不久，小贞又收到晓刚给她寄的一封信。晓刚在信里表达了对她的思念之情，同时又遗憾地告诉她，由于参加了系里组织的社会考察，无法按时回家相见。
小贞看完信，心里充满了失落，只好继续期盼着重逢的时日。
东方红小学的暑假也如期而至，学校给学生们布置了一项勤工俭学活动，开学后要把任务完成情况连同作业一起上交。
姚永忠父母考虑再三，决定把他送到小张庄二表大张明德家过上一段时间。
当姚永忠来到村庄的时候，农忙已经过去，田野里长满了绿油油的水稻秧苗，人们也恢复了先前慢节奏的生活。
前几天，张明德和栓柱从附近捕捞户手里收购了一批黄鳝，用竹笼装在两辆旧自行车后座上，骑行几百里贩运到扬州，来回要十天时间。
张明德从事这个行当好多年了，凭着精明的头脑，根据时节，从两地一来一往贩些紧俏东西卖，赚取中间的差价。
本地盛产一种狼牙草，经过晒制、水洗、蒸熏等工序，长长的草叶及叶鞘变成耀眼的黄白色，增强了韧性和拉力，是编制工艺品的好材料。
小贞和母亲待在家里，用狼牙草编织各式各样的草帽，编好后，县工艺美术厂会来人收，最终出口到东欧一些国家。
屋子里的狼牙草散发出淡淡清香，姚永忠拿起小板凳坐在旁边，好奇地看着小贞巧手如飞般的编织。
小贞冲他莞尔一笑：“永忠，过来，姐教你怎么编。”
姚永忠往前凑了凑：“姐，这好学吗？”
“弟弟这么聪明，保证一学就会。”说罢，小贞做起了示范：“这是平纹花织法，相对简单一点。”
看到姚永忠略显笨拙的样子，小贞忍不住攥起他的小手指教，他却像过电一样把手缩了回去，脸上露出羞涩。
小贞轻轻扇了下他的手背，笑骂道：“看你这孩子，人小鬼大，我是你姐，碰下手都不行，有什么不好意思的！”
姚永忠尴尬地笑了一下，乖乖地把手伸给小珍姐，让她手把手教了起来，没用几次就已学会。
小贞一边熟练地编着，一边笑着问：“弟，喜欢练武吗？就是打拳……”
“喜欢！”
“那今晚我带你去学拳，不许叫累叫苦噢。”
“嗯”
小张庄人自古有崇文尚武的传统，近代曾出过一位武术名家张峰岳。
相传他自幼习武，十三岁出家嵩山少林寺学练功夫，二十岁还俗后，又云游各地拜师学艺，精研太极、形意、八卦等拳术，内外兼修，技法精湛，尤其擅长腿法，江湖人称“神腿张”。
上世纪三十年代，他参加了南京国术馆举办的擂台比武，一路击败各方武林高手，夺得头榜，被聘为高级教官，长期以教授武术为生。
解放后，随着年纪越来越大，张峰岳思乡心切，逐渐萌生叶落归根之意，后来不顾亲朋好友相劝，毅然告别城市繁华生活，回乡定居。