“放心吧,我的妻兄是我大回鹘国的勇士,他没有怯懦的逃跑,而是战死在沙场上,我一定会为他报仇雪恨的。”
而后,他立即召集麾下的军将们,商讨应对之策。
最后,他组织起一支五千人的精骑和三千人的吐火罗和塞人组成的步兵,亲自率领八个千户长,向伊州进发。
他决心让张承奉的儿子,为侵犯大回鹘国付出代价,以维护对伊州领土的收复和控制,阻止从东边大漠而来的野蛮部落西迁。
而此时,一个南边来的部落,击败了伊州回鹘人的消息,被一些靠近伊州的漠北部落的探子所知晓,他们马不停蹄的回到部落所在地,向其首领汇报了这个信息。
次日清晨,阳光静静地洒在金汉部整装待发的营地内。
昨夜,近卫团长兼圣武士的科扎率领三个营的兵力,向着金山方向疾驰而去。他们是金汉部北迁金山的斥候,负责为部众探查前方情况。
营地中,部民们早已整装好毡帐和物资,默默等待首领的命令。近卫武士们全副武装,端坐于马上,牵着另外两匹马,静候首领的指示。
张晟跃上战马,面朝北方,奋力挥舞手中的马槊,身旁的近卫也挥动着手中的蓝底鹰旗和圣旗,一同指向北方。
金汉部在折罗漫山休整两日,旋即再度启程,此番他们的目的地乃是漠北!
张西豹与博涅克各率两个营的兵力,朝大部队的左右两翼疾驰而去,他们将在迁徙途中充任大部队的左右护卫及斥候。
张晟则率领三个近卫营和十一个营的奴兵,引领着金汉部的大部队朝北行进。
而后,在后梁乾化四年(914年),即狗年八月初三,张晟亲率四万余金汉民众,浩浩荡荡向金山和漠北进发。
此去金山八百里,每日行军不辍,骑马、驼可前行六十里。
相较于纯粹的沙漠地带,从青山戈壁一直延伸到西南金山戈壁,有大量源自金山的冰雪融水,沿着水畔是郁郁葱葱的牧草。
这为金汉部北上漠北的迁徙提供了必要的生存条件,故而还算顺利,四周有一些散居游牧的小部落,见此庞大的迁徙队伍,有的来找张晟请求归附。
有的则欲暗中偷袭迁徙中的金汉部,却成了近卫们的刀下之鬼。
大漠南北的势力,便是通过这些通道,往返于漠南漠北和西域之间。
这亦是草原势力时常深入西域和中原抢掠,构成压力的主要缘由。
行进十余日的金汉部,早已离西域的折罗漫山七百余里了,现今他们已然临近金山了。
金汉人并不知晓,他们即将面临的是何种挑战。
然而,若张晟此时能从苍穹俯瞰大漠南北的话,便会看到漠北高原东自大鲜卑山、西至金山山脉,这两座巍峨山脉将松辽平原、漠北高原和西域地区,赫然分隔开来。
而在漠北高原内部尚有两条小型山脉,即勒石燕然的燕然山(杭爱山)和封狼居胥的狼居胥山(肯特山)。
位于中心地带的色楞格河草原,向来都是漠北的核心,匈奴的龙城、突厥和回鹘的牙帐皆立于此。
现今占据此地的乃是为数众多的游牧鞑靼部落,未来此处将有鞑靼人的后裔掀起一场血雨腥风的征服。
此乃漠北之状况。
而在漠北之西,有西北东南走向的金山山脉,绵延五千余里。
在金山东侧,是唐努山与燕然山,此两山与金山合围出的,乃是巨大的大湖盆地与戈壁湖谷。
在盆地周边、金山上下以及燕然山中,游牧着众多黠戛斯、回鹘、鞑靼和兀良孩、不里牙惕部落,他们都是回鹘人逃亡后,从北边、东边迁徙而来的。
他们皆名义上臣服于名为骨咄录.亚尔哈卡斯的黠戛斯可汗,然此仅为名义上的臣服,甚多黠戛斯部落,已不再听从其管束与号令。
落后的生产方式,导致落后的组织制度,接受先进制度的人,不想在古老的旧制度下以旧的生活方式生存下去。
黠戛斯人的先辈征服了回鹘人,却因自身文化水平落后,且统治着大量回鹘部落,深受其影响,逐渐开始与回鹘人融合。
他们放弃了原本在剑河森林中的渔猎生活,转而过上了逐水草而居的游牧生活方式,许多部落开始自称乃曼人。
在未来,游牧于大湖盆地和金山的乃曼部落,因与高昌回鹘人的长期接触,其上层逐渐开始使用回鹘人转写的粟特字母而创造的回鹘文,并受西域景教的传教而皈依景教。
此皆后话。
八月十五,中秋之日,自漠北而来的冷风,令张晟略感紧张,他未曾想到,自折罗漫山而来时,天气尚十分炽热,此刻却感觉,仿若寒冷冬日即将降临。
戈壁金山脚下、金汉人的某处营地,主祭们带领着各营部民,跪在圣旗前,祷告完毕后!
部民们手捧首领恩赐的馕饼,共度中秋之日。