来人正是夏鲁特.费尔德。老男人大摇大摆地走过来，一脸挑衅地来回打量三个陌生人，“三位怎么称呼？”
瘦高个子见艾文不动声色，客气地合手作礼，“这位老爷，我叫郝斯顿，这小矮子叫四指，至于这个小朋友，你可以叫他火鸡。”
被称作“火鸡”的年轻人一边把玩他的战利品，一边不满地说：“老猴子，小心你的臭嘴，我迟早想办法给他堵上！”
被叫“四指”的小个子有些烦躁，“你要给陌生人介绍族谱，别他妈扯上我！”一瘸一拐地走了两步，拍打火鸡的肩膀，“小子，快去牵马！”
“我们允许你们走了？”夏鲁特手按剑柄，“想走可以，不属于你们的东西，留下来。”
赫斯顿三人闻言紧张起来。“不死人我们先发现的。”郝斯顿说。
夏鲁特冷笑说：“人可是我们杀的。”
郝斯顿伸手拦住欲上前的火鸡，“你们是外地人吧？可能不知本地的规矩。”
夏鲁特凶恶地瞪大眼睛，“什么狗屁规矩，外地人又怎样？老子只知道，谁的箭射死鹿，鹿就归谁，”伸手指向小个子，“我要是先见过你女人，你女人还是我的呢？”
四指勃然变色，“刷”的一声，抽出长刀。郝斯顿连忙按住同伴的手，从怀里掏出锦囊，扔了过来，“我们的命值这些钱。”接着，他又抢过年轻人手上长剑，一并扔给夏鲁特。
夏鲁特将钱包塞进怀里，长剑丢给艾文。此剑样式古旧，剑鞘是银饰鲨鱼皮材质，剑身寒光逼人，一看便知不是凡品。“诸位稍等，”艾文叫住欲离开的三人，将长剑扔回去，再将锦囊索出，一并返还。
“兄弟，你是知晓长短的，”郝斯顿再一曲手，“我看兄弟不像是当兵的，不知怎么称呼，来这死人地干什么？”
艾文合手还礼，“我在军中兄弟排行老五，途经贵地公干，如有打扰，还请见谅。”
郝斯顿点了点头，“我看两位都不是生手。不过还是提醒一句，血腥味会招引不死人，还是尽快离开为妙。”与同伴们相互搀扶，蹒跚着往南面去了。
“五老爷，那可是一大笔钱！”老男人的贪婪与怨恨在脸上跳来转去，“要是担心走漏风声，我们完全可以杀了他们。”
“我以为，我们已经达成了共识。”
“我就是个老混蛋！”夏鲁特猛地拍打脑袋，“什么都听您的，我下半辈子还指望您呢。”
艾文边走边问：“这些人可是盘踞泰格里镇的盗贼？”
“不一定，也有可能是南面的人。当然，泰格里的人可能性最大。”夏鲁特回应，“能在这儿生存下来，个个都得有些本事。他们的首领叫什么黑山，身长八尺，十分变态，喜欢生吃内脏。听说，他跟女人做那种事的时候，总是把对方的舌头咬下来吃掉。”
“这个人名好像在哪里听过，”艾文用手挡了挡纷乱的雪珠，快步走进一旁的遮棚下，“我对你消息来源比较感兴趣。”
“一个无关紧要的朋友，”夏鲁特偷偷地打量艾文，呵呵发笑，“我知道什么都瞒不过您，我其实抓过一个盗贼。情报对咱们很重要，我别无选择。”
“你很聪明，”艾文在满是灰尘的台阶上坐下来，从腰包里摸出小酒罐，小小地抿了一口，热辣从喉咙直滚胸腹，“既然是合作，我们需要交换，更需要坦诚。我觉得，是时候透露你的重要情报了。”
“当然，当然！我探出一条通往泰格里的路，绕过所有岗哨陷阱，我当然不会瞒您，”夏鲁特盯着艾文手上的酒，馋得两眼都快掉下来，“五老爷，赏我也喝一口吧！”
爬过眼前这座山，前面就是泰格里镇。老赏金猎人告诉艾文，他曾在山下二水镇住过半年，与某个死鬼朋友多次上山打过猎，熟悉这一带的地形。艾文并不完全相信此人，在上山的那刻起，便留意他的一举一动，防止他耍弄阴谋诡计。
他们爬过一块又一块的岩石，翻过一道又一道的崖坡。雪花在空中翩翩起舞，仿佛无数沉默的冰精怪。它们或快速没入裸露的灰暗岩石，或袅绕地坠入苍绿纤细的松叶间，或悄然降落在人们的肩头、手脸及到处都是。有时候，艾文以为前面太过陡险，已然无路可走，向导却总有办法，往往只要稍稍绕转，前方便会柳暗花明。不知是否心理的作用，天气似乎越来越冷。艾文身穿公府兵的厚绒羊毛长大衣，里面除去联邦军制防弹背心，还有保暖衬衣及内衣，外面裹着山下小镇刚收刮的麻布斗篷，公府军棉裤及加厚的内毛牛皮鞋应该也很保暖。他却是冷得要命，越往上爬，不适感便越强烈。
花了一个多的时辰，他们终于到达了山顶。寒风在耳边呼啸，大雪漫天飞扬。整个世界笼罩在一片苍茫而冥晦的雾色中。透过望远镜看过去，远处群山起伏，轮廓模糊，似无边际，近处是一道狭长的山谷，谷间坐落着一个暗灰的大城镇，建筑规模非二水镇可比。
艾文避至背风处，掏出了地图。羊皮纸在狂风下不停颤抖，仿佛随时都会撕裂开来。“山下就是泰格里？”他问。
“没错，”老男人缩着肩膀，浑身都是雪污，“您看到了？此处向东，就是那个地方，便是直通乔林的古道。向北翻过那些小山丘，可以直抵马丁河，那里有个码头。往南是黑羊镇，羊肉真是不错。我朋友说，镇上最近新驻了一批公府兵。目前的状况是，附近所有道路都被封锁，卡哨陷阱无处不在。”
“不能想办法绕过去？”