皇宫，御花园。
宴会还未结束，封肃瑾就被赫连绝拉来了御花园角落的一处凉亭坐着。看着赫连绝脸上写满心事的样子，封肃瑾没有拒绝赫连绝的请求，陪着他坐在这散发着幽香的安静花园里，静默望天。
过了许久，久到封肃瑾忍不住微微皱眉，打算问些什么的时候，赫连绝总算是开口说话了。
“封肃瑾，你知道吗？”这是他开口的第一句话。
封肃瑾没接话，静静等着赫连绝的下文。
“活到这么大，那个独眼狂龙是第二个拿刀抵着我的脖子放话威胁我的人。”
今晚，赫连绝并未喝酒，但他说话的神情，却好似带着淡淡微醺一般，有些怅惘，又有几分苍凉。
“我第一次遇到土匪，是在琉球的一处险峻山脚下。那次，我与一个大客户商定，要为他谋得珍贵难寻的虎皮，所以，在打听到某位猎户成功捕获一只老虎后，我就带着仆从侍卫专程前往那里拜访了。”
想起往事，赫连绝的语气里也充满了感叹。
“可是，在我好不容易托人打听到那位猎户的具体方位后，还没找到那人，却被一群凶神恶煞的土匪给盯上了。”
看着封肃瑾静静聆听的样子，赫连绝几不可察地轻叹了口气。
“那天，就像两天前一样，那群土匪因为我乘坐的马车太过华丽，在我完全不知情的状况下，早就盯上了我。”低头看着自己脚上的金丝绣边绒靴，赫连绝感慨道：“或许，作为一个商人，我确实不该那样高调，以为请了几名护卫保护自己就可以高枕无忧，也忘了这世道是多么险恶。”
封肃瑾闻言，眉峰微蹙，也不过刹那工夫，他又恢复了一贯冷静的表情。
“到了今日，我竟然还记得那个土匪头子的样子。满脸横肉，脸上有疤，说话声音震得人耳朵发疼，身高体宽，一副不好惹的样子。别说他是土匪，就算他是一个普通人，走在路上，也绝对没有人敢去招惹他。”
其实，想起当初的场景，他的心里，多少还是有一点后怕的。
“那把土匪大刀，就贴着我的脖子，而且，为了达到恐吓的效果，那土匪头子真敢下手，害得我的脖子不可避免地见了点儿红。”赫连绝叹息道：“那感觉……真的是很疼啊！”
从小到大他就没受过伤、吃过苦，那一次的经历，真是让他见识到了何谓“世道险恶、人心不轨”。
“后来，琉球王子尚巴泰途经此地，让他手底下的精锐救了我们，如此，我才免了被那群土匪抓去土匪窝里受罪的危险。和尚巴泰交流过我才知道，原来，他同我一样，也是专程到这山中寻找那位猎户，想要买下这千金难寻的虎皮。为表谢意，感谢他的救命之恩，我自然愿意割爱，将那虎皮让与他。谁知……”
停顿片刻后，赫连绝续道：“谁知，尚巴泰这人还挺随和、挺好说话，知道我是一名商人，觉得我有胆识、重承诺，他竟愿意将唯一的虎皮让给我。我从猎户手中买下虎皮后，二话不说，转手就送给了尚巴泰。不为别的，就是这天大的恩情，纵使是用我的全部财产，都不足以抵过这救命之恩，更何况是一张区区的虎皮。”
看着御花园里在夜色中只余残影的花朵，赫连绝抬头看向夜空，喃喃低语道：“救命之恩啊！我这一生，做牛做马也无法报答吧！”
封肃瑾听出赫连绝语气里的无奈和落寞，他双眼微眯，依旧没有说话，只脸上的表情，微微有了变化。
那是一种理解又了然的样子。
“不知为何，尚巴泰对我商人的身份颇感兴趣，与我聊了许久，后来，他更是承诺道：若是我去到琉球，他愿助我成就琉球第一富商。这个诱惑太大，太有吸引力，我足足考虑了一年，最后，再次去到琉球时，便答应了他。”
赫连绝看向封肃瑾的方向，自嘲问道：“我是不是性子有什么问题？不然，怎么就不能汲取教训，到了京城，还做出如此招摇过市的事情，害得自己再一次陷入了险境。甚至……还连累了你受伤！”
无声地叹了口气，赫连绝望向封肃瑾的侧脸，在他脸上看不出任何喜怒哀乐的情绪，他的心里，不知是安心还是叹息。
