从此之后,宁荣二府上下皆呼秦可卿为“大姐儿”,再不提她本来姓氏。
贾母又命秦可卿搬到她正院的西厢房里,与三春是一样的衣食起居。[注1]
而贾宝玉又缠着贾母,想让秦钟也进府里来上学,贾母道:“大姐儿现是凤丫头的女儿,咱们贾家的姑娘,和秦家什么关系?秦家和咱们家素无往来,你莫要再说孩子话了。”
贾宝玉被拒,一连几日上学听课没精神,挨先生说过几回,又挨了贾政的打。
贾元春看在眼里,心里又疼又急,便欲择空再多教导他几句。但贾政越发看贾宝玉的功课紧了,她不愿耽误贾宝玉上学,也不想违逆贾政,一时不得空说。
没几日五月三十,又是休沐,贾元春看贾宝玉学的辛苦,便求贾政给他放了一日的假。贾母因有兴致,便在花园子里摆酒,娘儿们一乐。
一大早,贾宝玉进里头来给贾母王夫人行礼,又到贾元春房中。他数月未得和姊妹们亲近,和三春说了话,又和薛宝钗说笑,贾元春也不好当着众人单独和他说话,便任他先乐够了,再说道理,可能还有效验些。
贾母看贾宝玉最近在读书上还算可以,便特允了他中午和姊妹们一处吃饭。
贾宝玉更乐了,席上不是给薛宝钗斟酒,就是让丫鬟给秦可卿布菜,一点儿也没注意有个婆子急匆匆的过来,在王熙凤耳边说了些什么,王熙凤的面色立时就变了。
“凤丫头?”贾母问王熙凤。
王熙凤简直没脾气了!怎么每回她觉得是时候和老太太说赖家的事了,都有更大的事出来?
她顾不得众人,把贾母请到里头,说:“老太太……外头都说,林家妹妹们立了大功,大妹妹被封郡君,黛玉妹妹被封了县君……”
贾母半日未回神。
“……这两个丫头,能立下什么功啊?”
王熙凤说:“那婆子说得不清不楚的,似乎是和天花有关系。什么往后种痘再不担心死人了?我这就找二爷再去打听!”
贾母唬得站起来:“天花?那玉儿有事没事?阿弥陀佛,这可不是闹着玩的!”
她急着说:“快叫人去林家问到底是怎么回事!这会子爵位都封了,可是能说了罢?”
王熙凤忙劝贾母莫要着急,贾母却一定要人去林家问去,王熙凤越劝,她还要让贾琏去问。
王熙凤只能去命人找贾琏,又慢慢把消息告诉席上众人。
找贾琏的人去了半路,正碰见贾琏。