左右屋内没别人,也不怕贾母把这些话说出去,林棠夸起林黛玉是真心实意,毫无负担。
不等贾母说话,她又笑道:“玉儿和宝兄弟两个人的家世、才学都无可比之处,两人实在不般配。再从人品上看,玉儿是清清白白的女儿家,贾家所有男子——我就说得难听些了——私底下都□□不堪,宝兄弟也没强到哪儿去。据我所知,我和玉儿回南之前,他就和他身边的丫头做过那等事,老太太您难道不知?还有秦家那个男孩儿,叫秦钟的,和他两个也未必干净。这些年我们没来,不知他又与和人相干了。”
贾母本还有话想说,听见林棠所言,也没什么说的了。此时她心中不但觉得无地自容,更兼愤怒生气,忍怒问:“棠丫头,我别的无话可说,只请你告诉我一句,勾引宝玉的丫头是哪一个?”
林棠看贾母盛怒之下,若她说出袭人的名字,恐怕袭人性命休矣。
她虽不大喜欢袭人,但袭人对贾宝玉之尽心负责之处是没得说的,且袭人和贾宝玉之间,是贾宝玉“强袭人同领警幻所训”,非是袭人主动,两个人要摊责任,也是贾宝玉至少七成,袭人不到三成。她何必因两句话害了袭人。
她便道:“老太太,宝兄弟是爷们,丫头们是下人,爷们要强,丫头们自然少有敢不应的。这人是谁我今日不说,等我走了,请老太太自去查罢。左右我不算闺阁女儿,恕我多嘴一句,那东西长在宝兄弟身上,他不愿意,又是国公府的爷们,难道别人还能强迫他?他这么大的人了,不是小孩子,您纵溺爱他,也别过了头儿才是。”
贾母又羞又气,又知林棠说的有理,便忍气不发一言。
林棠起身,给贾母倒了一杯茶,叹道:“当日我给玉儿做丫头的时候,总拦着宝兄弟不许和玉儿亲近,您不喜欢我,我都知道。所以从我私心上讲,您再看重玉儿,也是宝兄弟最重,我不愿意让玉儿再和宝兄弟扯上什么关系。他和姐姐妹妹们好,在您看来,是小孩子不懂事,天真烂漫,在外人看来可不是这样。而且您是宝兄弟的祖母,宝兄弟还有亲父母,他们的意思又是如何?玉儿的终身大事,我不能不小心。我言尽于此,若有得罪您的地方儿,也只好请您体谅了。”
贾母只能点头:“这些话我不会和别人提起,也没那个脸说。棠丫头,你就当今日我没来过罢。玉儿那里,也只好请你糊弄过去了。这……他两个的事成不了,却不碍着她们姐妹们一处。我早两年就把宝玉挪出去了,你当看见了,他今日也在外头不是?我只盼着你们以后有空儿还能再来看看我这老婆子,别把今日的事放在心上,再不来了才好。”
想起梁月安评价贾母的“能屈能伸”,林棠心内感叹,说:“您放心,姻缘不成不会碍着什么。玉儿每常与我说想着您,在这里那几年,幸亏有您照顾着,护着。您和玉儿总归血脉相连,我和玉儿有空,一定再来。”
贾母不由落下几滴老泪,自己拿帕子拭了站起来,林棠便过去搀扶。
两人行到门口,林棠才要开门,贾母说:“棠丫头,我……少不得还要劝你一句。”
林棠笑道:“您说。”
贾母叹道:“世上男子三妻四妾的多,从一而终的少。算我自家偏心,宝玉比他大爷哥哥们还是要好些。京中这些大家子里,爷们成亲之前,也少有不放人的。玉儿的婚事我再不插手,可若有着实合适的人,你别因他做过这些事,就不考虑了,啊?不然……”
林棠一笑:“您说的我明白。可有我在,何必让玉儿受一点儿委屈?玉儿就算一辈子不成亲,也有我在,不会比成亲的女子少什么。”