一时间，后军兵士不明就里，但见前军诸将连同曹操，皆掉头往后奔走，以为又中计谋，吃了败仗。遂弃枪落盔，四散而逃，一时间人如潮涌，马似山崩，众军自相践踏，死伤不计其数。
曹操惧张飞之威，骤马而走，冠簪尽落，披发奔逃。张辽、许褚赶上，扯住辔环，曹操仓皇失措。
张辽曰：“丞相休惊！料张飞一人，何足深惧！今急回军杀去，刘备可擒也。”
曹操神色方才稍定，心下稍安，乃令张辽、许褚，再至长坂桥探听消息。
张飞见曹军一哄而散，自然也不去追赶，速唤回埋伏众骑，令将桥梁拆断，断敌来路。然后回马来见刘备，具言断桥一事。
刘备道：“三弟勇猛过人，现又学会用计，为兄甚是欣慰。”
张飞也高兴地嘿嘿笑。
刘备接着说道：“吾弟此计，尚未纯熟。”
张飞忙问其故。
刘备道：“曹操多谋，你不该拆断桥梁，他一会必追至矣。”
张飞道：“他被我一喝，倒退数里，何敢再追？”
刘备解释道：“他初受惊吓，惊慌失措，所以奔逃。待心境平复，必疑其中有诈，差人前来探查。若不断桥，他恐有埋仗，便不敢进兵。今拆断了桥，他便知我乃疑兵，因兵少怯战而拆桥，故必会领兵来追赶。彼有百万之众，虽涉江渡河，可填之而过，岂惧一桥之断耶？”于是即刻起身，从小路斜投汉津，望沔阳路而走。
张辽、许褚探查完毕，自长坂桥归去，回报曹操：“张飞已拆断桥梁而去矣。”
曹操登时醒悟，曰：“彼断桥而去，乃心怯也，方才不过疑兵而已。”遂传令差一万军，速搭三座浮桥，只今夜就要过。
李典曰：“此恐是诸葛亮之诈谋，丞相不可轻进。”
曹操道：“张飞一勇之夫，岂有诈谋！况我有百万大军，诸葛亮纵有奇谋，我自以兵填之。谅他一人之智，万人之众，岂能杀光我百万大军。”
遂传下号令，火速进兵。命军校传令各军，能生擒诸葛亮活捉刘备者，赏三千金，封万户侯，赐东吴绝色美女十人。众军闻令，振奋异常，磨枪擦掌，皆欲争此大赏。