林棠从没觉得贾宝玉的声音这么烦过,再看林家的两位嬷嬷,也是俱皱眉不语。
“你妹妹父亲病了,要接你妹妹回去,她心里着急,还怎么等你?”贾母说贾宝玉一句,也把他揽在旁边坐了。
“妹妹要回去?我和妹妹一起去!”贾宝玉张口就道。
林棠看见林家两位嬷嬷对视一眼,不知交换了什么信息。
贾母叹道:“你姑父病了,你跟去做什么?你老子娘都在这儿,你去了,把你娘一个留在家里?快别给我添乱了。”
言毕,贾母不令贾宝玉再说话,问林家来人:“你们老爷都派了谁来?”
林家一位嬷嬷——林棠认得这是林如海亲信,林家大管家林丰之妻卫氏——道:“除林丰曹华外,还有十来个男子,六个女人,一起护送服侍姑娘回去。”
贾母又问:“再有几日就是腊月,路上天寒地冻的,可怎么走?”
卫嬷嬷道:“虽然天冷,可运河还没上冻。这两日就出发,还能走水路回去,也便宜安全些。”[注1]
天冷路不好走,又要过年了,爹爹还派这些人来接她回去,想必已经很急了——想到这些,林黛玉忍不住低声啜泣。
贾母极是不舍林黛玉,也知必要她回去方可。
一面安抚林黛玉,贾母细想她上路只有下人跟着终究不妥当,便命:“去把琏儿和凤丫头叫来。”
“紫鹃,你来。”贾母顿了一瞬,方道,“青鹭,你也来。”
林棠和紫鹃应声上前,贾母道:“你两个快回去收拾你们姑娘的东西,琥珀翡翠跟着一起去。”又和卫嬷嬷道:“再急也得明儿后儿走,你们远道来了,先和雪雁去安置了罢,你们家来的那些人,过会子凤丫头来了,我让她安排。”
林黛玉站起来,拭泪道:“老太太,我就先回去了。”
贾母叹道:“你去,等我这里安排好了,再去瞧你。”
林棠忙扶林黛玉往外走,中间林黛玉停下,忍泪对林家嬷嬷们道:“卫嬷嬷,严嬷嬷。”
卫嬷嬷严嬷嬷这时都道:“姑娘不必急,老爷并非病重了,只是因着年岁渐高,又觉得身上不大好,又思念姑娘,所以才想接姑娘回去看看。”
林黛玉如何信这话?觉得不过是嬷嬷们哄她的。
迈进西厢房门,小丫头要放下帘子时,林棠特意留心,回头看贾宝玉果然着急忙慌的跑过来,便松开林黛玉,让紫鹃等先进去了,她停在门口,等贾宝玉过来。
贾宝玉本是急匆匆就要跟着进去找林黛玉,却见林棠在门口等他,只得住了脚。