木氏一脸为难：“李家人还好，就是顾瑾那孩子，我瞅着瘆得慌，娘有些怕她。”
“怕才好，你怕别人也怕，这样，她才有能力送你回木府。”江川忍着疼劝解。
“川儿，要不，你和我们一起走。”木氏小声问。
他们交谈时，顾瑾就藏在不远处的草丛里。
虽然现在已经是秋天，但蚊虫还是很多，就这么一会，裸露在外的肌肤咬得都是红点。
不过，为了刺探消息，她一动都不敢动。
她听到江川回绝了。
“娘，我必须留在吴将军身旁，才有出人头地的机会，江家才能重整旗鼓。”
这时，江碧玉小声嘀咕：“哥哥，那我们继续跟着你就好了，为什么要将我们送到李家？”
江川耐着性子解释：“吴将军心冷如铁，为了赶往京城，他一定会想方设法丢下残兵和平民，我现在靠着裴清，或许能留下，但你们，我护不住了。”
“娘知道的，你放心，你只需要照顾好自己，我们京城见。”
木氏只是胆小，但不代表她不聪明。
吴广峰和裴慎之间的风起云涌，她都看在眼里。
但这些，她都不敢说。
所以，李桃花问话，木氏只能含糊其辞。
担心儿子身体，她又交代几句后，扯着女儿江碧玉回到李家的营地。
顾瑾听到对话，暗自心惊。
她听楚九章说裴慎在山林，是在狙击异鬼，但江川又说他们一行人是赶往京城？
到底是怎么回事？
顾瑾有心问江川，但是见到他说了几句话后，气息奄奄，心中有了另外一个人选。
半盏茶后，她站在刘雷面前。
那孩子见到顾瑾，瑟瑟发抖：“你想干什么？”
顾瑾盯着他：“问你几个问题。”
一盏茶后。
顾瑾终于搞明白整件事情的真相。
边城破，裴慎身受重伤，孙思费了不少力气才将他救回来。
也因为裴慎受伤，这一路走来，做主的都是吴广峰。
彼时，幸存的新兵恨意滔天，只想拿着刀剑与异鬼同归于尽。
为了安抚他们的情绪，吴广峰故意动员，说带他们打游击，狙击异鬼。
实际上却是避开敌人的大部队，从各座大山中潜行前往京城。
只是，吴广峰没有料到异鬼在各个村落“打草谷”。
他们的行程被逼得一变再变，导致之前准备的粮食已经不够吃。
所以，这段时间，为了囤粮，他们只能尾随“打草谷”的异鬼小队，既可以利用村民杀敌，又可以获得村民的粮食。
顺便，清除前往京城的障碍。
一箭三雕。
刘雷本来不知道这么私密的情报，他是在给吴广峰送饭时，无意中听到的。
“我知道的都告诉你了，现在能放我离开吗？”刘雷站在黑漆漆的树林中，心里只觉得发毛。
“走吧。”顾瑾开口吩咐。
她看向天空，但整片天都被大树的树叶遮得严严实实……
以吴广峰的功夫，他想要回京，易如反掌。
但他没有，而是选择留下。
那他留下的动机是什么？
顾瑾灵光一闪。
难道吴广峰的任务，是带裴慎回京替他背锅？
想通这一点，她吓得拍拍胸口，庆幸自己没有答应当裴慎的亲兵。
这都什么时候了，
天灾人祸轮番来袭，朝廷那帮人还在玩权力的斗争！
周国，迟早要完！
顾瑾急匆匆朝自家营地走去。
得想办法通知楚九章，要不然，那孩子肯定会死在权力斗争之下。
这边木氏已经带着女儿回来，见顾瑾不见人影，不由暗暗舒了口气。
李桃花眼神微闪，她凑过去，故意说：“木姐姐，你刚刚是不是出恭了，身上味道很重。”
木氏自小养在深闺，出嫁后又只生活在内院，像这种隐私粗鄙之言，哪里听到过。
她羞得满脸通红，急忙解释：“我没有，我是看我儿子去了。”
这时李桃花脱口而出：“啊，你儿子还没死啊！”
话音未落，李桃花就知道自己说错了。
她吓得捂住嘴，小心翼翼看着对面的人。
