燕王妃耶侓观音,带着寇准,张行方,穆贵妃,和辽国的相国韩德让。一起视察琉球。三月初时候,杨鹏还在剿灭西夏的路上,黄光就感觉到琉球开荒花销太大,停止了运送新农民到台湾。台湾岛上那时有二十万农民有田耕作,另有五十万农民在开垦新田。如今这五十万开垦新田的农民都整理好了田地,在河岸上架好了水车,可以种一季晚稻了。
旧时的农民开始种田,杨鹏就不需要支付他们开荒工钱了。这五十万开荒工人每个月每人要二两月钱,五十万人每个月要花费十万两银子,每月开销是一笔巨款。这些人不需要支付月钱后,天京新城财政大为缓解,就可以招募新的农民了。
招募新农民,是一件很简单的事情。如今山西的农民都知道跟着杨鹏干有好日子过,杨鹏在各州、县一贴出布告,就有无数人报名参加台湾垦荒。不过杨鹏担心财政崩溃,不敢一次招募太多农民。杨鹏把招募农民的数量控制在五万人。
在这以后,天京新城的船队把这五万人分批运送到台湾。耶侓观音这次跟随运送农民的船队,前往台湾,视察台湾的开发情况。寇准这次也给赵恒罢了官,杨鹏就派人去请寇准过来去琉球视察一下,寇准也是开心。
三月的天京新城还有些凉意,但南方依旧温暖。船队一路往南,靠近台湾时候,耶侓观音已经脱掉了身上的贴里和搭护,在官袍里面只穿了一件中衣。到了台湾新竹,耶侓观音他们还没下船,就看到在港湾里面的码头上,已经形成了一个不小的商市。
每一次船队开往台湾,都会带来大量的生活用品。包括棉布、铁器、陶器、瓷器、水泥、农具等等都是需要从大陆运来的。这些商品是由高立功组织人手在天京新城采买的,到了新竹的港口,就全部卖给台湾的农民。当然,吕虎不会一件一件去零售这些商品,他把这些商品批发卖给新竹本地的商贩。
此时船队靠岸,一些商贩推着板车,正等待着船舶上面卸下大陆贩来的商品。这些商贩虽然不从事农业,但零售各种商品,也能获得不菲的收入。
当然,比起压舱的各种货物,船上更多的还是来开荒的贫民。这些农民下船后,立即就看到一个个身穿深红色天京新城
军装的军官们引导他们。在军官的引导下,农民们一群群地走向新竹各地的临时安置点。
耶侓观音他们在船上看了看,看到虽然三十五船人、货千头万绪,但在陆明和吕虎的组织下,各项工作都井井有条。陆明穿着大红的官袍,率领新竹的大小官吏,等在码头上迎接耶侓观音一行。耶侓观音一下船,陆明就跑上去拜倒,喊道:“陆明见过燕王妃,恭喜燕王受封燕王,我等与有荣焉。”
耶侓观音拍了拍陆明的肩膀说道:“这次讨契丹和西夏,你也积功升为从二品锦衣卫指挥同知了,高兴不高兴?”陆明大声说道:“高兴,陆明喜不胜收,感恩戴德,愿为王爷的事业肝脑涂地。”耶侓观音哈哈大笑,跨上陆明牵来的骏马,带着大家往新竹城中行去。
半路路过一个新到农民临时安置点,耶侓观音一指马鞭,说道:“进去看看。”陆明赶紧跳下马来,牵着耶侓观音的骏马往安置点里走。姚民乐是沧州青县的农民,他家这次走运,选上了开垦台湾的队伍,跟随船队到了台湾。
他们夫妇二人成亲时候就和族里分了家,在天京新城没有田,二人佃种村里乔老爷的三十五亩旱田。那些旱田一年也就收七、八斗麦子,刨去五成地租和一斗二升的种子,姚民乐和媳妇两人每年从年头忙到年尾,也就能得八、九石的麦子进自家仓里。这些粮食,也就勉强让姚民乐吃个温饱。
哪怕是过年,他和媳妇两人也不敢吃一口肉。两人成亲三年了,前年生了一个女儿。但这个女儿并未给姚家带来欢乐,反而成为了姚民乐的一块心病。他时时担心女儿长大了养不活——那八、九石的粮食,哪里养得活一家三口?
