难道是……钦差虽然有意肃清宁西军,但被高大将军蒙蔽了?
桂清想这事想得眉头几乎能夹死蚊子。
略等了一会儿打听消息的亲兵没回来,桂清就在屋里站不住了。
他在角落的脸盆里胡乱洗了把脸擦干,闻闻身上还有酒气,又赶紧换了一身干净衣服,又漱口梳梳头发,扯了另一个亲兵,看他身上并无不得体之处,便匆匆拿了兵器出门。
但走到离大门还有几步时,桂清又犹豫了。
上两回来检视的九省检点就是现在的兵部尚书王大人。王大人那时候没管这事,说不定是早和高大将军有了什么。
今次来的钦差共三位,谢大人虽然是国舅爷,可惜只是个六品,清宁伯倒是三位里面官爵最高的,偏又是个年轻姑娘。三位里为首的便是王大人。
万一高大将军和三位钦差是说好了只除去安总兵一系的人,他现在去找钦差说高大将军也不清白,那不是上赶着找死吗?
桂清觉得他发热的头脑如被泼了一瓢冬日金泉河里的冷水,霎时就冷静下来了。
五年前苏小将军那件事闹得并不算小,西北三省以外的人不知道,他们离得近,可是都知道个影儿。
好好的一个孩子,他爹娘就他一个儿子,他到了年纪十五岁就从了军,本事也高,为人也好。他现下手下就有以前跟过苏小将军的兵,偶然喝醉了,说起苏小将军,一个个人高马大的汉子,都哭得捶胸顿足。
桂清自认不算个好将领,他年轻的时候或许还有建功立业的心,随着年岁渐长,就只想有酒有肉有钱花就好。高大将军和安总兵每每克扣军粮军饷,但凡过得去,他也只让手下的兵能忍的就忍着罢了。
但听那些兵说起苏小将军,是和他们同吃同住,每回上战场都冲在最前面。他的兵死了,朝廷的抚恤金到不了他们手上,他就拿出自己的钱给他们的爹娘。军粮不够吃,军饷不够花,他就把他得的赏都分给属下,自己除了给爹娘的外,几乎一文不留。
苏小将军被害死之前,虽只有五品千户之职,但手下实际已有四千多兵,都是和他从沙场里挣命出来的好汉。
高大将军和安总兵再是一手遮天,也不能平白抹去边关四千个将士。他们把反抗得最激烈的几个人抓出来杀鸡给猴看,又拿这些兵的父母家人威胁,最后等事态大概平息了,就将这四千个将士退出宁西军,分散到各州府的守军里。
“将军,我悔呀……”名叫贺全义的汉子曾在醉中扯着桂清的衣裳大哭,他曾是苏长安的贴身亲卫,“我那日就不该放将军自己去见那姓高的和姓安的狗杂种,若是多几个人跟着将军,我们杀出镇北关,杀到朝廷,是不是就能求皇上为将军做主了?现在将军连身后名声都被污蔑……将军才十八啊!”
桂清可惜苏长安,也心惊于这些苏长安旧部心中冲天的仇恨。
金泉府是高大将军的驻地,为了护住这些汉子,在他们酒醒之后,他每人赏了一百军棍,让他们长长记性,记住这里是什么地方!
“要想给你们将军报仇,就别找死!”他气急败坏的对贺全义说,“你们好好活着,你们将军总有沉冤昭雪的一天,你们若还敢这样,再有两次,被外头的人知道,不但我保不了你们,你们反要连累我!我可还有老婆孩子,也没受过你们苏将军的恩,不想和你们去送死!你想想你的爹娘姐姐!你再仔细想想,高大将军为什么特意把你们几个放在我手里,放在他眼皮子底下!”
愤怒从贺全义眼中退去,留下的只有浓浓的哀伤。