“希望圣光感耀，怜悯阿顶罗的苦从，”老妇人忧色不解，“只可惜，干了件大坏事，没什么祭拜杜神了。”
“没想到，今天已是浴神节了。”
索福宁微微一笑，“往年每到浴神节，本村除去举办祭祀活动，还有唱戏禳灾、跳舞求偶，街上还开大集市，村民成群结队，好不热闹。”
“听说，贼军曾经过此地。不知村里受损如何？”
“昨晚差不多闹了一个晚上，不少人家给抢了，打伤好几个村民。后来军队也来了，挨家挨户检查，到处乱抓人。”
布决定切入主题，“不瞒您说，我正在找一个贼军里的人，名叫巴泽尔，诨名叫‘黑皮’。听说此人住在村上，您认识么？”
老妇人稍作凝想，“这人多大岁数？”
“这人大概三十岁左右，人比较瘦，皮肤很黑，腮帮上有颗黑痣。”
老人摇了摇头，“我在村上活了四十年，没听说过这个人。”
“这人虽是贼徒，却与我无干。我只想找他问个事情。”
索福宁沉吟说：“或是老婆子年老糊涂了，您改日再上村里问问吧！”
“我们什么也不知道，”小女孩怒气冲冲地将几枚铜币拍在桌上，“拿上你的钱！”
“不要怠慢贵客！”老妇人面带歉意，“家中没有男人，本来不便留客。不过，卡门家逃难去了，旅店也关了门。小户人家，不作忌讳。今晚，您就留这儿歇息吧。”
索福宁欲张罗晚饭，却疼痛难忍。布检查后发现，伤者伤情颇重，小腿已然骨折。他请小女孩找来两块木板，用匕首剥削合适，固定住断腿，再制作一副简易木拐杖，供老妇人临时使用。
索福宁告诉客人，其孙女叫艾米。这艾米对访客没什么好感，不是横眉竖眼，便是爱理不理。索福宁不便起身进献杜神，布代替将面包等物供上神案。艾米不知在后院捯饬什么，弄得哗啦作响，像是一群野猫在捣乱。在获得许可后，布穿过窄小走道，走进了后院。小院子由简易木板围成，大概有十几纳瓦，堆放不少杂物，院内积雪稍有清理。靠近小屋一角外搭板棚，便是厨房。一个简易锅架上支一口小黑锅，锅里正熬着黍米粥。小女孩坐在棚下，正用斧头处理木柴，却不是竖着劈，而是横着砍，碎木块溅得到处都是。
“万物都有灵性，”他告诉小女孩，“我们可以使用，但不能亵渎。”
艾米没有搭他的话，扔下斧头，跑回屋子去了。他见所剩木柴不多，捡起斧头，上手劈了一些。不一会儿，艾米不情不愿地返回，照看锅里熬煮的米粥。
往年的浴神节，布基本上都在家跟母亲一起过。晚餐不仅会有烤肉与面包，他们还会准备一点甜酒。可能是冥冥中的旨意，今年的浴神节晚餐被安排在一个陌生的家庭。晚餐可以说是寒酸的。桌上除了米粥，便是黍粑饼以及供剩的面包。吃完晚饭，时间已是深夜。老妇人安排孙女跟自己睡，将床铺让给他。
这一夜相安无事。第二天一大早，他起床后感到精神状态好了很多。他欲与老妇人道别，听见祖孙两人在内间轻声细语，没有贸然前去打扰。在出门前，他将藏在鞋底的一枚银币取出，放在小饭桌上。
村里的气氛较昨晚已有不同，四下里炊烟袅袅，有人在门前扫铲积雪，还有三三两两的人群在窃窃私语。不过，当村民发现陌生人靠近时，脸上多生警惕畏惧之色，还有避进屋的。他预感到找人可能会不大顺利，事实上也是如此。当被询问巴泽尔或者村长家时，村民们要么像躲避瘟神一般逃开，要么充耳不闻，根本无人提供有用的情报。
他连续碰壁，正没奈何，小女孩艾米赶来找他，说老妇人请他回去。他想问老妇人找他的目的，然而小女孩匆匆地跑走了。他返回索福宁家时，艾米已经坐在台阶下玩小石子。
老妇人令孙女将屋门关起来，满是皱纹的黑脸上写着愧疚，“老婆子还有一事待讲，”请年轻人在对面椅上坐下，“昨日承蒙贵人相救，本是大恩情。老婆子小人之心，多有怠慢，还请见谅。容老婆子自我介绍，我叫乔伊蒂.阿克曼。这是我孙女，她叫艾莉。”
他表示理解，“这是人之常情，您可不必过于介怀。”
乔伊蒂感激地直点头，“您如此体贴，圣光使者不过如此。不知您真名叫什么？”
“我不曾心有不轨，”说着，他将户籍卡递过去。
乔伊蒂看过户籍卡递回，“您找的那个巴泽尔，我应该可以提供一点消息。”
他按捺着内心的兴奋，“那真是再好不过了。”
老妇人微微点头，“我昨晚未作决定，现在通报给您。其实，老婆子已经想到一个人。这个人不是本村的。他舅舅巴克是本村人，老赌鬼一个。大概六七年前，此人好像因为赌博与巴克闹得很不愉快，拿刀捅死了巴克。行凶地点就在旅店附近路边，不少村民目睹惨案的发生。此人以前常来村里玩耍，跟村上一些年轻人混在一起。行凶过后，此人销声匿迹，说是躲到地下去了。我不太确定他是否叫巴泽尔，印象中好像是的，体形样貌跟您描述差不多。本村村长肯定了解更多。只不过村长这人，怎么说呢，疑心很重，难以相处，”说着，她将一张叠得方方正正的便签纸递给访客，“看在多少年邻里的份上，村长或许会帮我这点小忙。”