过道传来脚步。
狱吏收起刑具跪伏在地。
骁龙卫穿着整齐的麒麟锁子甲站在过道两旁持剑驻立。
一道影子缓缓放大。
来人身着红花金条纱衣，头戴卷云冠，腰系金玉带。
谢祈生擦去两鬓汗水，跪地行礼。
“臣清瑶司主事谢祈生，拜见太子殿下。”
烛灯照亮一张精致如白瓷的面容，五官匀称，细长丹凤眼明亮有神。
李契用手中折扇点了点刑房的门，狱吏起身开门让道。
“殿下，他就是怜玉。”谢祈生起身跟在后面道，“多年来他用的都是一个假名，真实身份还在调查之中。”
“谢卿辛苦，这件事办到这一步恰到好处。”李契道，“舞弊的考生按律交由大理寺去处置，至于与怜玉其人相关的案情，暂且不要对外公布。”
谢祈生道：“殿下，怜玉如何能押中殿试考题、是否有幕后主使、是否有礼部官员泄露考题、往届及第考生中又有多少人与他有瓜葛……这些都还没查清。”
李契道：“本王想先看一看他究竟长什么模样。”
谢祈生欲言又止。
——“抬起头来！”
连华憋气不敢喘，突然后脑勺吃痛，便被狱吏拽着头发仰起脸。
火把送到面前，火光炙烤面庞，白皙的皮肤渗出点点汗珠。
李契见之止步，瞳孔微缩。
——伤痕累累的人，眼眸却温柔得像一只小鹿。
那是独具江南灵秀的美，红唇皓齿，眉如远山，眼尾下方缀着一颗青灰色的泪痣，谁见谁怜。
李契端详片刻，藏起心中波澜，面色恢复冷静。
谢祈生道：“殿下打算如何处置怜玉？”
“谢卿心气高，凡事都想要一个清楚明白。”李契的眸中映着晃动的烛火，“但为了卿眼中的清楚明白又有多少人会死得不明不白，想过吗。”
片刻的安静让人神清思明。
谢祈生点了点头，回道：“臣明白了，时机不到，追查非但改变不了什么反而会引火烧身，此番只要找到怜玉真身，目的就已经达到。”
李契道：“只有两个时辰临轩唱名就要开始，不能让圣上听说头一回殿试便闹出这样的笑话而本王为干涉科举取士还滥用职权严刑逼供，那样就太难看。”
谢祈生道：“臣遵命。”
手铐脚铐摘去，露出腕间紫红的勒痕。
连华提了一下被鞭烂的衣衫遮住肩膀，爬起来朝外面走。
李契道：“站下。”
连华被冰凉的扇骨拦住手腕。
李契道：“孤对你有话。”
连华想了想，回道：“殿下放心，这顿打我就当没发生过，回去绝不乱传。”
——“放肆！”
狱吏大声呵斥。
连华闭口。
李契授意近侍端来一块云纹玉符。
“怜玉，回住处之后，孤限你三日内安顿家人收拾行李，三日后，持此符到内城景灵东宫报到，从此你就是孤的门客。”
连华收下玉符，抬眸看着李契，眼神似信非信。
李契道：“你可听明白？”
连华一笑，姿态柔弱又楚楚：“我原也是有一把扇子的，可惜被方才打我的那个狱吏没收了，事情小是小，只怕送我扇子的人若得知，偏要闹大。”
李契没有回答。
谢祈生稍加反应，一声令下把方才打过连华的狱吏捆起来。
“捆了！”
——怜玉招惹了东京不少有头有脸的人来作保，若平白无故受委屈，定然不能是清瑶司滥用刑罚，得还一个说法。
谢祈生撸起文人衣袖，露出肌肉紧实的小臂。
那狱吏害怕极了，当场吓得尿从□□淋出。
谢祈生一鞭抽下去，衣衫破损、皮开肉绽。
“啊！公子饶命！”
一唱一和之间，一把镂空雕纹的沉香木折扇掉落在地。
连华讨回折扇，打开小楼听曲般飘逸地摇了两下，对李契道：“多谢殿下。”
李契回过神，平静道：“解气否？”
连华笑了笑，一手收扇：“还有，来的时候骁龙卫拿刀架在我的脖子上，回时我要朱缨软轿送我回，否则外面守着的人还以为我真犯了什么事呢。”