“我爹以前也说过我，一辆马车，只不过是代步工具而已，不要弄得那么华丽，想要彰显身份，光衣着打扮就够人看了，出门在外，一切从简才好。可是，我没有听，还觉得爹小题大作，太过小心谨慎了。结果，两次面临生死关头，我那辆马车，还真是‘功不可没’啊！”赫连绝摇了摇头，脸上不知是后悔还是其他。
“封肃瑾，你知道吗？”赫连绝自问自答道：“尚巴泰作为琉球大王子，是最有可能继承王位的人。当初，他会提议帮我，一方面是真的欣赏我，另一方面，也是为了日后做打算。我若成了琉球第一富商，尚巴泰办起事情来，也会方便很多。毕竟，他身为王子，需要用到钱的地方也不少。”
封肃瑾当然知道，尚巴泰作为琉球王室第一顺位继承人，他的野心和雄心，都不会少。
论实力，尚巴泰不管是兵力还是财力，都远超其他几位王子；论智谋，尚巴泰不仅得了民心，就连琉球诸位大臣，几乎所有人都看好他；而论功绩，尚巴泰更是不辞劳苦，亲自出手解决了不少琉球国的大小问题，除了他，琉球下一任国王，不作第二人想。
赫连绝身为尚巴泰义兄，在琉球国的身份自是十分尊贵，但是伴随而来的，应该会牺牲掉一定的自由吧！
“那一次，我刚从琉球周边的岛国谈完生意回去，尚巴泰也顺利与那岛国的一位公主订亲。当晚，我们两人都很开心，喝了不少酒，也不知道谈到了什么话题，最后，尚巴泰认了我作义兄，我也认了他作义弟。”
想起那晚喝醉酒后的结果，赫连绝至今都觉得有些云里雾里，像做梦一样。
“第二天，尚巴泰就派人送了两名美女过来，说是任我处置。”赫连绝无奈勾唇一笑，“也不难猜，就是这次和我一同进京的那两名婢女。我心里早已有了喜欢的人，对她们自然没有任何兴趣。本想将她们送回去，但是她们若是被退回，会受到难以想象的惩罚，所以，我就留下她们作婢女了。”
唉！
若他只是一个纯粹的商人，也不会被束缚太多，想做什么就做什么，哪里还需顾虑那么多。只是，他的身份地位早已今非昔比，很多事情，却是不得不多考虑几分，要顾得周全才是。
本来，他还想着自己成了琉球王室之人，若是回到京城提亲，这样的身份，怎么都算配得上傅姑娘吧！
结果，那慕容允的身份比他还尊贵，是真正有着皇室血统的皇亲国戚，他在知晓了辰王府与傅府的事情后，虽是不甘，但还是选择了放弃。
可是，当他在外经商时听说慕容允娶了庶出的傅熹姌，他的心里，实在是愤怒又难受。
慕容允这个蠢货，放着真正的绝色佳人不要，竟然选择了身份相貌样样都不如傅吟姝的傅熹姌，这着实令他生气。
他听到消息后，以最快的速度谈完生意，从琉球周边的岛国特意赶至京城。结果，他坐的船只还未靠岸，他就听说了皇上赐婚宰相，下旨令其迎娶礼部尚书傅大人嫡长女的消息。
这一次，他的震撼比知晓慕容允娶了傅熹姌更甚。
心中一直惦念的人，几经波折，最后，还是嫁给了别人，而且，是他万万没有想到的人。
似乎，若是皇室，他还觉得应当如此，但是，宰相大人，他却很想亲自会会，看看能够让傅姑娘点头的人，究竟有何魅力。
所以，在琉球使臣即将出访京城之际，他主动请缨，代表琉球来到了他的出生之地——京城。
这一次进京朝贡，提前了时间，全是他的主意。
因为，他已经等不及了。
尚巴泰愿意同意他的提议，全都是因为他为琉球提供了比以往任何时候都要丰厚的贡品，他的做法，无疑令琉球国赚足了面子，也得以与其他国家交好。
待他从京城回到琉球后……他答应尚巴泰的那个条件，也是不得不履行了。
一开始，他还幻想过，或者，只要傅姑娘见过他一面，说不定，她会愿意和他去到琉球，进入一个全新的生活。毕竟，以他听过的传闻，他并不认为封肃瑾会是傅姑娘的良配。