话说那叶子青与黑魁二人，一路上快马加鞭、毫不停歇地朝着江南疾驰而去，其目的便是要全力追查那玉面佛的行踪。然而，待他们抵达江南已然过去了数日，可却始终未能打探到哪怕一丝一毫有关玉面佛的消息，甚至连哪里发生了命案之类的情况，都未曾有丝毫听闻。
就在这一日，叶子青与黑魁在一家酒楼里暂且停下，打尖吃饭。正吃着的时候，忽然听到旁边有人提及那望北楼即将要重新开张了。叶子青的心头猛地一动，瞬间便想起了鬼影萍风给三位大师的那封信中的内容。
随后，叶子青转过头来，对着黑魁问道：“你在最近这段时间里，可曾听说过空来大师、玄闻大师以及白松道人要来望北楼这件事？”黑魁神色依旧平淡，回应道：“前几日就已经有所耳闻了，据说望北楼要在三个月后重新开张，依我看来，这三位大师定然是会前往的。怎么？这与那玉面佛又有着怎样的关联呢？”叶子青一脸认真严肃地问道：“那你可还记得当初你从红楼拍卖会那里偷来的那封信上的内容？”黑魁显得自信满满，回答说：“当然记得，信里所写的是：凤凰涅槃，佛魔不分，黑白不明，正邪两立。”
叶子青略微沉思了一会儿，接着又问道：“凤凰涅槃，你说这是不是指的刁总捕头呢？”黑魁一脸迷惑不解地问道：“就算刁总捕头的名字中间有个凤字，可是这一次他受伤之后，也并没有看到他的武功有更为显著的突破啊。”叶子青想想也觉得确实在理，如果刁凤来的武功真的更上了一层楼，那么在他与玉面佛交手的时候，必然不会轻易就让玉面佛他们逃脱掉。于是便又接着问黑魁：“佛魔不分，这应该说的就是玉面佛吧？”黑魁思索了一下，点了点头说道：“这句应该指的就是玉面佛。”叶子青继续让黑魁进行分析道：“那黑白不明，正邪两立。这两句究竟意味着什么呢？这江湖之上也没见掀起多大的风浪啊。”
黑魁将脑子里的信息都汇集起来，苦苦思索冥想了半天，突然犹如觉醒了一般，说道：“我知道了，黑白不分，说的应该是棋盘上的黑子与白子。”叶子青急忙问道：“这话怎么讲？”黑魁解释道：“过几日在春晓书院会有一年一度的棋局大会，据说这一次春晓书院偶然得到了一个天下难解的残局，会在那一天公布出来，想必这就是黑白不明的意思吧。黑白不明的意思就是指没有公开的残局，要不然为何不写黑白不分呢？”叶子青若有所思地说道：“这倒也不失为一种较为合理的解释。那正邪两立呢？”黑魁面露为难的神色，说道：“正邪两立不就是正邪不两立吗？这世间向来就有正邪之分，我觉得没什么值得深入探究的。”叶子青摇摇头道：“鬼影萍风不会无缘无故地写这么一句话给三位大师，必定存在着其他的深意。不过既然我们已经知晓了其中一句的可能含义，不如就去春晓书院看看那个残局究竟是怎么一回事吧？”黑魁附和道：“我也很想瞧瞧读书人的地方到底是个什么样子。”
那一座被称作春晓书院的所在，呈现出一种极致的宁静与古朴之态。春晓书院的建筑风格可谓别具一格，那飞檐高高翘起，斗拱精巧别致，雕梁画栋更是美轮美奂，无不彰显着古代建筑艺术那令人惊叹的精妙绝伦之处。朱红色的门窗与黛青色的瓦片彼此交相辉映，从中透露出一种典雅而又庄重的独特气息。书院的四周被郁郁葱葱、繁茂无比的树木所环绕着，仿若为其精心构筑起了一道绿色的坚实屏障。那灿烂的阳光透过窗棂的缝隙倾洒而下，在地面上形成了一片片错落有致的斑驳光影，更是为其增添了几分静谧与祥和的美好氛围。
