林棠带着沈明照、甄英莲和夏浓朱琴两个一直跟着她习武，能撑住急行军的丫头，还有四个会武妇人来至城门。
骑在战马上的将士一眼望不到头，林棠最后和分别往镇北关、安西关去的指挥叮嘱几句，又振奋了一番士气，便命开门。
夕阳西下，城门外广阔的江山被染成了金红色。
林棠抬手：“出发！”
几千匹战马奔腾，扬起滚滚烟尘。
*
林棠在西北各处捉拿罪臣，惩奸除恶，清点空饷人数，整肃军队，严肃军规军纪，开展思想教育，大力促进牛痘接种时，她在三月十八这日凌晨送出去的密折早已到了皇上的案前。
京城距离金泉足有将近四千里，八百里加急送信，皇上在三月二十五这日晚上看到了林棠的奏报。
看毕，将密折递给太子，他抚掌大笑：“好一个巾帼不让须眉的清宁伯！这份手腕就是男子中都少有，一日之内就将高廉和安修石一网打尽，不愧朕对她寄予厚望！”
太子看完，也不由笑道：“果然厉害！”
他起身对皇上一礼：“儿臣恭喜父皇得此能臣，大周必然会在父皇手中再扩疆域！”
皇上起身踱步，道：“给朕磨墨。”
太子忙要拿起墨锭，皇上道：“你不必动手，看朕怎么写。”
亲笔拟完草旨，皇上命召集内阁群臣，并承恩公谢云正和禁军统领、九门提督、翰林学士一同入宫。
与群臣言毕西北情况，皇上道：“朕有意让清宁伯将宁西军整肃完毕再回京中，诸位爱卿觉得谁能接任宁西大将军？还有高廉和安修石之罪与西宁郡王府脱不了干系，可西宁公毕竟是功臣后裔，又已年老，朕该如何处置？”
皇上登基十年，现下能在太极殿与他商议政事的几乎全是他认可的大臣。
能做到这个位置，即便不是心中真的赞同皇上，也能揣摩出皇上的想法。
是以皇上一发话，诸臣思索后发言，几乎有一半人在举荐宁西大将军时提到了秦朱安，又说西宁公祖上虽然有功，但高祖皇帝封安家为郡王，已是极大的恩典，如今西宁郡王后人不但不念皇恩，反而做下这许多损伤国体之事，即便不说罪加一等，也理该按律处置。
皇上叹道：“虽朕有心厚待功臣，怎奈一个贾家是这样，一个西宁郡王府又是这样。幸而余下几家倒还忠心。不然朕死后，又有何等颜面地下去见父祖！”