庆礼参加了工作，成了一名小学教师。虽然工资并不高，但总算稳定下来了。他暗自下定决心，一定要珍惜眼前的拥有，好好工作，报答党和国家。
为了教好班上的学生，庆礼是卯足了劲儿，他也花了很多心思。他讲课还是有一套方法的，学生都爱听，另外他对学生特别严格，学生们都很敬畏他。
他自从第一天走上讲台，就一直在探索科学有效的教学方法。他想到自己的学生时代，从小学到初中，在教过他的老师当中，他最敬佩的就是余心敏老师。这个余心敏老师学识渊博，讲话幽默风趣，很讨学生喜爱。余老师有一个好习惯，每天晚上都要把第二天将要讲的课预演一遍。余心敏老师常说一句话：当教师就跟演员上台表演一样，得反复演练，认真打磨，只有这样，才能把课讲生动来。因此，余心敏老师上的每一堂课都很经典，很受学生欢迎，他的教学成绩也是遥遥领先于同年级同科目的老师。
经过两年的打磨，庆礼在教学方面已经驾轻就熟，游刃有余，乡教育办领导说庆礼能够胜任小学一到六年级各科目的大循环教学。同事们也对他刮目相看。在语文教学上，他很会指导学生写作文，他指导的学生，写出的作文都很接地气，有初中优生的水平；在数学教学方面，他能把每一道题讲透，并能举一返三，尤其是在讲解应用题方面，他能很好地引导学生分析数量关系，迅速打开解题思路。
在全乡教学大比武中，庆礼拿到了语文、数学双科赛课一等奖。
这一天，庆礼正在上一堂作文教学示范课，片区小学的二十多名教师都在听课。只见堂哥庆祉匆匆忙忙赶来，他满头大汗，喘着粗气，冲到教室门口，大喊：“腊子，你赶紧跟我一起回家，大伯他病了，病得很重。”庆礼听到这话，不由得大吃一惊，手里的那支粉笔吱的一声掉在地上，摔成几段，他手扶讲台，总算没倒地。
稍微缓过一口气，庆礼走出教室，对庆祉说：“杨憨哥，等我把这课讲完再回去吧，你先回去，我随后就到。”庆祉说：“好吧，我先走了。”
送走庆祉后，庆礼又回到教室，继续讲他那堂准备充分的作文课。片区校长本想告诉庆礼这课不用上了，可是当他看到庆礼那执著的样子，只好欲言又止。父亲的病并没影响庆礼在课堂上的发挥，那堂课依然是那么精彩纷呈。下课铃响起，当庆礼宣布下课时，全场报以雷鸣般的掌声。这堂示范课上完后并没有评课，校长说：“这是一堂不可多得的一场优质示范课，不用评。”
当庆礼匆匆地赶到爹爹床前，只听见宇平说着胡话，喊着腊子的名字。庆礼用手摸着父亲的额头，很烫，发着高烧。庆礼扒在爹爹耳边，说：“爹，你一定要挺住，我去请最好的医师给你看病。”宇平似乎听懂了儿子的话，费力地点着头。这时，柒姑端来了一碗汤药，她看上去很憔悴，两眼布满了血丝，她看着庆礼，说：“腊子，你给你爹爹喂药吧。都两天了，这烧一直不退，都不知怎么办？”庆礼说：“娘，你不要担心，我这就去请亨煌医师来。”原来亨煌是附近几十里有名的医生，治疗伤寒很有一手，中医西医他都很拿手，特别在退热方面，他很有手段，他会将药物治疗和物理疗法结合起来给人退烧。
亨煌医师来了。他首先给宇平把把脉，接着翻开宇平的眼皮看一看，又量了体温，40度5。亨煌不由得一皱眉头。柒姑说：“医师，情况怎样？”亨煌说：“宇平先生最近是不是劳动过度，又感染了风寒？”柒姑说：“是啊，他天天过河渡水到河对面的山上去砍柴，前几天在过河时不小心一脚踩进了深水区，结果他浑身湿透地挑着柴回家。当天晚上他就说不舒服，也没吃饭就睡了。”
亨煌说：“能不能救过来就看我这几包药了。”说完，亨煌刷刷点点在处方笺上写下一个方子，就交给庆礼。亨煌说：“这药方里面有一味药，叫羚羊角的，磨成粉，是目前最好的退烧药，在大桥药店买不到，必须得走一趟箬溪。”
救人如救火。那一天，庆礼是一路小跑赶到箬溪的，当他赶回来已是半夜了。庆礼一摸父亲的额头，还是那么烫。庆礼喊了一声“爹爹”，宇平还有反应。很快，药熬好了，庆礼扶着爹爹，让他坐起来喝药。一碗药下肚，庆礼又让爹爹躺好，用湿毛巾敷爹爹的额头。一个时辰左右，宇平开始出大汗，前胸后背，脑门，头发林里都是汗。庆礼忙着用干毛巾给父亲擦着汗，心里想，不久爹爹就会清醒过来。果不其然，一个小时后，宇平的体温降下来了，人也清醒多了，他睁开眼睛看着周围的一圈人。人是救过来了，亨煌说病人需要静养，尽量不要参加体力劳动。
这一年，庆礼也订了婚，娶的是天平山脚下陈宗义的第三个孙女公梅，小字水仔。这陈宗义就是前文讲过的大晃在吴城开纸房的合作伙伴。公梅的哥哥公腾是简师毕业，已经分配到永修县工作，响当当的一个人。不表。
再说这公梅，当时已十七八岁，一张圆脸，相貌端庄，皮肤不黑不白，一双眼睛很有神彩，一看就是个机灵人。她读完了六年级，小学毕业文凭。在当时，满村的女人就她文化水平高。由于家教良好，公梅识文断字，为人温和，通情达理，待人接物彬彬有礼。