于是又与庞统同观水寨。见沿江设寨，错落有致。向南分七十二座门，皆有艨艟战舰，列为城郭，小船停泊于内。往来有巷，起伏有序。大小战船，各归其位。旌旗鼓角，尽皆齐备。军中调度，皆依旗鼓而行。庞统赞叹道：“丞相用兵如此，果然名不虚传！”遂手指江南而歌曰：“周郎！周郎！克期必亡！”
曹操大喜，与庞统同回大帐，设酒宴款待。与庞统议论军机，点评兵法，庞统句句戳中要害。众谋臣也与庞统问对，庞统高谈阔论，应答如流。雄辩滔滔，众皆钦服。曹操更加高兴，不断殷勤敬酒。
酒至半酣，庞统略带醉意道：“敢问军中可有良医？”
曹操关心道：“先生哪里不舒服？”
庞统摆手道：“非为我治病也。我观军中将士，因水土不服，又受风浪颠簸，俱有疲惫之色。须用良医治之。”
当时曹军因不服水土，又不习惯船上颠簸，俱生呕吐之疾。此症又无药可医，战力大打折扣，曹操正为此事着急。今庞统言及此处，曹操赶忙求教：“先生大才，必有善法以教我。”
庞统闻言，嗖的一声拔出佩剑。众将见状，以为他要行刺，急忙拔剑起身。唯曹操安坐如常，示意众将坐下，不可大惊小怪。只见庞统将剑横于两桌之上，道：“丞相教练水军之法甚妙，但尚有不全。丞相且看，大江之中，潮生潮落，风浪不息。北兵不惯乘舟，受此颠簸，便即晕船，多有呕吐，是以战力大减。若以大船小船各皆配搭，或三十为一排，或五十为一排。用铁环串联各船，上铺阔板。休言人可过，马亦可走矣。乘此而行，任他风浪潮水上下，我自岿然不动，又有何惧哉？
曹操急忙下席近观，脑中思索，遂悟其精妙。欣然大喜，拱手而谢曰：“先生此谋，正解我军大患。若非先生良谋，安能破东吴耶！”
庞统谦辞道：“愚浅之见，丞相自裁之。曹操随即传令，唤军中铁匠，连夜打造连环大钉，锁住船只，组成连环船阵。诸军闻之，尽皆喜悦。
庞统又谓曹操道：“周瑜志大才疏，心高气傲，不能容人。我观江东豪杰，多有怨之者。愿凭三寸之舌，为丞相说之，使皆来降。届时周瑜孤立无援，必为丞相所擒。周瑜既破，则刘备无所用矣。到时丞相一统海内，天下归心。”
曹操闻言，甚是得意，已然飘飘然矣。嘉奖庞统道：“先生果能成大功，操当表奏天子，封为三公之列。”
庞统推辞道：“我非为富贵，但欲救万民耳。丞相渡江之后，慎勿杀害江东百姓。”
曹操道：“吾替天行道，安忍杀戮百姓！”庞统于是求榜文一封，以安宗族。
曹操道：“先生家属，现居何处？”
庞统道：“尽在江边居住。若得此榜，可保全矣。”
曹操岁命人写下安民榜文，盖上印信，交予庞统。
庞统接榜谢曰：“我走之后，丞相可速速进兵，休待周郎知觉。”曹操然之。
庞统遂辞别曹操，径往江边，欲往归江东。