叶子青与黑魁在春晓书院召开棋局大会的这一天匆匆赶到。为了避免让他人看出他们二人的与众不同之处，他们特意更换了衣物，穿上了书生们通常会穿着的服饰，将头发也梳理成了书生的模样，黑魁甚至为此把自己的胡须也给刮掉了。经过这一番精心装扮之后，如果不是仔细端详还真的难以辨认出这就是叶子青和黑魁。他们二人在来的路上与那些参加棋局大会的书生一路畅谈。纵观每年一届的棋局大会，原本因并非科举考试而与书生们并无直接关联；然而，每次参与棋局的都是文坛史上赫赫有名的风云人物，这些书生们为了能够一睹偶像的风采，都会慕名蜂拥而至。更不必说春晓书院的院长会在这一天亲自当面授课。
春晓书院的院长本名夏皖溪，单取一个季字。夏皖溪如今已然七十有余，作为担任春晓书院院长时间最长的人，他在江湖上的文坛大雅之中自有能够与之平分秋色的能力，其影响力一度在整个国家都独霸一方，无人能够睥睨。也正因如此，春晓书院所教导出的弟子已然遍布天下，世间之人皆称之为“春晓生”。细细盘点一番，在当朝的官员当中，竟然已有半数之多都曾求学于春晓书院门下。历经长年累月的声名远扬以及在坊间的广泛流传，那些仅仅在春晓书院读过一天书的书生，也纷纷将自己视作“春晓生”，并且都以身为“春晓生”而深感荣耀。
春晓书院在棋局大会的这一天，并未如往常般大张旗鼓地迎接宾客、举行隆重的仪式。书院依旧如平日那般，宾客可从大门随意且悠然地进入，而后抵达前庭。前庭在平日里会登记来访客人的姓名，然而今日由于人数众多，便省去了这一流程。从前庭出来，接着步入书碑林，提前到达的人会在书碑林驻足停留，欣赏名人大家的字帖，即便是已经看过书碑林的人，也会停下来瞧瞧是否有新的内容更新。到达书院时间恰到好处的人，则会直接穿过书碑林抵达会客厅。通常在棋局大会这一天，会客厅乃是文坛与棋坛的诸位大佬停留的场所，那些名不见经传的书生会自觉地为他们留出充足的空间交流叙话。从会客厅出来再继续往里行进，便是中庭院。中庭院内设有四馆：其中最大的是书馆，其次是诗馆，还有一馆为酒馆，最后一馆为茶馆。出了中庭院，便会来到无名院。无名院内有春晓书院最大的广场，被称作无名场，这里也是书院举办各类活动的地方，棋局也会在此举行。
当叶子青与黑魁抵达无名场的时候，广场上已然聚集了上百人之众。广场上摆满了蒲团，书生们都坐在蒲团上安静地等待着。在广场的前方设有一高台，高台的中间立着一块巨大的石碑，石碑上呈现着一个棋盘，此刻的棋盘上空空如也。
叶子青朝着前方的这些书生望去，心中暗自思忖：这些人当中真的会有未来的国之栋梁吗？倘若他们真的饱读诗书，不为世间的繁杂俗事所困扰，又怎会因为对他人的仰慕而纷纷聚集于此？
没过多久，一名书童出现在高台之上，随后又有两名书童走上台来搬来了棋桌。无名场上的书生看到高台上书童的现身，顿时都闭上了嘴巴不再言语。
书童开口说道：“棋局开始，先请汪瑜先生和季禾先生进行比试。”
无名场上瞬间一阵骚动，但很快，因为高台上两位先生的出现而变得鸦雀无声。
汪瑜先生和季禾先生皆是闻名天下的棋王，他们二人你来我往地多次比试，结果都是互有胜负，棋艺堪称难分伯仲。有传言说，他们俩此番前来春晓书院当众比试，就是为了一决雌雄，要在今生定出这一局的输赢。两人分别于棋盘两端落座，经过猜子分出先后手后，便开始下起棋来。随着他们二人棋子的落下，有书童在一旁拿着碗口般大的黑白棋子放置到石碑上棋盘的相同位置，而这碗大的棋子竟然能够在石碑棋盘上稳稳吸附住而不会掉落。由此可见，这是为了能让更远地方的人也能清晰看到棋局而特意打造的这个石碑棋盘。
