二来……现在在她面前意气风发、从容泰然的这个沈明照, 其实让她有些陌生。
她刚得到沈明照做亲兵护卫的那两年，受到了他无微不至的保护和照顾。她知道他对她的感情，也曾想过是否该给他机会, 却实在对他没有男女之情, 只是觉得“合适”——他能跟随她, 迁就她, 做她背后的那个人。
但她并不只是想要一个“合适”的丈夫。
如果他都不能让她心动, 她凭什么接受他？
沈明照确实是个人才。出于对人才的珍惜和他对她两年的侍奉陪伴, 或许还有一丝她对人说不出口的，想放他去拼搏的私心，林棠把他编入宁西军里，看他立功，看他升职，把他留在西北。
林棠知道, 如果他一直服侍在她身边, 她永远都不可能对他动心。而且当时形势与现在不同, 她并不敢因情爱耽误己身。
三年过去，沈明照果真和从前不一样了。林棠看着这样的他确实有些动摇。她承认，沈明照现在对她有吸引力了。
但林棠认为，沈明照对她的吸引力建立在他目前的身份上。
而做她的夫婿，他必然会在一定程度上牺牲他的事业。
如果他不再是宁西军正三品指挥佥事，只是“沈明照”这个人，他还会给她这样的感觉吗？
远处青色山脉绵延，一望无垠的草场边伴着深如海水般的大湖。沈明照赤着臂膊，带谢淮纵马飞驰，阳光照在他几乎被晒成了古铜色的肩颈上，汗水成股从他肌肉的缝隙里流下。
他的眉眼仍然清俊，但他的神态——那种带着野性的，燃着火的眼神——再不是她身边那个亲卫之首了。
林棠不想看到这样的火熄灭。
她也还没确定沈明照的心意能到什么地步。
所以她不急。
沈明照毕竟有军务在身，除了必要的事务交接外，抽不出太多的时间来找林棠。他还有谢淮缠着，越发分身乏术，正好给了林棠思考的空间。
贝海纺织厂在薛宝钗的领导下无任何问题，正在稳步发展，如无意外，金泉织造局的郎中之位必然是她的了。棉花增产也非一时之功。而等一切稳定，离开西北去江南至少还要两年。林棠手头的事少了，便又开始琢磨起了蒸汽机。