王熙凤看着上首林棠的神态,再不是从前在荣国公府时的亲近友善,也不是才刚在众位夫人们面前特意的抬举和气。
清宁伯妩媚的眉眼间流露出来的态度严肃中透着疏离,说出的话也是冷冷清清的。
到了此时,王熙凤方真正感受到了林棠是一言能定她去留的伯爷上司,而不是那个虽然身居高位,但笑容明媚的棠大妹妹了。
她恭敬低头道:“伯爷请讲。”
林棠道:“第一条,我这里和县君身边,任何人不许借清宁伯府、林家和承恩公府的名义仗势欺人,做违法乱纪之事,一旦叫我查出,我绝不会容情,一律送往官府,按律该怎么处置就怎么处置。”
她看着下面十来个可能是她和黛玉将来臂膀的女子,严肃说:“你们既到了我这里,想必知道世上女子能凭自己立身并不容易。我不允许任何人在这等时候坏女子为官议政的名声。”
王熙凤想起林棠几次劝她,还有上回的相问,薛宝钗与甄家三姐妹并两个幕宾也不觉想起自家父兄。
五间清安堂内鸦雀无声,林棠又开口说第二条:“你们不论是在府内掌事还是随我在外行走,不可借势压人,但也不可谦卑过甚,坠了清宁伯府的名声。这里面的度就须得你们自己把握了。我堂堂正正立在这里,若有人因你们女子身份言三语四,你们要知道如何应对。”
“第三条,所有人须得谨记,你们是在为我做事,也是在为朝廷做事。既是为朝廷,便不许泄露任何机密给任何人,特别是跟随我出入宫禁衙门的几个,只要泄露一次消息,不管消息大小不论对象不计后果,立刻革职用不复用。后果严重的,我自会交给衙门处置。”
“第四条,在府内的人管家时不许动私刑惩治任何下人,包括打板子、打耳光、藤条,一律不许,若要动刑,须得过我的眼。不管你们在自家如何行事,在这府里时,任何人不许用罚站罚跪和罚饿之外的方法体罚下人,纵是罚,也不能罚出残疾。否则叫我见到一次,会立刻革职请出去。这一条也写在了各位的契书上,你们也都知道。”
自王熙凤薛宝钗起,下面所有女官和幕宾齐齐应“是”。
林棠松了神情,道:“你们都坐罢。”
她一笑:“我知道,定会有人议论我,说我因做过奴才,所以格外为奴才着想。这些我不怕人说。只有丫头才知道丫头的苦,等丫头成了伯爷,才会为她的丫头考虑。我这话你们细想。望众位共勉。”
这日起,清宁伯府上下各司其职,井然有序。
王熙凤总揽清宁伯府内部诸事和人情往来,并在各家夫人交际时代替林棠出面。