林棠接了东西放在炕桌上,问:“这是?”
贾母又颤巍巍的起来,竟对林棠一礼,林棠也忙起身避开,说:“您有什么话请说。”
贾母一张口,眼泪先掉了下来。
她叹说:“这些银票是三万两,还是我的嫁妆银子和这几十年攒下的私房。这几张身契是鸳鸯几个的。连着这封信,我想来想去,只能求你拿着了。”
“有大老爷做主,这个府不知什么时候就倒了。”贾母的声音带了老年人的暮气,“他将来怎么样,都是他的报应,也是我的报应。可迎丫头几个和宝玉兰儿这些孩子无辜。我今儿把这些托给你,将来这个府上无事便罢,若有不好,几个丫头被卖了,只求你看在往日的情分上,拿这些银子救他们出来……”
林棠觉得心有些往下坠,沉沉的,不知是替这赫赫扬扬的宁荣二府叹惋,还是敬服贾母的智谋决断。
难道她是在心疼贾母?
她将手中的帕子递给贾母,贾母接过,拭泪道:“虽说家丑不可外扬,可到了这时候,我也只能说出来了。玉儿那不成器的大舅舅,去年看中了我身边的鸳鸯。鸳鸯丫头忠心,不肯跟他去,必是让他恨上了。我活着一日还好,我若死了后,鸳鸯丫头如何逃得了他的手心?连我贴身别的丫头也难保。我老了,一日比一日糊涂,谁知到会不会给他哄了去?所以我把她几个的身契也托给您,连上这封信是我的信物,求您也保她们一个平安。您看?”
贾母用那样祈求的神情看着林棠,林棠如何不答应呢。
她把贾母拿出来的信封身契银票收在袖子里,笑道:“您身子这么硬朗,我看鸳鸯几个到了年岁,在我这里孙子都有了,您必是还好好儿的,让重孙女重重孙女孝顺您呢!”
贾母大松了一口气,跟着便有些头晕目眩。林棠要叫人进来,贾母摆手,她便给贾母倒茶,看她好了,才一同出去。
这时薛宝钗三春史湘云的等姊妹们都到了,正一处说笑。
见林棠出来,林黛玉悄悄和她说:“才刚宝姐姐问我,能不能和姐妹们说她被姐姐选中的事儿,想试探李家姐姐们的意思。我许了。宝姐姐还说姨妈那边儿同意了。”
林棠笑道:“好个薛宝钗,不枉我费这么大的劲儿挑她出来。”
林黛玉问:“姐姐觉得李家姐姐们会愿意吗?”
在心内算过一回,林棠笑道:“愿不愿意都不碍着什么。且看罢。”