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人人尽说江南好,游人只合江南老。
春水碧如天,画船听雨眠。
垆边人似月,皓腕凝霜雪。
未老莫还乡,还乡须断肠。
这是晚唐韦庄的《菩萨蛮》,道尽了江南的好处。的确,江南不仅山美、水美,人更美;江南不仅宜居、宜业,也宜游。江南,让人留连忘返,魂牵梦萦。
却说江南某镇,有一个秀美小村,因阖村人都姓阚,所以取名为阚家村。阚家村地处幕阜山南麓,修河北岸,山环水抱,景色宜人。
村子的房屋基本上是坐北朝南,门前是一畈稻田,足有几百亩。一条小河由东向西绕村而过,守护并滋润着这百亩稻田。更可喜的是,村子西头有一口池塘,全镇最大的池塘,它是一口活水塘,水源远,水量充沛,整年里波光粼粼,很少有干涸之时,池塘润泽着这几百亩稻田,确保水旱无忧。阚家村自然环境得天独厚,是典型的江南鱼米乡。
村里有一户人家,户主是逢字辈,取名逢冬,家境贫寒。逢冬夫妇生有三子,属大字辈,取名有大明、大曙、大朗。明早夭,不提。曙多病懦弱,虽婚娶却无子,不提。看看这个家庭只能靠大朗支撑下去。
大朗长得方面大耳,浓眉大眼,二目炯炯有神,中等个头,肌肉壮实,肩膀宽阔,车轴汉子,双臂一晃有千斤之力。由于从小头长癞疮,当时医疗条件落后,久治不愈,大朗落下终身癞痢。癞子癞,癞到十八,十八不好,癞一世到老。这是当时民间流行的儿歌。没办法,文明程度不高,总拿人家的身体缺陷来说事。那时,一个村的癞头并不少,如果家庭条件好,尚可娶妻生子;如果家里穷,很可能就要打一辈子光棍了。大朗家恰恰属于后者。
在大朗二十岁上下,逢冬老俩口相继离世。无母何恃,无父何怙。大朗已然茕茕孑立,形影相吊。
家徒四壁,将何去何从?大朗暗自思忖:这一辈子算是完了。好在大朗还有一把子力气,既然活着,就要养活自己,要养活自己,就得靠劳动。最终,大朗去了一户人家打长工。这户人家有几十亩田地和山场,主人是一个六十多岁的老人,姓楚,就叫楚老汉吧。
大朗到了主人家,先摸排了一下主人家的水田旱地和山场的情况。哪里适合种水稻,哪里适合种麦子,哪里适合种棉花,哪里适合种麻……,大朗都做到心中有数。第二天,大朗就对主人家说出了自己的规划,主人一听,忙挑起大拇指叫好,他还从来没见过这么会安排打算的长工。家里的几个长工,就知道死做,主人让他们干什么他们就干什么,从来不动脑筋,木讷讷的。主人心想:没想到自己老了老了还能遇到这么能干的长工。
在大朗的经营下,第一年,主人家的农业生产就获得了大丰收。大朗聪明能干,勤劳善良,深得主家喜爱,不久他就成了长干的头子。
大朗到了三十几岁,稍有积蓄,他就给父母亲打造了一座墓碑,算是尽最后的孝道。后来又想到自己很可能老而无嗣,就把他自己的生基坟也打好了。三十多岁就给自己打生基坟,还真是闻所未闻,但大朗就是这么干的。
主人家离阚家并不远,也就五六里路。再说这家主人楚老汉,当时已六十来岁,虽然家底殷实,但是膝下无儿无女,有财无丁。不孝有三,无后为大,为了延续香火,老汉先后娶了两房姨太,都不济事,看来不是女人的问题。老汉心急,到了六十多岁,又娶了一房,二十多岁小娇娘,这位娘子虽然不比月宫仙子,越国西施,但也身材匀称,皮肤白皙,相貌端庄。老汉对这位小娘子宠爱有加,他把满心希望寄托在这位娘子身上。
冬去春来,又过了几年,眼看老汉年近七十岁,可小娇娘的肚子都毫无动静,看来是怀不上了,老汉心急如焚。这天,老汉看见自家的几只母鸡在堂前抢食吃,长叹一声,说了一句:“我把你这几只死鸡,就晓得自家屋里扒扒搂搂,就不晓得到外面去找吃的……”小娘子在场,听得真真切切,她只是满脸含羞,低头不语。长工大朗也在场,他抽着旱烟,咳咳地走开了。
第二天清早,小娘子起得很早,她要求跟长工大朗一起下地干活。
大朗说:“我说主母,看你身子这么弱小,还是不要参加这体力劳动了。又脏又累的,这活不适合女人去干。”
娇娘子说:“没关系的,我又不是富贵人家的千金小姐,再说我在娘家也下田下地干农活的。”
大朗说:“这不好吧,哪有打长工的带着主母去田地干农活的?你是主人,重体力活就让下人们去干吧。”
“不,让我去锻炼一下对这个家有好处。”
大朗扭她不过,说:“好吧,趁着大清早天气凉爽,去麻地里剥麻吧。太阳出了山,你就赶紧回家,天热了,虫虫蚁蚁又多,怕你受不了。”
“好的,我听朗哥的。”娇娘子对大朗的态度变得更亲切。
因为老头年纪大了,说不定什么时候就挂了,娇娘子想早日学到种田侍地的本领,也为了早日实现老汉子传宗接代的梦想,她必须这么做。
一段时间的早出晚归,小娘子感觉自己的身子有了大变化。
不久,小娘子被确认身怀有孕。老汉高兴得合不拢嘴。眼看着小娘子的肚子一天天大起来,这个长工再也不能留了,打发他走吧。
有一天,天气晴朗,几只喜鹊在村头的树上嘎嘎介叫。
小娘子把大朗叫到身边,说:“你在我家干了十多年了吧,这些年辛苦你了。你也快四十了,我把你的工钱开给你,你回家去娶妻生子吧。”
大朗说:“娶妻生子?我满头癞痢,一根头发都没有,能娶到媳妇吗?”
娇娘子说:“事在人为嘛,不过你还要帮我做最后一件事,你再喂一次猪吧。”
大朗提了一大桶潲水,大步走到猪圈,正准备倒潲水喂猪,蓦地,他看了一眼那猪槽,顿时愣住了……