仔细一算,她和黛玉离开这里竟然还不到四年。荣庆堂还是那个荣庆堂,而她早已不再是身家性命都在别人身上,每日活得小心谨慎的小丫头。
林棠一偏头,看见黛玉眼中泛着盈盈的泪光。
黛玉也再不是那个丧母寄居在外祖家里,受奴才的轻慢还要仔细反击回去的小女孩儿了。
贾母与薛姨妈李婶娘和姑娘们都在屋内等着。
四年未见,贾母自是想把林黛玉好生搂在怀里问一番。可既有林棠,她便持着笑请林棠上座,又引薛姨妈、李婶娘等一一见了,笑道:“因伯爷说是想见我这老婆子和姊妹们,家里住着亲戚们,我就也把亲戚们都请来了,大家一处热闹些。”
林棠见人说人话见鬼说鬼话的功力已臻于炉火纯青,她笑道:“老太太这样叫,让我如何承受得起?您叫玉儿叫得亲热,叫我只是冷冰冰一句‘伯爷’,可不能这样偏心。”
贾母就顺着她的话,笑道:“棠丫头,你和玉儿好容易来一回,今日可得玩儿得尽兴再回去!”
一屋子的姑娘里,三春和史湘云当年都不曾苛待过林棠,且与林棠处得还不错。现下林棠身份几和贾母并肩,她们自是不适应,但都是年轻姑娘心热,更兼许久未见林黛玉,不消一会儿,态度就亲密起来。
而薛宝琴、邢岫烟和李纹李绮都是未见过的。邢岫烟和李纹李绮都见林棠与别人不同,虽然气势让人惧怕,但言谈雅致有趣,又不免令人亲近。
薛宝琴替薛宝钗挂心着清宁伯府女官之事,在外稍微露出些行迹。薛宝钗便拉她的袖子,轻声说:“伯爷才刚示意我了,你不必急。”薛宝琴便暂稍安心。
王熙凤着意将养了六七个月,身上其实已经好了大半。她前几日便觉得清宁伯忽然上门,或有什么大事,并不只是为了一句“思念老太太和姐妹们”,但总想不出是为什么。
清宁伯进来有小半个时辰了,她仍是没听见什么要紧的话,正在琢磨,一抬头,忽见林黛玉趁人不注意对她眨眨眼睛,又看林棠。
难道伯爷竟是来找她的?
王熙凤眼睛一转,再去看林棠,见林棠对她微微点头,便悄悄的到了王夫人跟前儿,捂着腰说:“太太,我实在撑不住了。”
王夫人抿嘴,看众人都没注意,便说:“那你去罢,一会儿我回老太太。”
王熙凤才抬脚要往外走,林棠看她动了,便问:“二嫂子要去哪儿?”
贾母也看过去,王夫人只得起身道:“老太太,凤丫头不舒服,我就让她先回去了。”
未待贾母说话,林棠起身笑道:“不如我送二嫂子回去罢。左右我在这里,姐妹们也拘束,我从前和二嫂子好,还有许多体己话要和她说呢。”
贾母也知林棠今日来必是有事,只不知道是什么事儿。想到她从前确实和王熙凤不错,贾母便笑道:“这猴儿倒有福气,能让你亲自去送。平儿,大姐儿?”