贾家虽早比不得几年前了,但怀表这一类东西还能用得起。
贾瑛没叫人,但睡在外面炕上的袭人已经听到他起身的动静,忙下了炕入内服侍。
正是盛夏,天气炎热,袭人又早和贾瑛有过房·事,并不避讳,只穿着一件薄红抹胸,下面白绫儿裙子,另外披了一件杏色的纱衫进来。
贾瑛正自己穿衣裳,袭人忙上去帮忙给他系汗巾子,说:“二爷起来怎么也不叫人?”
把鞋穿上,又穿了外面的袍子,系上腰带,贾瑛拦住袭人拿梳子要给他梳头的手,说:“你先把衣裳穿好,叫他们进来服侍罢。”
贾家说是还有一位国公夫人在,到底已经败落了。贾母亲自掌家,严命家中厉行节俭,不许再有铺张奢靡之事。贾母自己只用四个贴身丫头,下面邢王两位太太和尤氏李纨减一等,都只用两个大丫头,另外各有三四个粗使小丫头。府里的姑娘们都出去做女官了,不算在内,小爷们就再减一等,每人只许有一个大丫头,两个粗使的婆子,两个小厮使唤。
贾政又说,贾瑛等年幼,正该专心有功读书,放一个大丫头在屋里,难免让他们动心移性,便都不许用,只令小厮男仆服侍。
贾赦已被流放,贾琮便跟着贾政这二叔过,余下贾环贾兰都是他的儿子孙子,也听他的。只有贾瑛本把屋内所有丫头都托付给了林黛玉,但袭人不肯去,是贾母点头命留下,贾政见了袭人乃忠仆,又因前次被王太太吵了一回,见贾宝玉果真用心上进了,也就默许袭人在贾宝玉屋里,将来给他做妾了。
荣国公府内使唤的人少了,主子们住的地方也都小了不少。现贾瑛、贾琮、贾环、贾兰四人分住两所院子,贾瑛贾兰一起住,贾琮贾环一起住,都是年长者住正房,年幼者住东厢,西厢做书房使用。
因贾瑛屋内有袭人,贾兰为了避嫌,从不往贾瑛屋内进去,有事只在门口等贾瑛出来,不管刮风下雨俱是如此。幸而院内都有抄手游廊,倒还不至于让他被风吹雨打。
贾瑛已不是从前不知——或者说不想关心世事的心性,他将贾兰的尴尬看在眼里,自己也觉得和兄弟侄儿们有了一层似有似无的隔阂。
可袭人服侍他这么多年,两人总有恩情在,她又是苦求留下,让他怎么好狠心把她送出去?
他活了十七年还一事无成,父亲和母亲他护不住,姊妹们还要护着他,别的丫头他都托付给了林妹妹,只剩下袭人一个。
看到袭人,就好像看到他从前和姊妹们一家和乐融融的日子。
如果连袭人也留不下护不住,那他这十几年都是活了什么呢?
但现在,他只能放袭人走了。