林黛玉本自忍泪, 不肯哭出来叫老父更添伤心, 听得这话却不禁笑了：“爹可真是, 我们三年前出去的时候，姐姐都二十了，怎么到如今还长大？”
林如海一噎, 随即笑道：“二十怎么了？你们就五十了, 在我眼里也还是孩子。”
林棠笑道：“那照这样, 若我和玉儿真五十了, 出门三年回来, 爹岂不是还要说‘都长大了’？”
父女三人一笑, 把离别三年的悲喜冲淡了，林如海才发现清安堂门外还有一个人呢。
他瞬时板起脸，问：“怎么不进来？”
颜明哲得了话，才迈进屋门，干脆利落的拜下给林如海行礼：“小婿见过岳父大人。”
他如此恭谨，让林如海想多摆点做老丈人的谱也不好摆了。
好歹是看了几年长大的出息晚辈, 女儿又看着, 林如海便道：“起来罢。今日你们才回来, 你来见过我就罢了。还不快回家去，拜见你父亲母亲和姑母姑父？”
谢云正梁月安外放未回，承恩公府暂是谢云儒颜慧夫妇主事。而颜明哲的父亲颜博文恰于今春调回京中任刑部侍郎，阖家已于前月在京中安顿下来了。
颜明哲也有数年未见父母弟妹了，得了林如海之令，他便忙起身告辞，走之前却忍不住偷看了林黛玉一眼。
见他们在他面前还敢眉来眼去，林如海不敢说女儿，便一瞪眼睛，吹着胡子挥手让颜明哲快走。
林棠全程喝茶看戏，听林黛玉嗔林如海：“爹怎么一见面就这样？您把他吓跑了，谁来咱家当女婿啊？”
林如海这才反应过来，他女儿不是嫁人，差不多算招女婿。
他撑着面子，看黛玉并无真怪他之意，便咳嗽几声，问林棠：“你出去了三年，也没带个人回来？”
想了想，他又问：“姓沈的那位小将军你不中意了？”
林棠：“……爹，我和玉儿才回来，先去洗澡更衣了。”
小女儿的女婿说不得，大女儿的女婿没着落，林如海深觉发愁。可他拦不住女儿们回房更衣，只能筹划着什么时候和小女儿打听打听大女儿的事了。
实在不行，他手里还有好几个勉强配得上棠丫头的人呢。
清宁侯府成了清宁公府，院子又多了几个，林黛玉却还是和林棠一起住。