桓阖听说要吃酒，立时闪了个机灵，抓了个道士询问。那道士见是同道中人，说话也爽快。原来茅山派广邀天下道门，欲缔盟约对抗沙门。道中各门派苦沙门久矣，又听说茅山派已与西南巨宗玉衡宫盟好，遂一呼百应，争相赴会。
桓阖是个不折不扣的酒肉道士，不附山头，不交道友，亦不问世事，对这件道门大事无所察觉。
“茅山派……”桓阖低声沉吟，忽而转脸对高天笑道，“公子，我们也去凑个热闹吧。”
高天起初无此兴趣，但想到萧瑕这个神人，亦想见一见，遂与桓阖盛情相邀，请二位道友登船同行。
淮水一源出于永阳河，永阳河流经无想山，小船只需溯流而上。桓阖看了二人请柬，知他们来自建康城南丹阳的一座小观。待船至山脚，桓阖突然变脸，将二人打晕绑了，又剥了他们道袍，不管是否合身，自己套了一件大的，小的递给高天。
桓阖嘱咐桨手看住那两个昏迷的道士，然后带着高天沿山道上行。他解散头发，抓了一把泥抹在脸上，以防被熟人认出，又在高天脸上也抹了一把。
一路上遇见不少操着各地口音的同道中人，成群结队，兴致勃勃。茅山派安排了年轻弟子沿途引导，手捧银壶，奉上水酒果馔。此情此景，为江南道门数十年未有之盛况。
桓阖灌了一葫芦酒，手中抓着两只梨，一边啃一边走路，只行了百步就将一葫芦酒吃光，没吃完的梨子随手扔到山道旁的草丛中，正要抬袖抹嘴，才意识到身上穿的是别人的衣服。
高天抬头仰望山顶，依稀可见飞檐宝刹和黑衣僧人，甚觉奇怪：佛道不两立，萧瑕怎会将道门大会选在这里呢？
桓阖看出高天的疑惑，面色肃然：“萧瑕必有大谋！这山上的无想寺乃是智顗的道场，萧瑕在这里会盟诸道，是要向智顗下战书啊。”
高天毕竟不知内情，没有接话。
桓阖自知对牛弹琴，虽意犹未尽，也不愿再说。二人随着人流走进山腰处的一片竹林，其间辟出一块空地，以青石砖为面，北边有一处丈余高的讲坛，四角香炉生烟，中间四面围屏，左右立两道童，手掌羽扇。
台下设席，席上有案，案上有美酒佳肴，放眼望去果有三百之数。讲坛两侧均搭了凉棚，一侧敞开，专为布置酒馔之用，一侧帷幔环绕，帐门封闭，里头可见数个人影。
桓阖拿出请柬，自报家门，接引的小道士手捧帛书查看一番，旋即指着最后排的席位道：“坐那儿。”
那处席位近于山道，人足嘈杂，以桓阖的脾气定要好好理论一番。可这回他只是眸色微变，拽着高天的袖子乖乖坐到后边去了。
高天略感吃惊，望见一身负重剑的红脸道长走到那个小道士身边，拿起帛书询问，似在核查来客。
桓阖低着头，把玩桌上酒壶，完全不像素日的做派。
高天暗想，莫非他与这位红脸道长认识？
又过了一刻，那红脸道长走上讲坛，先附屏而语，后招呼众宾客入座，便呈现座无虚席之相。四周围满了茅山弟子，个个手提宝剑，严阵以待，不知道是防备群道生乱还是山顶的僧人作乱。