林如海一改平常令人如沐春风，十分和善的态度，冷面严肃道：“事无不可对人言，若有话，请就在这里讲了罢。”
几人没了办法，只得硬撑着说了几句“针黹纺绩”“妇德”等语，话音还未落，沈尚安便是一声嗤笑。
“不知沈大人有何高见，我等所说有何不妥？”这几人被逼急了，又被许多目光注视着，沈尚书如此不客气，他们也颇为羞恼。
“女子本该柔顺温恭，贞静自守，专心内政，不与外事。林大人之女既是女子，如此插手朝事，本便不妥！叫天下女子都学去，让这世上阴阳颠倒，岂是小事！”一人愤怒道。
林如海冷笑一声，才要驳斥这几个糊涂的人，沈尚安不令他开口，先道：“怪不得陛下懒得理你们，你等如此不尊陛下，连陛下亲封清宁伯都不认，我看白在翰林院国子监也是误人子弟！我问你等，孝悌仁义男女伦常之前还有什么？还有忠君报国四个字！你等不认清宁伯，只称“林大人之女”，是为不忠君；不知清宁伯之大功，只顾些男女伦常之道，便是没将国朝安危百姓民生放在心里！陛下说你等只会咬文嚼字，没有半点儿实功真是不错！清宁伯一年轻女子，不知让天下多少人逃了天花之疫，所造燧发枪又将保疆守土。反观你等，只会挑些细微末节的错处，身为男子，白活了几十载，连清宁伯之功半分都及不上，便不觉得心中羞愧？”
沈尚安话音才落，苏参又接着说：“沈大人的话虽然听着不大好听，道理却不错。清宁伯非但没做什么伤天害理之事，反而有大功，怎么就‘无德’了？保家卫国当是极大的德行。而且我看你等也太‘杞人忧天’了，连咱们这些朝上的大臣也没几个人功劳比得过清宁伯，天下又有几个这般奇女子？且女子入朝为官，参与政事，这也是自古就有的例。比方冯缭、班大家、花木兰、梁氏等，还有唐时唐高祖之女平阳昭公主便是以军礼下葬。陛下赏罚有度，广纳贤才，不以出身论英雄，本是天下之幸事，怎么你等不以为喜，反以为怒？”
苏参的话比沈尚安所言更让人惊惧，这几个人无言以回，觉得围观众人的低语声都是在嘲讽他们，更加羞怒，站在原地不知该如何是好。
王子腾看林如海眉眼重归舒展，方打一句圆场，语含劝警之意：“想必你们也是一时糊涂了，并非真心不尊陛下。既知有错，改了便是，心中多装些天下百姓，少拧在那一亩三分地里，省得将来犯下大错，那就不好救了。”
几人狼狈鼠窜。
林如海谢过沈尚安三人，先到颜家的下处，将此事与谢云正林棠等说一回。
谢云正笑道：“我和云儒已在远处看了，没想到沈尚书苏尚书还有这等好口才。王尚书也真是……”他问林棠：“这算是欠了他们两家还有王尚书的情面，你觉得该如何与这三家处？”
林棠说：“他们并非是维护我，而是在拥戴陛下。这些时日咱们两家已经够出风头，再过些只怕不妥，与这三位尚书我只当同僚便罢。将来共事几年，相处融洽，再有交情，也是常事。”
没过一个时辰，行宫中夏太监出来，给林棠送来二公主赏赐的新鲜果子和颜色深暗的宫绸宮缎等物。夏太监又分别往沈尚书、王尚书、苏尚书三家过去，给三家的夫人送瓜果点心。
这日还没过完，便听得礼部迅速议好了林棠虽是女子，却因封清宁伯，每逢大礼，该先与朝廷官员一同行事，再去后宫的章程，也画好了女伯爵的礼服常服冠带图样，已经递到皇上案前了。