阿特金森连夺两个杯赛冠军，击败过利物浦，一度让人看到希望。但联赛不同于杯赛，尽管阿特金森在1985-1986赛季打出过十连胜，积分雄踞第一，但伤病拖垮了他的球队，最终还是没有实现夺冠目标。
到了1986至87赛季开始之前，阿特金森再次豪言“必须冲击联赛冠军！”。但理想很丰满，现实却很骨感。曼联在揭幕战未开始就连遭不幸。罗布森等几个主力都在世界杯受伤，严重影响球队的备战。曼联联赛开局非常糟糕，一上来就是三连败，揭幕战输给阿森纳，然后是西汉姆和查尔顿一起落井下石，到第四轮被莱斯特城队逼平，到第五轮才拿到第一场胜仗。曼联接着又是一个两连败，尽管后面赢下切尔西、谢菲尔德星期三和卢顿队，但红魔早就丢掉了联赛争冠的希望。
曼联队内伤病严重，球员们也缺乏韧性，逐渐失去了信心。球队到联赛第13轮时的成绩是令人惊慌的4胜4平5负，降级的“红色警报”拉响。这时候球迷要求主帅下课的愤怒呼声已经响彻了梦剧场。曼联俱乐部管理层当然知道阿特金森已经无法继续带领球队，球队缺乏斗志，状态低迷，畏战怯战心理严重，整体水平到达了一个危机临界点。无论联赛对手是谁，曼联都几乎振作不了精神，完全一副被动挨打的景象。
到了1986年11月4日，曼联在联赛杯重赛里被南安普顿队以4比1痛击出局。全场比赛红魔球员无精打采，被对手揍得满地找牙。曼联球迷无法接受这种表现，他们赛后爆发了强烈的抗议，直接要求阿特金森下课。
这场惨败成了阿特金森下课的最后一根稻草，联赛杯出局本来不算严重，但球队表现实在令人绝望。
比赛结束，曼联董事会紧急开会，然后宣布立即炒掉阿特金森。
时间就这样来到了1986年11月6日这一天。这时已是英格兰初冬时节，曼彻斯特市一片萧瑟。天空中一向吝啬的阳光早早就躲起来不见踪影，天色变得深沉昏暗，来自北方的寒风呼啸而过，阴冷的天气让人感觉不到一丝温暖。曼彻斯特的空气中漂浮着淡淡的灰尘，整个城市一片沉寂和冰冷，只有酒吧和长街各个角落里聚集的酒鬼依然故我，无视天气的寒冷。
就在这一天，曼联俱乐部宣布了接手球队的新帅——阿历克斯-弗格森，一个46岁的来自苏格兰联赛的新人。
这是弗格森与曼联故事开始的一刻。
曼联炒掉阿特金森并不奇怪，但不在英格兰范围内选择接任人选，而是挑中了远在苏格兰的弗格森，还是让人感到意外。
弗格森何方神圣？曼联为什么要对他有特别的兴趣？
弗格森早已在苏格兰联赛里打响了名堂，他带领苏格兰联赛的阿伯丁队异军突起，在苏格兰两大豪门的绝对垄断中突围而出，连续夺得联赛冠军和杯赛冠军，还在欧洲赛事中击败豪门拜仁慕尼黑和皇家马德里，夺得了欧洲优胜者杯冠军。
弗格森赢得了欧洲足坛的广泛赞誉，也是欧洲各大俱乐部主帅的热门人选。曼联曾经在1986年夏天就产生过兴趣，别的英格兰球队也传出与弗格森的绯闻，包括阿森纳、狼队、维拉等球队，都被媒体报道希望弗格森执教。
弗格森因为在世界杯时的表现平凡，各大联赛开始后他并没有离开苏格兰，而是继续执教阿伯丁队，谁也没想到曼联这个时候把他请来了。
从曼彻斯特到阿伯丁距离遥远，曼联与阿伯丁更是完全两个不同，英甲和苏甲也是两个不一样的联赛，弗格森在苏格兰联赛取得成功，但并没有英格兰联赛的执教经验，为什么曼联会邀请他中途接手球队？是有识人之才？还是临急抱佛脚，病急乱投医？
曼联邀请非本联赛的年轻主帅临时接手执教自然是个巨大冒险，而弗格森中途到陌生联赛接手陷入危机的球队也是一个极大的挑战。但当时曼联非常积极，弗格森非常果断，这个事情就这么决定了。
曼彻斯特市弥漫灰尘的空气，斑驳混乱的市容，嘈杂忙碌的一切并没有让弗格森有丝毫迟疑，他感觉到更多的是兴奋和挑战，因为曼联终于给了他一个机会。
弗格森面带微笑出现在梦剧场，出现在曼联球迷和媒体面前。