蒋干手捂肚子，佯装肚疼道：“肚子不适，不知茅房在哪？”军士随手一指，蒋干屎遁而去。
蒋干去唤了小童，一同来到辕门，军士拦住问道：“何人夜间出营？”
蒋干忙道：“乃大都督故交蒋干，大都督军务繁忙，恐在此耽误都督事，权且告别。”军士随即放行。
蒋干来到江边，飞身上船，吩咐船工全力摇橹，飞棹往回江北。
急行数个时辰，终于回到曹营。蒋干不顾疲倦，飞身下船，径直往大营而去，求见曹操。曹操见蒋干归来，忙问曰：“子翼干事若何？”
蒋干道：“周瑜雅量高致，非言词所能动也。”
曹操怒曰：“计不能成，反为周瑜所笑！”
蒋干却道：“虽不能说降周瑜，却与丞相打听得一件大事。乞屏退左右。”曹操即命左右退下。
蒋干从怀中取出书信，交予曹操，并将所见所闻，细细说与曹操，未有分毫遗漏。曹操本来疑心就重，上次以多击少，却大败而归，他便疑心二人。待看完书信，更是勃然大怒，厉声道：“二贼安敢如此！”
随即叫来军士，命将蔡瑁、张允二人唤来。二人来到帐下，恭敬行礼，疑惑重重，不知何事召唤。曹操曰：“我欲使汝二人进兵，尔等以为如何？”
蔡瑁道：“我军尚未练熟，不可轻进。请丞相再宽限些时日。”
曹操闻言，大怒道：“再给尔等些时日，便可将我头献于周郎矣！”蔡、张二人不知其意，惊慌失措，不能回答。
曹操当即喝令武士，将蔡瑁、张允推出斩首。二人连呼冤枉，却并无用处。须臾，曹操猛然反省：“不好，中周瑜之计也！”急忙唤来军士，欲将二人叫回。话未出口，军校已回，将两颗头颅献上。曹操见状，只得作罢，摆手让众人退下。
众人皆退，唯独蒋干留在帐内，满脸期待，静候曹操封赏。他正欲张口讨赏，只见曹操恶狠狠盯着自己，眼中满含杀意。看得蒋干脊背发凉，冷汗直冒，只好悻悻溜出帐外。
少顷，众将闻知曹操杀了张蔡瑁、张允，皆来问其故。曹操虽心知中计，却从来不肯认错，乃谓众将曰：“二人怠慢军法，吾故斩之。”众皆惊讶不已。曹操于众将内，选毛玠、于禁为水军都督，以代蔡瑁、张允二人之职，而后挥手让众将散去。
话说曹氏有三杰：曹操，曹植，曹丕。曹氏亦有三宝：擅借人头，擅养人妻，知错不改。
当年曹操出征断粮，借粮草官之头，以平息众怒。实则粮草官尽忠职守，断粮非他之过。曹操生性多疑，他昔日曾趁董卓熟睡，行刺董卓，是以惧怕他人效法，来行刺自己。遂借近侍之头，警告众人：孤梦中好杀人，切勿靠近。此谓擅借人头。
曹操每破一城，但杀一将，若其妻子颇有姿色，曹操必代他养之。此谓擅养人妻。
曹操昔日误杀吕伯奢家小，将错就错，再杀吕伯奢。今日他中周瑜离间计，错杀了蔡瑁、张允，虽然马上知错，但也绝不认错。他的儿子曹丕，甚肖乃父。曹操幼子曹冲，从小聪慧，留下“曹冲称象”的典故。曹丕恐曹冲争位，便设计害死了曹冲。此事走漏了风声，以至于街头巷尾都在议论。曹丕恐惧，遂向毒士贾诩问计。贾诩道：“乃父雄才，向来不认错，尔当继其志。”
于是，等到曹操震怒，叫来曹丕当面质问时，曹丕只守口如瓶，咬定非自己所为。曹操虽已猜到真相，但见曹丕死不承认，倒颇有乃父之风，遂最终传位于曹丕。
擅借人头，擅养人妻，知错不改，此乃曹氏三宝。后人若钦佩曹操文韬武略，倒也可以理解。若是钦佩曹操为人，梦想追随曹公，竟愿将项上头颅借与曹公，那倒是过于慷慨了。