七月底,姚民乐听说燕王招募第二批人丁开荒台湾,他二话不说就报名来了。王爷的事情青县人都知道,只要跟上了王爷,就有过不完的好日子。至于台湾在哪里,到了台湾会经历些什么,姚民乐想都没有想。
听说自己募上了,一家三口九月初一就可以跟船去台湾时候,姚民乐和媳妇在家里两间破茅房里蹦了一晚上,庆祝好日子就要来了。
负责组织人手的燕王幕府吏员让姚民乐什么都不要带,说到了台湾什么都发。姚民乐十分信任燕王,听了这话便把家里的锅碗瓢盆全部送给了亲戚,带着妻女空手上了船,往台湾进发。
那燕王的大船十分高大,看上去就和一座屯堡似的。但出了海,姚民乐才明白大海有多大,自己乘坐的大船在海里就像一叶树叶似的,随着海浪起伏飘荡。船上太颠簸,姚民乐的媳妇吐了,不过姚民乐没有吐。姚民乐在海上时候一直兴奋地站在最上层甲板上,扶着船舷兴奋地看着自己没见过的大海。
到了台湾,姚民乐本以为自己会看到一个破破烂烂的开荒地。但没想到一到港口,刚走下船,姚民乐就看到了一大片繁荣的商馆,骡马喧嚣人声鼎沸。
姚民乐一家人下了船,一百多人跟随着一个军官,往前走了一里路,军官把两百人带进了一个满是小摊位的小广场里。那个小广场入口处有个砖石门,门上面写着“人才市场”四个大字。
那个带路的军官大声说道:“若是不想种田的,可以到人才市场里找个事情做,大家进去看看吧!”来了台湾还可以不种田?姚民乐愣了愣,走进了那个人才市场。走进去一看,姚民乐发现市场里摆了不少摊位。那些摊位没人看管,但每个摊位上面都竖着一个牌子,上面写着密密麻麻的字。
姚民乐和后面的农民都不识字,不知道那些摊位上面写着什么,都一脸求助地看向带路的军官。那个军官呵呵一乐,走上来指着一个摊位喊道:“新竹城张记酒楼招小厮两名,要求十五岁以上五十岁以下,品行端正。做过小厮者优先录取,手脚麻利者优先录取,善于招待客人者优先录取。待遇四两每月,包午饭一顿。有意者到新竹城南大街张记酒楼找掌柜刘老板。”
听到“四两每月,包午饭一顿”这几个字,姚民乐惊得张大了嘴巴。招一个小厮要给四两月钱?要知道在青县,愿意付一两五钱雇人的就算好东家了。这样的差事,往往是十几个人抢,东家各种要求,应募者抢破头也抢不到。平常的差事,有一两二钱月钱,就能招到人。
然而在台湾,上来一个酒楼小厮,就是四两月钱,还包一顿饭。这就是跟上了燕王的好日子?
这就是台湾啊!走到另外一家小摊位前,那个军官又读道:“高记裁缝店招募女工。本店是燕王官方合作裁缝店,实力雄厚,长期承接燕王新募农民的服装订做,收入稳定。招募女工要求十五岁以上五十岁以下,女工熟练者优先。工钱实行底薪加计件奖金形势,底薪二两每月,另有计件工资。现有裁缝平均月入四两二钱。有意者请至新竹城西大街高记裁缝大院中应聘。”
又是一个月钱四两多的工作招募,看来在台湾,一个月赚四两银子不是难事。带路的军官看着一脸兴奋的农民们,说道:“在新竹,佃种燕王的田地的话,只要手脚麻利些,一年下来平均也能收二十石稻子进自家粮仓。按现在平价粮店二两五钱一石的价格,这就是五十两银子。”
“算下来,在新竹做农民月收入超过四两银子,所以其他行业招募人手,月钱都要高于四两银子才招得到人。”此时已经是咸平六年年三月,大宋各地的粮价因为去年的兵灾,一直维持在较高水平。杨鹏的平价粮店顺应形势,也就把粮食的买卖价格都改到了二两五钱一石。这个变化,又大幅增加了农民的收入。
台湾的农民们,如今已经算是收入小康了。带路的军官说道:“当然,新竹的人工较贵,东西又全靠海运,物价也较高。除了粮食价格和天京新城一样外,其他东西都要比天京新城贵三成,银子没那么耐用。”
农民们听到军官的话,没什么反应。这些农民一直以来生活在温饱线上下,生活开支基本上就是吃饭,还没有养成各种消费的习惯。他们暗道东西贵三成有什么关系,只要粮食便宜,就能多养几个儿女。粮食之外的物事,少花些就是了。
军官们见农民们还没意识到月入四两后生活的质变,笑了笑。军官们又把其他小摊上的招工广告全念了一遍。说起来,如今新竹农民很多,亟须发展配套的商业和服务业。但随船来新竹的农民大多愿意务农,愿意去城里打杂做事的人较少,城里的各种岗位缺人严重。
农民们每次听到四两月钱的待遇,就惊叹一次,仿佛始终没能从惊讶中反应过来。不过听军官说种田也能赚四两多银子,只有极少数人有兴趣去城里做事情。
军官摇了摇头,继续把新来的农民往前面带。道路两岸此时已经全开辟了水田,只看到阡陌交错沃野千顷。此时是九月,晚稻已经插好了秧。田里一片绿油油的,不少农民在田里忙碌耕耘。天京新城的农民们这是第一次看到水田,只知道水田高产,以后自己也要种这种水田了,一个个看得兴趣盎然。
以后的好日子,就靠这水田了。沿着铺着碎石的平整马路,军官带着农民们穿过了新竹城。新竹城虽然刚刚草创,但已经颇具规模,四座城门有四层楼高,下面修着宽阔的门洞。围城的八里长的土城墙已经修好,城里的十字道路全铺上青石板。和天京新城一样,新竹城道路两侧也修有排水沟,道路每隔两百步就有一个垃圾桶。
比起青县那些脏乱的县城,新竹城就干净整洁得多了。姚民乐走在那整洁宽阔的道路上,有一种走在世外桃源中的感觉。城中央,建着一个威武体面的“燕王府”,门口两个大石狮子比一人还高。军官告诉农民们办事的地方不在这里,到官府办事的地方在城南的“办公厅”,陆大人在那里坐镇。这个燕王府是杨鹏的宅邸。