显德元年秋，岭南道夷患平，朝廷军队班师奏凯，正是举朝欢欣之际，枢密副使魏府却遍挂白幡、哀泣不断。
“……闻殿前都虞侯[注]魏皎殉职，朕亦悲甚，感其除夷患、斩匪首之勇，功在千秋。特赐太康县侯爵，世袭罔替，以慰魏卿英灵。”都知[注]裘孰之叹了口气，递出明黄绢帛，给眼前清致姝丽的年轻妇人，“少夫人，节哀。”
满城冥钱，一纸诏谕，遗孀魏裴氏捧着魏皎灵位，下跪叩谢皇恩。
令婉目送裘孰之离去，神色哀柔悲戚，看着像忍着不落泪。她转过身，婆母尹氏南晖隐忍低泣，魏府大门一关，她便再忍不住，两步上前夺过令婉手中灵位，抱在怀中，哭嚎着摔到地上，“我儿！逾明啊，怎地就丢下阿娘去了呢！”
令婉等她哭过一阵，快冷静下来时，伸手去扶她，被尹南晖不动声色退后避过，只听尹南晖声音仍颤着，道：“清灵啊，你守过‘七七’，就拿着放妻书回家里去吧。”
魏逾明每次出征，都会在遗书之外，多留一封放妻书。遗言予父母，和离赠发妻。
令婉微怔，随即垂首应是，看着尹南晖咬牙拂袖的背影，默然进了灵堂。
第二日清晨，令婉着素服麻衣，孑然立于堂中，身边来往吊唁客，无论真心假意，她俱以浅笑相迎。
拄着拐杖的白发老人在侍从搀扶下走过来，令婉匆匆上前，老人隔三尺朝她拱手弯腰：“老臣晏缘之见过长宁郡主，还望郡主节哀。”
令婉急忙扶起他，福身回：“晏相公客气了。”
她引着晏缘之入了灵堂，正中间供“象州来宾魏氏皎之灵位”，端正几个字凝着意气少年的短短一生，从此就锁进了小小木牌里。灵位之下一副棺椁，置放一身衣冠。
阁老晏缘之背影佝偻，瘦小又苍老，虔诚点过三支香。
正应是寂静送别时，外头却忽来一阵喧哗，晏缘之与裴令婉相视一眼，一同出门，满地乌泱泱人头，簇拥着白袍长翅帽的青年。
“臣魏凛携魏氏家眷叩见皇帝陛下！”
皇帝赵揽脸颊熏红，眉微蹙、眼迷离，随意摆摆手道：“平身平身。”
说罢，也不待众人起身，径直抬步，两脚一崴，走得曲曲拐弯。甫一靠近令婉，她便闻到浓腻的脂粉香气，连忙屏息，盈盈福身，“臣妇见过官家。”
赵揽低头，赏赐了个眼神，眼中方才多两分清醒，清清嗓子道：“清灵请起。朕今日是来吊唁魏卿，不必多礼。”
他带着一身酒意与脂粉气，浸得肃穆灵堂都俗气起来。令婉紧紧握了拳，咬着下唇欲伸手拦他。
晏缘之先她一步，横走挡在赵揽身前，“官家，酒后祭拜，恐有不妥。”
令婉暂时停在原地，听魏凛附和晏缘之，又听尹南晖附和魏凛。赵揽立在门槛之前，只差一步就能污了魏皎灵位。他已沉下脸色，一时进退两难，分外尴尬，于是令婉敛眸上前，语声柔软：
“官家容禀，您亲来吊唁外子，已是魏氏之幸、长宁之幸。外子死于沙场，血气太重，不敢令官家扶棺送灵，恐伤了官家贵体，还请皇兄保重自身。”
姝丽女郎素净一张脸，盈盈含泪，模样楚楚。片刻后，赵揽一拂袖，朝晏缘之冷哼一声，“罢了，阿妹既这样说，那朕便遥遥送魏卿，也愿他九泉之下，安心瞑目。”
令婉怯怯福身，以袖拭泪，“多谢皇兄。”
她目送赵揽转身离开魏家大门，皇帝朝他的温柔乡去，灵堂又再度寂静，一静便是四十九天，令婉归家之期已至。
尹南晖与魏凛端坐正堂，受她最后一叩拜。
令婉弯膝下跪，素裳曳地铺如重重莲瓣，两手交叠合于头顶，肃拜、再肃拜。
“儿媳令婉，蒙阿爹阿娘照拂多年，今日拜别，特来叩谢。惟愿阿爹阿娘体健心愉、寿福绵延。”
三叩首毕，尹南晖立刻上前扶起她，噙泪疼惜看她：“好孩子，这些天有劳你操持逾明后事，辛苦了。”
魏凛亦道：“清灵是我魏氏儿媳，待逾明与魏氏尽心尽力，我亦该向你道谢。”
令婉福身谢过，又听尹南晖道：“今日再唤一声阿爹阿娘，出了这道门，就要记得改口。你还这样年轻，切不要空耗芳华，早早再定个好人家。”
她松开令婉的手，轻轻将她往外推，“去吧，回家去。”
许国公裴府，雕栏玉砌、飞檐画栋，只是这样华丽的地方，人烟却太稀少。
令婉的父亲死在她出生前五月，是为太宗皇帝夺益都时战死的。太宗登基当日，她恰巧降生，因而得他喜爱，养于宫中，赐封长宁郡主，四五年后，她的母亲也病弱而亡，只余一个大她十岁的姐姐，孝期后就嫁去了平原。
她与侍女云旗一路穿过小泉假山、梅园菡池，云旗话不停，“太后让姑娘住去慈明殿，姑娘为何不去？公府多冷清啊！”
令婉停住了脚步，云旗还恍然不觉，依旧自顾自絮叨，直到她无奈叹了一声，嘴角往下一弯，装着捂住自己耳朵，那清脆又聒噪的声音终于停下。
“云旗啊，终究是我耽误你了。”
云旗不解，令婉却脚步轻快进了屋内，“你该做说书娘子，必能闯出一番天地。”
说话如倒豆的云旗这才反应过来，拎起裙角追到令婉身后，“姑娘又打趣我！”
令婉狡黠一笑，眼如新月，正抱臂想接着消遣她，结果自几重朱门外传来一声山呼，令她不由站直身子，愕然立在原地。
“圣旨到——”
“长宁郡主何在？请长宁郡主接旨。”