然而,如果遇到某些不知死活、拒绝归顺的部落,那么金汉人也只好采取强硬手段去征服他们了。
道理可以留待以后慢慢再说,但当前最紧迫的任务是首先确立已经形成的既定事实。
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张晟正率部迁徙之时,甘泉水下游的金汉部营地中,枢机主祭张忠贤、主祭张安佐、张进达三人带领众人完成清晨祷告。此刻,众人忙碌不已,或挤奶,或牧牛羊,或放马。
留下的7个百人队,在各自百人长李帕加、张郎杰日、张景崇、张保山、张从武、张良真、多播、铁木哥等人率领下,于大井泽各处巡逻,查看是否有敌人出没。
他们身披扎甲,手持马槊,腰挎弓刀,带领同样全副武装的骑兵,在营地附近巡逻。
昨日,慕容家骑手现身大井泽附近,遭驱赶后离去。
今日,放牧奴隶与属民惧于金汉铁骑,聚于甘泉水畔。枢机主祭下令,从部民中遴选出一千属民和奴隶,分发长矛、弓箭,组建成步兵,以防不测。
自此,张忠贤亲率奴兵巡逻,于张晟归来前,他须不负所托。
“慕容家视殿下为软弱可欺,我金汉人携家带口,岂易相与。殿下不在,我张氏已离敦煌,仅有八百骑兵、一千步兵。若慕容归盈率军来犯,我当如何守护殿下部众!”张忠贤暗想。
身旁,张良真拉弓射箭,百米外一只肥硕黄羊应弦而倒。此时,南边传来阵阵马蹄声,张良真忙取鸣镝射向天空。刺耳声起,四周巡逻的百人队迅速集结起来。
正放牧和忙碌的属民与奴隶们,迅速将牛羊马匹赶入栅栏,手持木叉、棍子,急速集结至用马车围成的营地中。
前方,一千名手持长矛弓箭的步兵,稳稳立于马车围栏最前端。
而金汉骑兵则手执箭矢,立马而立,目光如炬,凝视着声音来源之处。
正午骄阳似火,大地炽热难耐,牧草随风摇曳,湖中大鱼跃出。肥沃的大井泽和兴胡泊附近,景色宜人。
此时,张忠贤、张良真、张丛武等人相视无言,担忧之情溢于言表。
即便是英勇善战的金汉骑兵,听到如此密集而磅礴的马蹄声,也难免心生紧张。他们摩挲着手中的弓刀长矛,更遑论那些新组建的步兵和属民了。
此时,马上众人终于瞧见南方来者,日光映照于一面飘扬的蓝色旗帜,那醒目的“T”字,使众人皆松了口气。
知晓来者身份后,张忠贤等人赶忙命属民忙碌起来,自己则与几位百人长前去迎接。
待几人靠近,皆瞠目结舌,只见后方俘虏、牛羊马匹与千辆马车连绵不绝,同时百人队中多了许多陌生面孔。
这……
殿下莫非将龟兹回鹘尽数歼灭了!
旗手和护卫簇拥着的张晟,也看到了几人到来。
“臣,恭贺殿下,得胜凯旋!”张忠贤及其身后几位百人长,皆躬身向张晟行礼。
“部众和牲畜可还安好?”张晟问道。
“此处水草丰茂,部众在此放牧。只是昨日慕容家派千骑从瓜州而来,在此探查,被我等发现后驱逐离去……”张忠贤答道。
“哦。”张晟长吁一声,少顷,挥手示意身后各位百人长带领俘虏、牲畜及缴获之物向营地内行进。
亲卫和张忠贤等人骑马伴于张晟身侧,缓缓向营地行去。
张晟冷哼道:“如今我等皆为离乡之人,所能倚仗的,唯有满腔热血与手中弓刀。
他慕容归盈真是胆大妄为,我退出敦煌自立金汉部,并非惧怕敦煌的各家大族。我麾下有尔等铁骑两千,若再整编麾下的奴隶和回鹘人俘虏,组建一支五千人的骑兵也不在话下,何惧之有。
张忠贤轻拍马肚,驱马向前,对张晟说道:“殿下所言甚是,慕容归盈或许只是来试探我金汉部的虚实。
这些吐谷浑人虽多已汉化,但毕竟出身蛮夷,本性掠夺,若我等兵力不足,属下料想慕容归盈定不会放过掠夺我等的机会。
不过,殿下率部众凯旋,属下倒真想看看慕容归盈率兵来攻我金汉,我金汉两千多铁骑,一个冲锋便可让慕容家的吐谷浑人无法抵挡,哈哈哈!”