脑袋似乎被注入一股奇异的暖流，散入僵冷的躯体及四肢。起初，那种感觉软绵绵的，似乎整个肉体将要融解成冰水。接着，疼痛感会在起伏中大为消减，这让他十分舒坦。
不知从什么时候开始，整个世界转入一片怪异的苍白，既不是黑暗，也不是光明。他感到自己似乎在晃动，像是躺在一只小船上。接着，仿佛有人揭开蒙住眼睛的黑幕。他不无欣喜地发现，自己可以看见东西，终于重见了天日。他正平躺在一片一望无尽的海面，细碎的波浪在身下跳跃，像是万千跃动的小银鱼。某个方向吹来了一阵轻风，撩动了他的衣裳。他看了过去，海平面的尽头是正在坠落的夕阳，散射的光芒昏黄而和暖，带着熨平悲伤的味道。
这应是一场奇怪的梦，却从未如此真切。不一会儿，夕阳下走来了一个黑色的人影，越来越大。他不假思索，便毅然迎了过去。随着距离的缩小，这人的样貌越发清晰。这是个身裹黑色斗篷的女人，浓密的暗黄色头发蜷曲在脑后，似乎是斗篷长出几朵交融的云彩。女人一直背对着他，原是倒退着过来的。忽然，她掉头看来，脸上带着邪魅的微笑。此人正是巫女妮卡.卡内基。他伸手去摸枪刃刃柄，却扑了个空。他发现自己不仅未携武器，还是片缕不挂。他不愿跟诡计多端的坏女人纠缠，扭身便走。
“你不要走，埃姆拉不会再欺负你，”身后的人说话了，“我也可以保护你。”
艾文吃惊地转过身，发现竟是姐姐艾涅丝站在那儿，正温柔而怜悯地看着他。她穿着她节日才会穿的银白长丝纱裙，手腕上带着他送的银手镯。
“女人，你再也哄骗不了我，”他恶狠狠地说，“结束你的鬼把戏，我要杀了你！”
“哎呦，我在救你的命，小子！”艾涅丝的脸怪异地扭闪数下，变成了巫女的样子。
艾文冲了上去，一把掐住巫女的脖子。巫女看起来很痛苦，不停地扭身挣扎。忽然，巫女哭出声来，竟是小女孩的嗓音。他奇怪地看过去，面色发紫的人竟是妹妹塞拉。他大吃一惊，连忙松开手，踉跄后退，脚下突然悬空，整个人直往下坠，阵阵恶心的眩晕袭来，接着是猛烈的疼痛，然后便失去了知觉。
“你是黑暗丛林的飞鸟，你是无拘无束的流云。”他仿佛听到了已故的达尔西.阿尔瓦的声音。“放低姿态，观察然后行动。”
他知道自己应该怎么做，可是眼前的东西似乎都不是真实的。他想要拯救，想要反抗，却无力施展。偶尔，他也能看到一些模糊的景象。这些景象连贯与贴近现实，只是难以捕捉细节。即便如此，他还是发现了某些蛛丝马迹。比如，他应该是躺在一个平台上；正前方应有一扇房门，一道奇异的白光忽闪忽闪的；一个倒立的黑色人影在他面前晃动。
“你是谁？”有一次，他发现一个奇怪的声音在说话。接着，他认出那自己的声音。“原来，舌头也还在呢。”他快速意识到了这点。
“你要好好睡觉，”一个声音遥远、苍老而严厉，“...我为了你，花费了很多心思。”
这个声音似乎来自母亲莱西，一个严厉而刻薄的老妇人。父亲去世得早，没留下什么财产，母亲独自承担家庭的责任。他从小就被送入万芳府，没收获多少母亲的爱。在内心深处，他既尊敬母亲，又惧怕母亲。
“母亲大人？”上次回家送钱时，母亲说她胸口不大舒服，“您身体好些了？”
“暂时死不了，明天说不定，”笑声是轻佻的，“如果我要死了，乖儿子一定会陪葬。”
这个声音叫他想到了巫女。他又闻到了一股奇异的香气，以前从未闻过。一个人影在房间内摇来晃去，却始终未在他身边停留。不一会儿，奇异的香味更加浓重。
“我不怕死。”他觉得有必要告诉对方。