黄昏时，小队穿过横跨归宕河的大桥，抵达对岸的小镇色思。负责探路的小五已等候多时，且在小镇上一家旅店安排好了房间。旅馆是镇上最好的一家，名叫爱恩比丘斯。这是一栋古老而别致的院式建筑，前院主体为三面相连的两层木质小楼，中间是天井，后院有厨房以及马厩杂房等。叫李瑶比较满意的是，前院角落里设计着一个小花园，内有养着鱼的小水池、有模有样的假山、几根无精打采的竹子以及几朵即将枯萎的玛格丽花。要是更用心一点，竹子肯定能养得更为鲜盛，玛格丽可以换成大王花。在这种糟糕的天气下，薰衣草也将是不错的选择。
在他的安排下，主人们的卧室全都在楼上，女士们的房间在最里面。楼下饭厅吃完晚饭后，多娜吩咐派人邀请镇长前来一晤。他安排队长巴德诺去请。不一会儿，镇长如约来到了旅馆。镇长名叫艾凡.霍克德尔，是一位风烛残年、步履蹒跚的老人。双方分主客坐定，库叶儿端来热气腾腾、香气四溢的银丝茶。
“本镇古朴雅致，艺术品不过如此。不知建镇多久了？”多娜问。
镇长捋了一把花白胡须，“据镇志记载，本镇始建于圣纪35年，乔尔国王在位期间。一个名叫马尔威斯的外地人在河边砍树，盖了本镇第一栋房子。”
多娜点了点头，“乔尔陛下在位期间，国家初兴，休养生息，人们伐木造屋，安居乐业，欣欣向荣。历经近千年风雨，本镇古心蕴存，风采盎然，令人欣慰。”
库叶儿在一旁插话：“历代王上都英明仁爱，百姓富足少灾，天底下这样老镇子才会遍地开花呀！”
多娜问镇长：“我看您已是耆老，为何还在摄理公职？”
“尊贵的女主人，我从镇所干事入职，在镇上服役三十八年。今年春天，我本已解除公职，让位他贤，”老镇长叹息一声，“前镇长年富力强，可惜三月前因公殉职。上方令我权且代理，年后或有新人来替。”
李瑶问：“本地治安如何？”
“一言难尽，”艾凡镇长吸了一口热茶，这才继续说话：“本镇邻接这条大河名叫归宕，源头在露罗干姆山一脉。沿此河向西，大约二十里路，河道汇入一湖，名叫巨泽湖。湖中间有座小岛，名叫毛头渚。祸端便出在这座小岛上。”
李瑶与多娜交换一下眼神，“愿闻其详。”
老人苦涩地摇了摇头，“两年前，小岛上出现一伙盗贼，到处劫掠，无恶不作。郡府多次组织捕剿，无奈这伙贼徒非常狡猾，我方人少则战，人多则逃，始终无法将其扑灭。前镇长因在剿贼事上不遗余力，惨遭这伙贼人劫持杀害，几位干事同时遇难。隔壁镇也发生过同样的惨案。”
多娜表示不解，“既然盗贼十分跋扈，军方可曾有所行动？”
镇长遗憾地拍打大腿，“何曾没有请过？这伙人应是得到风声，早已逃得无影无踪。待军队离开后，他们便重新纠结，横行如故。”
库叶儿冷哼一声，“这群人渣像苍蝇一样驱之不尽，恐怕只有一个道理，你们当中有内鬼。”
老人面露愧色，“我们也想到了这一点，可惜查不出来。再出了前镇长的事，没人再敢动这伙人的心思。”
库叶儿嘀咕说：“一群胆小鬼，饭桶！”
“此事尚容再议，”多娜说，“我请您来，想必巴德诺先生已经提前禀告。”
镇长抚须说：“自从灾异扩散以来，不少形容非常的人从镇上经过，多是往郡府去的。据我了解，灾异虽蔓延到郡府附近，却不关本镇。”
“镇上最近可有什么异常？”
“本镇一切安堵，那伙盗贼也未出没，”镇长稍作沉吟，“如果有什么不同往常，便是猴患较多。猴群不知从何处而来，不仅偷窃食物，还会抢夺伤人。此类事件已发生多起，本镇正组织人力捕杀。”
多娜点头说：“我相信经过大家的努力，一切事端都将得到平息。”
“如此，我便放心了。不过----”老人似有难言之隐。
多娜鼓励他：“不必疑虑，有话请直说。”
“去年以来，雨水失调，农事乏修，稼穑不丰。按往年惯例，王国乃至公府都会减免算税，以休息民力。不知为何，今年不仅未曾减税，还要加收‘助丧’一项。我并非无礼不敬，实是民间疾苦，生业艰难。”
库叶儿说：“此事我们早已知晓，书信已经发给你们新大公了！”
镇长颤巍巍地起身，便欲跪下，被李瑶扶住。众人重新落座。多娜告诉镇长：“我等虽手握通行文书，却只是外国宾使。书信确实已经发出，传达民生关切。贵大公是否认为合理可采，并非我等所能揣度。”
众人一起送镇长出门，再由巴德诺护返回去。这时，天上已经下起了雪。众人便站在挂大红灯笼的门檐下赏雪。天色暗淡无光，空中冥蒙一片。雪花纷纷扬扬，在灯火下随乱风飞舞。街道两边有些店铺门前悬挂壁灯，晕黄的光团摇摆不定。不一会儿功夫，雪势快速增强，随风漫天飞洒，或紧或缓，情状万千。女人们都戴上了兜帽，不过她们没有回房取暖的打算。
库叶儿一边掌玩雪花，一边说：“我看灾异已经蔓延到此，为什么还要瞒着那老头子？”
多娜说：“疫象尚未明显，不足以便下定论。真相的大门还在遥远的某处。在迷雾尚未拨开前，我们还需谨言慎行，不能引起不必要的恐慌。”
“小五的初步调查跟镇长说的差不多，”李瑶应了话，“至于更加详细的情报，恐怕要等大个子回来再说。”
多娜眉头微锁，“七先生从康城带来什么新消息？”
“一支黑鹄小队成功从疫区逃出，还带回一具尸体。不过，活人神志都不大正常，闹得鸡飞狗跳。卢石和会下似乎都不满意，局势恐怕会更加紧张。”
“可有先头小队的消息？”
“暂时还没有，”他稍作停顿，“小五和小七都是侦查的好手。此间情况复杂，我担心疫情比想象中还要严重。”
库叶儿说：“我看，我们还是不要冒险去康城了。”
他表示赞同，“你与库叶儿留在此地，事情交给我跟大个子去办。”