如果是在以前，布认为自己无论如何也不会踏足禁地。现在，他却只犹豫了一下，便决定冒这个险。在他的心里，打听洁尔的消息显然非常重要，他更挂念老乞丐所说的“想要的东西”。
沿着小径向前走去。遍地榛芜，荒草丛生，渐至几无道路可言，脚下踩的全是湿泥、枯叶与烂草，以及背阴处尚未化掉的残雪。老乞丐带头在前，毫无停顿，看起来颇为熟悉此间的路况。曲折跋涉大概半个时辰，一带残败的丝网围墙转出眼前。在足有一丈高的大网内，一簇簇远古遗迹突兀而陈，远近皆有，似无尽头。他从未如此靠近这里，一时竟是呆若木鸡。
老乞丐拨开一处破损缺口，率先钻了进去，压着声音喝说：“此地不可逗留，快点进来！”
他无暇再想，快速钻入洞口。两人一前一后，急走一程，隐入遗迹间一丛隐蔽的荆棘后，止步稍息。老乞丐喘着气说：“小心点，黄皮老鼠快要出来觅食了。”
放眼望去，四下皆是东倒西歪的古代建筑，个个残破不堪。北风催得更紧，卷动身旁足有半人高的枯草，沙沙作响，如诉如泣。
“此处是否还有异端残留？”他小心问。
“小子，恐惧解决不了任何问题，”老乞丐虚弱地摆了摆手，“快到了，跟紧点。”
在残垣断壁间穿行，布低声说：“这里似乎曾蒙受大规模的破坏。这...这都是那时的见证？”
老乞丐道：“此地曾经历严重的战争创伤，还有二次损毁的痕迹。其间隐藏着很多有趣的历史谜团，相关资料少得可怜。”
在昏暗天色的掩映下，巨大的黑色遗存孑然耸立在稍远处，棱角分明，稍稍有些倾斜，比在远处观察时更显奇伟。不过，其顶部定曾惨遭可怕的伤害，明显是不完整的。“那东西像是被什么巨力给拦腰扭断过，这看起来...是什么样的力量，是恶魔的杰作？”他觉得很不可思议。
“可能跟远古战争有关，包括两次圣战，”老乞丐看起来有些兴奋，“我研究过几个大型遗迹，分布王国各地。每处都是无与伦比的杰作。你完全可以想象，当初人们摩肩接踵、商贾云集的样子。”
“远古人贪婪而弱小，”他说，“这似乎是某种证明？”
“对蚁虫来说，草丛便是森林，”老乞丐将身体一弯，钻进一片废墟。他跟着进来，发现颓壁间开垦着一块小菜地，疏疏落落地歪长一些茂菜。最近气温一直比较低，这种原本耐寒的蔬菜个个焉巴巴的。
他问老乞丐：“果真有人生活在这里？”话刚说完，他便觉得自己的问题很愚蠢。
对方却没有嘲笑他的意思，“桑勒居民大多穷困潦倒，有的身份牌长什么样都不清楚。”
“为什么不申领一块土地？”
“上面的空气不是人人都能呼吸，”老乞丐表情有些复杂，“世道艰难，每个人都要有所取舍。”
老乞丐带头来到一个干涸的小池塘边，到处都是枯黄的野草。这时，天色越发昏黑，风势更烈，寒气稍有减弱。小池塘一边生有大片足有一人高的天麻草丛。老乞丐晃晃悠悠地钻了进去。布见草丛随风乱摆，似群魔乱舞，犹豫半晌，这才斗胆跟上脚步。乱叶拍打在脸上，迷恍眼睛，焦躁人心。脚下隐约可见小道，稍稍安贴心绪。快步穿行一阵，眼前突然一空，出现一块不甚阔大的平地，四下分布几堵残缺的矮墙。
老乞丐停在一堵矮墙后，看起来有些不满，待年轻人靠近，拿手杖连续戳指脚下。他张目望去，地上赫然开有一方黑黝黝的洞口，隐约可见一截下行的梯子。
他心里七上八下的，“就...就在下面？”
老乞丐手指命令他：“去，那边拿一个火把来。”
在不远处的矮墙后，他发现了一间被破坏的小板房，木板与火把散落一地。他捡起数根火把，一齐儿夹带回来。
老乞丐说：“没有规矩，一根就足够了！”
他欲在遮风的断壁后点火。老乞丐用拐杖敲过来，打掉了火把。“下去再点燃！”老人看起来很恼火。
他稍作犹豫，率先钻下洞口。刚一下来，眼见漆黑一片，迎面扑来的空气潮湿而沉闷。他小心挪下七八级台阶，到达一个小小的平台上。在老乞丐的默许下，他掏出火石，点燃了火把。昏黄火光腾跃之下，黑暗中的光景大略显出样貌。他发现自己站在一处转折楼梯的中间。
在少年时，他已得知地下城镇的存在，对这些“藏污纳垢之地”、“罪犯与逃税者的渊薮”毫无好感。后来，他读过一本名叫《道尔.尼格冒险记》的故事书，才对非法聚居地的印象有所改观。书中主角道尔.尼格是一位活跃在地下城镇的传奇英雄，立志匡扶正义，专爱劫富济贫，救人于危难。在经过他的联想与臆造，书中的地下城镇与现实世界并无多大差别，还被抹上了一层神秘而奇幻的色彩，令他产生了些许的向往之情。
眼下这个地方怎么看都不像可以住人，无法与道尔.尼格生活的黑光镇进行任何关联。眼前是一条半圆形地道，地面距拱顶大约仅有五六尺，差不多是个普通成年男人的身高。中间横有一带窄水沟，隐隐传出水流声。地道一头引向残坏的栏杆，另一头没入无尽的黑暗。他还闻到一股若有若无的尸臭的味道。这让他的感觉更加糟糕，觉得自己像被困在巨大怪物的肠道中。他拔出了匕首，犹豫下一步该怎么办。
老乞丐也跟了下来。在摇晃的火光下，其身影散大而魅惑，像是现出原形的魔怪。他感到自己的心脏都快骤停了，“您必须告诉我，此行的目的，”他恨不得立刻逃出去。
“小子，你没有什么值得老不死觊觎的，”老乞丐苍老的声音在地下黑暗而狭窄的空间里荡响，“我有个心事未了，办完你便可以离开。”
“您的事与我无关，”他认为自己被诓骗了，“洁尔.哈伯里身在何处？”
“此处还很危险，不是谈话之地，”老乞丐压低了声音，“我想要害你，用不着大动干戈，还要冒搭上性命的风险。我的住处不远，前面就到了。”
布瞥见暗沟里半掩一个奇怪的东西。他将火把伸照过去，发现那是一具被泡淹的尸体。他吃了一惊，连退两步。“您必须告诉我您的目的，不然我不客气了！”他几乎肯定自己被迷了心智，踏进了别人的陷阱。
“黄皮老鼠孽杀下的冤魂，”老乞丐伸着脑袋看了看，“没什么大惊小怪的。”
“你...”他欲言又止，“您如果不说清楚，可别怪我失礼了！”
“我再重申一次，我有你想要的东西。至于你的选择，你的脚长在自己腿上，”老乞丐接过火把，独自向黑暗的深处走去。