庆礼的三女儿属于早产儿，先天不足，体重超轻。一看就很难养。
生下三女儿后，公梅身体很不好，产后虚弱，在箬溪住了几天院，总算缓过一口气。但她的奶水不够吃，三女儿饿得哭哭啼啼，面黄肌瘦。把米磨成粉，煮糊给她吃，又吃不进。医生说：“如果没有母乳，这孩子就养不大。”后来在民间学了一个偏方，说蚯蚓可以催奶。于是庆礼就挖了一大把蚯蚓来，挤掉内脏，洗干净，晾干来，再煮给公梅吃，没想到公梅吃了两口，就感觉非常恶心，狂吐不止，几天吃不下饭。这一招行不通，最后只能给三女儿喂红糖水和白糖水喝。
那年月，买不到奶粉，更别说鲜奶了，在没有母乳的情况下，婴儿是很难养的。
不到一岁，三女儿就扛不住了，哭泣的声音越来越弱，眼睛往上翻，样子非常吓人。
庆礼把三女儿送到医院时，已迟了……
忍痛上班吧，男人流血不流泪。
第二年，庆礼从山沟小学调到堰头小学，堰头小学在双溪河下游，离阚家不远。
此时，庆祐、庆礼已分家几年了。兄弟两各奔前程，各创家业。但关键的事情，庆祐还要靠庆礼来拿主意。
堰头小学依山傍水，环境优美。野生动物也常常出没于校园周边，有白面獾、狐狸、兔子、野鸡、还有毒蛇，五年级学生是住校的，因为要参加小升初考试，为了全面提高学生的成绩，必须上早晚自习，当时还没通电，晚自习是点着煤油灯上的，人手一盏。那时老师上早晚自习，是没有任何报酬的，完全是义务劳动。
传说，堰头小学有一只黑狗精。这黑狗精常常溜到学校里来活动。如果谁一不小心看到黑狗精，就会悖时，轻则大病一场，重则飞灾横祸，生命之虞。其实这事是人造出来的谣言，也就是附近村子里有条大黑狗在学校出现过，于是传来传去就被人说成了黑狗精。因此孩子们晚上睡觉时常常用被子蒙着头，不敢看窗外，生怕看到黑狗精。
除了黑狗精，还有狐狸精。狐狸精比黑狗精更可怕。半夜里，孩子们都睡熟了，沙沙沙，狐狸精来了，从窗子跳进了学生寝室。狐狸精用那长长的嘴凑近孩子们的嘴巴，吮吸着孩子的流出的唾液。被吸了唾液的孩子就会伤了精气神，久而久之就会元神耗尽，重病不起。