“还在吃药，很快就能康复了。”
“我刚才看到雅尔维斯，让他去你家瞧瞧！”村长欣赏地扫看年轻人，再将昏花老眼朝天上望，“想当初，老卡恩见到你的时候，还是刚出生的婴儿，全身冰凉凉的，都以为活不成呢！没想到，一晃眼啊，小什布长大了，卡恩大叔变成老卡恩，行将就木了！”
布知道自己是母亲逃难途中生下来的，出生点离村口不远。他却不愿别人提及这个，便告辞打算离开。老头儿叫住了他，“今年算头该上缴了，最迟月底，周正老爷说来就来了。”
布的家在山腰一侧，两栋突突米一大一小，小的是布的卧室兼存粮食、杂物，大的是母亲居处兼客厅、厨房。布进门的时候，村上巫医雅尔维斯正在跟母亲凯斯汀说话。雅尔维斯比老卡恩岁数还大一些，个子高瘦，腰板却挺直，脸上长出不少老人斑。听说他年轻时曾摔断过腿，近两年走路摇晃得更加厉害，不过精神还算强健。
雅尔维斯有些匆遽地站起身，“药...药买回来了么？”老巫医有些口吃，语速却很快。
布点了点头，将药包从怀里掏出，放在桌上。他想到自己低声下气讨药时的情形，不觉脸上一热。幸好，药铺老板看起来刻薄远人，却算是个好心肠，还记得他曾在两年前帮忙办过急送委托，说话的语气也算和善。这让他觉得并不十分难堪。
“病没...没好之前，药不能停...停，葛根还要再...再挖点，”老巫医裹了裹麻布长棉袍，向外蹒跚几步，又停了下来，“趁早熬...熬药，跟...跟以前一样！还...还有，让你母亲多...多躺着，着...着凉就都泡汤了！”
母亲凯斯汀身披粗麻布罩衣，面目苍惫，一头银灰发胡乱扎出一道，其间已掺杂些许白丝。她个子不高也很瘦，久病缠身让她看起来很虚弱。她靠在土砌的灶台前，欲揭开沉重的木锅盖，却有点力不从心。儿子打算上前帮忙，却被不满地拒绝了。
“你还管我这个废人干什么，让我下地狱去吧！”她一边喘着气，一边生气地抱怨。
布心中无比愧疚，简直不知道说些什么好，“母亲，我不应该瞒着您。我错了！您...您还是回床上躺着吧！雅尔维斯医术很好，您很快就能痊愈了。”
“他医术好？我宁可相信他说话的本事高一点！”凯斯汀冷笑一声，脸上含带轻蔑与凄苦之色，“算了，我也怪不得人家。一次，两次，也就罢了！我定是前世干下什么天大的坏事，这辈子都修行不完，圣光已经抛弃我了！”
“不，不是这样的！”布连忙反驳，“圣光告诉我们，修行炼结业报，苦步攒登天梯。我今天拜访到了博尔德教师。他还夸您修业虔勤，定能荣升光国。”
“我好久没去告罪了，”母亲凯斯汀只有四十三岁，看起来却与五十多岁的老妇人没什么差别。她的脸庞黑黝黝、皱巴巴的，像是爬满了丑陋的岁月曲虫。听儿子这么说，她忧苦的表情稍稍有些舒缓，“老师的身体怎么样了？”
“差不多还是那个样子，他还代表教廷感谢我们的捐赠，”什布没敢告诉母亲老教师真实的情况。维文.博尔德是信仰虔诚的宣道者，去年刚过八十岁，在镇上教所服役快四十年。老头虽然精神看起来尚可，却比上一次见面要衰弱得多，手中已然拄起拐杖。“他还说了，等母亲宣告日去教所，他特意为您举行赐福礼会。啊，对了，还有这个...”说着，他从怀里摸出白陶塑像，递给母亲。昨天晚上，母亲不小心碰坏家里供奉多年的圣母像。她为此伤心欲绝，大哭了一场。
凯斯汀作了一个谢沐礼，恭敬地接过雕像，小心放回壁上木龛，然后跪告答谢。在儿子的扶持下，她回床躺下，目光温柔地打量儿子，“下次出门办事前，一定要告诉妈妈。”
“我知道了，母亲。”
“小布，妈妈心里好难受。妈妈知道，妈妈拖累你了。”
布拉住妈妈枯干的手，“母亲，儿子已经是大人了。再说，小布能为母亲为家里做点事情，高兴还来不及。虔诚修业，不正需要这么做？”
“妈妈宁可希望...家里什么情况，你虽然瞒着我，妈妈心里很清楚，”凯斯汀情绪突然失控，“妈妈这个病，就是吸血的魔鬼，妈妈不想拖累你！”说罢，她失声大哭起来。
“是儿子无能，小布无能！”布抱住母亲，眼泪直往下掉，“小布发誓，我们一定会过上好的生活。我保证，母亲！”