他顿了一顿，意味深长地继续：“陛下借西园一事立朱雀司是何用意，臣不信娘娘猜不出来，娘娘与太师共同辅政三年，陛下早已不是昨日稚子，若陛下还与从前一般信赖娘娘，何须此举？”
这话说得过于大胆了些，落薇目不转睛地看着对面的叶亭宴，敛了笑意：“哦？那这一番话，叶大人说给陛下，应该比说给本宫更合适些。”
“娘娘啊，”叶亭宴起了身，在落薇面前半跪下去，一字一句地说，“臣在奉旨接手西园案前，也是只想为陛下尽忠的，可是朱雀司已立，陛下对陪伴他多年的娘娘都疑心如此，对待臣下，又该如何？臣是俗人，贪权势、好声色，万万做不得孤臣，再者说，娘娘若不需用臣，何必冒险赴约？”
落薇瞧着他的表情，终于重新掩口笑起来：“叶大人如此聪慧，本宫可不敢用你。”
叶亭宴佯做忧愁：“这可不妙，臣若愚笨，怕娘娘看不上眼，思虑过甚，娘娘又多心，臣实在不知如何是好了，请娘娘指点。”
落薇顺手捡起了他端正搁在桌上的展脚蹼头，拿在手里晃了晃：“谈何指点，叶大人就掏心掏肺地告诉本宫一句，你来汴都，所求除却功名利禄、声势富贵，还剩什么？逯逢膺身死，本宫有心赏你，你我又是故人，无论你想要什么，本宫总会拿出些诚意来的。”
叶亭宴抬头看她，喉头涌动。
千言万语，一片缄默，他有些放肆地盯着落薇唇间的一点红，最终还是深深垂首，将另一只腿也放了下去，直身跪下，恭敬的姿态：“只消娘娘念着与臣有故人之谊，臣便满足了。”
双膝处有潮湿的水汽，叶亭宴恍惚想着，从前，他其实是很少跪的。
他生得太尊，长得太顺，又兼年少轻狂，总觉得自己无所不能，一双腿跪天子、跪母后、跪宗庙，此外连同天地神佛，皆是不屑一顾。
后来命运打折他自诩高贵的傲骨，痛击他不肯落地的膝弯，让他跪了许多从前从未想过会跪的人。
如今卑躬屈膝，已然麻木，他学会了低头、忍耐和蛰伏。
所谓不屈，或许不止有一种姿态。
叶亭宴还在想着这些昏昏旧事，颊边忽地传来细腻触感。
——一只冰凉柔荑，不知何
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