要说汪瑜和季禾这两人的棋艺水平究竟谁高谁低，单从下棋的速度来看，都不算快，但从落子失误的多少来判断，汪瑜要比季禾提前输了五子。然而，高手过招，胜在面不改色、心不跳，拥有无惧之心方能定乾坤，保持无畏之色才可定人心。不管是汪瑜还是季禾，两人都清楚，此局的输赢并不在于这五子，而是取决于最终的决胜之子。
时间缓缓流逝，汪瑜和季禾两人的棋局也逐渐接近尾声，棋盘上能够落子的位置已经所剩无几。叶子青全神贯注地盯着棋盘，完全没有察觉黑魁已经离开广场到别处闲逛去了。临近午时的时候，叶子青依然能够看出高台上汪瑜和季禾两人的棋局已成定局，他根据汪瑜和季禾下这一盘棋的套路和思路，已经能够推算出季禾的最后一子会落在哪里从而取胜，汪瑜最终将会以输三子而落败。
果不其然，过了一会儿，这场持续了一个时辰之久的棋局宣告结束。汪瑜和季禾的胜负已然分明，与叶子青的猜想相差无几。
无名场的书生们顿时欢呼起来。有人觉得季禾赢得精彩绝伦，也有人觉得汪瑜输得令人惋惜。
叶子青坐得累了，刚要起身，却被刚刚回来的黑魁拉住了。
黑魁拽住叶子青的衣服说道：“你要去哪里？你不饿吗？”
叶子青坚持站起来说道：“坐得太久，感到疲倦了，起身活动一下去方便一下。”
黑魁随即说道：“赶紧回来啊，马上就要开饭了，有江南第一大厨茅有才做的冰心玉酿和童子叫花鸡。”
叶子青随即说道：“你又去偷吃了？”
黑魁嘿嘿一笑，无奈地说道：“我要是偷吃了，肯定给你带过来啊。只可惜厨房人太多，根本没办法下手！”
叶子青不再听黑魁多言，便自行离开了。
叶子青刚到茅厕，就听到里面的人说道：“这次茅大厨做的冰心玉酿足足有伍佰份，要是在平时他哪里会做这么多？”
另一人说话附和道：“是啊是啊，听说是茅大厨半年前就开始采摘花露了，看来为了这场棋局他可是费了不少心思。”
第一个人接着说：“这冰心玉酿的食材本就讲究，做法也极其复杂，茅大师可是鸡一打鸣就起身做菜了，到现在都还没有休息过呢。”
第二个人叹口气道：“这次茅大厨非累坏不可，咱们的醉仙阁只怕要关门停业一阵子喽。”
第一个人也跟着叹气道：“是啊，也不知道茅大厨图的是什么？”
两人说着便从茅厕走了出来。叶子青连忙闪到一旁，躲开了两个人的视线。
叶子青从茅厕出来，并未返回无名场，而是朝着厨房的方向走去。虽说春晓书院地域广阔，但能够冒烟的地方，站在高处是最容易发现的。书院的厨房位于一个单独的院落之中，院落的迎门墙上书写着“肴院”二字，想必这“肴院”便是这个厨房院落的名称了。叶子青偶然走进肴院，只见上菜的书童们匆匆忙忙地来回穿梭着。对于叶子青这个陌生面孔，竟无人加以阻拦。叶子青径直走到厨房门前，只见里面的伙计大约有十几人，都在紧张地忙着做菜、端菜。唯有一人在那里看似轻松地制作着一道冷汤菜，想必这道冷汤菜就是那道冰心玉酿了，这位大厨应该就是茅大厨无疑。虽说这位茅大厨表面上显得颇为轻松，但叶子青还是从他的眼中看出了突显的血丝，甚至他眨眼的时间也比常人要长许多。随着锅里的冰心玉酿全部盛入盘中，茅大厨也长长地喘了一口气，吩咐手下做好上菜和收尾的工作，然后自行走进厨房里面的房间去了。
等叶子青回到无名场，黑魁已经将自己的那一份饭吃得精光。叶子青闻了闻童子叫花鸡，的确是比他自己在谷中烤制的美味许多，只是自己着实吃不下一整只，于是又分给了黑魁一半。黑魁还想喝叶子青的冰心玉酿，伸手就要去端碗。叶子青或许是心疼茅大厨的一番心血，想要亲口品尝这一碗冰心玉酿，便伸手去夺碗。在争执之间，碗从两人手中跌落，掉在地上摔碎了，冰心玉酿也洒了一地。
黑魁一边大口嚼着童子叫花鸡，一边说道：“可惜了，可惜了。这么好的美味喝不成了，这么一碗冰心玉酿可值五十两白银呢。”