风吹树摇,落英缤纷。
她——或者说一个三四岁的小女孩儿坐在海棠树下。一位看不清面容的女子坐在她旁边,拉着她的手,一起去接飘落的花瓣。
“这是海棠,就是咱们茜棠呀。你看海棠多漂亮,和咱们茜棠一样漂亮。”
“茜棠,你把这朵花儿绣完,娘带你往寒山寺去上香,好不好?”
后来,小女孩儿长大了一岁,或者是两岁,在上元节被爹娘领出去看灯会——
“你是什么地方的人!”
“姑苏。”
“再说一遍,是哪儿的人?”
“是……是金陵,不是,是京城,不知道……我不记得了!”
“你叫什么?”
“忘记了。”
“你爹娘叫什么?你姓什么?”
“……我忘了。”
“你的针线是和谁学的?”
“是和谁……”她茫然的说,“是和嬷嬷学的吗?”
被痛苦掩盖的记忆一层层揭开,林棠心惊于她所受过的虐待,又觉得这段记忆和原书中葫芦庙出身的门子所形容的拐子很像。
有一种拐子,专拐五六岁的儿女,等这些孩子长到十一二岁,就将他们带到他乡去卖。
原身生得美,本该和英莲一样再养一两年才单独卖出去。
但一开始拐她的拐子不知是为了什么,竟远走千里带她入了京,又把她转手给了京中的人牙子。
而这副身体生得太好,针线也好,人牙子总拿她做得好为由打骂别人,所以原身到了人牙子手里后,有不少女孩儿恨她。
那些人虽不敢明着的欺负她,却会暗里抢她的饭菜,弄坏她的衣裳鞋袜,趁她睡觉的时候把她那边的窗子打开一条缝,寒冬腊月冷风朔朔,让她发起高热。
林棠记得开窗子的就是那个剪她荷包的丫头。
她本以为这也算给晴雯报仇了。但现在认真回想,人牙子似乎本不想这么早把她卖出去的。
是觉得她在那里让小丫头们生事,她病了一场太过晦气?