木氏气得浑身发抖，她愤怒道：“李桃花，你说什么呢？”
李桃花急忙道歉。
瑾儿那孩子，不是说江川也就一两个时辰的命了么，怎么现在还没有死？
实际上，顾瑾也是一头雾水。
明明瞅着面如金纸，气若游丝，怎么就活了呢？
她边走边回忆与江川会面后的画面。
是那个军医！
是孙思救了江川！
顾瑾心里有了计较。
逃荒时，她就想学医。
但，这个时代的医生，很看重传承。
她一个女孩子，没有人会收她为徒。
――得想一个办法，拜他为师才好。
最近几天发生的事情太多，顾瑾脑子里嗡嗡的，左右睡不着，她主动承担守夜的工作。
一夜无话，第二日，大队人马再次行走在深山老林。
顾瑾找机会与自家徒弟搭上了话，将自己揣测到的信息一一告知。
楚九章听到后，心惊胆战。
他比同龄人聪慧，但看事情哪有披着孩子的皮实际是成年人的顾瑾通透。
得知裴慎回京，可能是死路一条，顿时惶惶不安。
“可是师父，我现在是裴将军的亲兵，没有他的准许，我不能离开。”
要说楚九章，也是时运不济。
去年征兵，他父亲上下打点，本已经划掉了他的名额，想不到还是被抓了壮丁。
好不容易成为裴慎的亲兵，谁料裴慎自己都自身难保。
顾瑾也是头大。
从她推测的情况看，世道会越来越乱。
他们一家人想要活着，要么投靠有钱有势之人，要么自己成为有权有势之人。
投靠是不可能投靠的，那些权贵，看平民的命如蝼蚁，真要遇到危险，他们是最先被舍弃的。
那就只能自己发展势力。
而发展势力的最好方式，就是用自己的功法收徒。
楚九章悟性好，她真的很想将他留在身旁。
可是，他在服兵役，没有召令，离开部队就是逃兵。
一旦成为逃兵，他的家族，都会被他牵连。
两人一筹莫展，只能走一步看一步。
日上中天。
秋老虎发挥了它的威力。
所有人都脱掉了外面的薄袄。
顾瑾为了得到一手信息，一直跟随在楚九章身旁。
顺便教他一些八极拳的心法。
刚刚吃过午饭，两个斥候从一旁的林中钻出。
顾瑾竖着耳朵偷听，才知道，前方路上又有异鬼在抢粮。
不一会，吴广峰带着士兵离去。
顾瑾冲李忠义招招手，两甥舅悄悄跟了上去。
一行人出了山坳，映入眼前的是一个小村落。
本来宁静安详的庄户人家，现在却成为人间地狱。
那些异鬼将村民的尸体用长棍高高举着，引来几只秃鹫纷纷啄食。
他们如恶鬼般的行为还在继续，惊慌失措的村民像是被追赶的小鸡，痛苦的喊声在山谷回荡。
吴广峰冷着脸，命令士兵搭弓放箭。
那涂着毒药的箭支，像暴冰激射出去。
顾瑾趴在树干上，又惊又慌。
吴广峰，他是真的没有半点想要解救村民的念头。
他，在以村民的命换异鬼的命。
战争，是残酷的。
但，顾瑾没有想到会如此惨烈。
两轮箭雨过后，吴广峰挥手，暂停袭击。
他在等。
等毒药彻底杀死那些进犯的异鬼。
顾瑾从树上滑下，浑身发冷。
与她一起观察的李忠义，脸色更是难看。
“瑾儿，在……那……些当官的……眼中，我们……平民百姓的命是不是比草……还贱？”
因为气愤，因为害怕，李忠义说话都是颤抖的。
顾瑾沉默了。
她忽然想起鲁迅先生说过。
平凡人的一生。
盛世的牛马。
乱世的炮灰。
平安榨其命，战时用其命，历朝历代总是如此。
想要摆脱这样的命运，怕是只能往上爬，加入剥削阶级！
然后，成为新一轮剥削劳动力的统治者。
打不过，就加入。
如此轮回。
多么讽刺。
残阳如火。
风从谷底卷起，血液独有的腥味在空间弥漫。
村庄里，一片死寂。