“妈妈,林家两位妹妹都不是‘听风就是雨’的人,她们写信过来,这封娘子十有八·九就是香菱的娘了。”薛宝钗道。
“可……”薛姨妈一面拭泪,一面又犹豫,“我前儿才答应你哥哥把香菱给他,择日子办酒,今儿就把人卖给林家,他……”
薛宝钗叹道:“那是咱们不知道香菱的身世。若香菱还是安人的女儿,咱家怎敢让她给哥哥当妾?妈妈细想,林妹妹才被找回来,还是在黛玉妹妹身边做了三年丫头的,林家正是听不得这等事的时候。妈妈不应,他们带封氏上京里来认亲,那时就不好看了。咱家虽大不如前了,可拿捏着人不放去认亲,也不是家里该行的事。”
薛姨妈被说服了大半:“可你哥哥的脾气,你又不是不知道。”
“妈妈等我和他说就是了。”薛宝钗道。
薛宝钗本便觉得香菱不同,格外可怜。香菱想读书认字,薛宝钗也抽空教她些。薛姨妈把香菱许给薛蟠做妾,她是女儿又是妹妹,不好说什么。但她心里着实知道自己哥哥的行事,必是得手新鲜两三日就丢开了。
所以知道了香菱的身世,薛宝钗一为了香菱高兴,二顾着薛家的体面,三也想及自身,便准备了一车的话劝薛蟠。
“哥哥想想我,我和香菱年岁差不多,都是十三四,若被拐了做丫头的是我,哥哥也这么着?”薛宝钗问。
薛蟠十分不愿放走香菱,忙说:“那甄家还是什么封家如何比得上咱家?妹妹怎会被拐?”
薛宝钗叹说:“林妹妹的姐姐不也是大家子的女儿,走失了这些年才找着。”
薛蟠又道:“她是后来认的!”
十分无法,薛宝钗只能拿香菱的姓氏说:“哥哥便没想过,若香菱是金陵甄家旁系的女孩子,将来咱们怎么和甄家交待?”
薛蟠还撑着道:“她真是甄家的女儿,我娶了她就完了!”
说了一晚上,让薛蟠松口的是薛宝钗的泪水:“你怎么哭了?哎呀我放她,放她走还不行!你别哭了啊?我明儿上街给你买新鲜玩意儿,你要什么?”
薛宝钗擦泪一笑:“什么都不缺,我不要什么。”
薛蟠知道他是被哄了,但说出的话难改,便道:“我不要林家的银子,咱家难道少这几两买人的银子?我只要两个人跟去。若她不是那封氏的女儿,我照旧还把她要回来。”
买香菱时花了五百两,并不是薛蟠口中的“几两银子”。
但薛宝钗也不在意这些,反道:“这很应该,香菱能找到本家,也是咱们积福的事儿。”
她心内暗想要给林家妹妹们回信,就写不管那是不是香菱的亲娘,林家都让她说是。左右香菱在妹妹们那里比在哥哥身边强。