思来想去，胡惟庸只得出一个结论：陛下变了！
“对，变了！”
不光是这一件事，近来朱元璋种种行为，诸般举措，都愈发不像原来的他了。
胡惟庸跟随朱元璋多年，对其秉性很是了解，在他看来，朱元璋生性暴烈，最是刚耿不阿，以他性情，他绝想不出这么些弯弯绕绕，也绝不会有这些奇谋妙策。
可近来的朱天子，巧设妙计针对儒家传人，又拿出简化字等新奇创举推广教化，现如今，更通过远方军情推算出倭寇与海商勾结。
这种奇谋妙算，哪里像是他朱天子？倒更像是那刘伯温的手笔才对！
“刘伯温？”
胡惟庸忽地眉头一蹙，眼眸里多了些疑惑：“是他在幕后帮扶指点吗？”但思虑片刻，胡惟庸旋即摇头道：“不对……”
刘伯温自回京后，一直窝在府中养病，深居简出，他连皇宫都没进过，又如何出谋划策？
再者说来，那刘伯温毕竟也是读书人，他与那宋濂交往极好，他又怎会替天子出谋划策区对付宋濂那般儒臣？
更何况，朱元璋近来种种奇谋妙策，既高瞻远瞩，又另辟蹊径，还隐约透着股邪诡之气，这种计谋，倒不像是正道读书人出身的刘伯温手笔。
“难道……陛下背后还另有高人？”
胡惟庸思量许久，仍难得正解，眼眸略动，他当即起身叫道：“来人！”
相府老管家应声赶到，胡惟庸在其耳侧：“你去查一查，看看陛下近来……”
一番耳提面命，老管家转身而去。
做完吩咐部署，胡惟庸再叹口气，幽眼望向堂外天边，他眼眸里，疑惑迷茫交织，久久消散不去。
……
既要盘查天子背后高人，自要追索其行踪，但相府纵然豢养着不少高人，却也没能耐去盘查天子行迹。
因此，他们能走的路，只有两条，一则，询问陛下近来与哪位王公大臣走得近，常召唤谁觐见，又常去谁府上，然而却查无所获。
二则，便是死办法，苦等在皇宫门口，寻机会追探其行踪，但几日下来，仍是苦等无果。
“禀老爷，小人无能，陛下近来深居宫中，并未离宫出行，似也没征召过朝臣觐见。”
当老管家苦着脸回禀结果时，胡惟庸倒并不意外，毕竟时日尚短，而且朱元璋要是出宫秘会谋臣，也不是能够轻易查出来的，不过胡惟庸并未放弃，吩咐管家继续监视着，总能逮到机会，查出蛛丝马迹来。
管家点了点头，但却并未离开，而是有些吞吞吐吐道：“还有一事……小人不知该不该说……”
见胡惟庸招手，他忙又附上前去，低声道：“今日一早，陛下召见了曹国公，随后曹国公在宫中逗留许久，离宫时满面春风，似是得了天子嘉奖。”
“曹国公回京了？”闻言，胡惟庸当即警醒，转眸略作思虑，幽幽自语：“照这看来，那靖海侯也该回京了。”
再思量片刻，胡惟庸默道：“陛下怕不会轻易放过靖海侯，我淮西一脉，可不能再损兵折将了！”
一念及此，胡惟庸当即起身道：“备车，去靖海侯府！”
………………
“臣靖海侯吴祯，叩见陛下！”
武英殿中，靖海侯吴祯一见到朱元璋，便自觉下跪，行叩拜大礼，犯下失职大罪，他显然也自知圣怒难平，姿态放得极低。
看到这位昔日部将，现如今镇守海防的将领，朱元璋怒不可遏，当即瞪眼骂道：“哼，吴祯，你好大的胆子！私通海商，勾结倭寇，残害我沿海百姓，犯下如此大罪，你还有脸见咱！”
自得悉倭寇犯关，朱元璋第一时间便想到镇守崇明岛的吴祯，在他看来，崇明岛扼守内海要道，若非对方提前打点，绝不可能闯到太仓。
是以，吴祯的嫌疑最大，但嫌疑虽大，朱元璋却没实据，他只能先将其兵权褫夺，调回京来。
今日召他前来，自是要审问清楚，再作定夺，既是打着审问念头，自要各种手段一应施尽，而当下一见面便痛斥其罪，将“通倭”罪名摊压下去，便是手段之一。
面对诘问，吴祯当即哭丧起脸，高举双手再重重磕头道：“陛下，臣……冤枉啊，臣……臣确有失职之罪，可这通倭罪名从何说起啊？”
他重重叩头拜下，再抬起头时，额头上已现出一片淤青，顶着那脑门淤青，吴祯满脸无辜苦楚，下耷的眼角竟还老泪纵横，当真冤屈无比。
朱元璋毕竟没有真凭实据，刚刚加诸罪名，不过试探反应，可当下吴祯的反应，倒看不出真伪，他只好换个说法，再行试探道：“冤枉？你若无心勾结，那倭寇海船如何能绕过崇明岛，直抵太仓？”
吴祯又磕一头，委屈巴巴道：“陛下恕罪，实是那几日天气湿热，下官旧疾复发，休养在床，不得已……将关防重任交托小儿料理……可……可小儿糊涂，当差前晚竟贪杯恋酒，这才……这才……”
说到这，他又嚎啕大哭道：“说到底，都是臣疏慢大意，才致倭寇窜至太仓……臣万死难辞其咎啊！”
照吴祯这说法，他是病倒在榻，自家儿子又不争气，喝酒误了差事，这般解释，倒也勉强说得过去。
只是这说法全然无法验证，说到底还是他一面之词。
朱元璋冷哼一声，语带讥嘲道：“好个旧疾复发！吴祯，你这病，来得可真是时候！”他冷眼扫在吴祯身上，似是想将他看个通透。
吴祯身子一颤，连哭带嚎道：“陛下……那沿海一带天气湿热，臣又一身旧伤……这陈年老伤，遇到那湿气侵袭，确是抵扛不住哇！”
说着，他又虚手往外一指道：“陛下若不信，大可遣人去我备倭水师衙门问，但凡天阴作雨，臣这旧伤就会复发的！”
哭哭啼啼间，吴祯又揉着跪倒的左膝，龇牙咧嘴作伤痛状，看他那捂住的伤处，朱元璋自也想起，那是昔年其随自己征战时，不慎落下的旧伤。
这吴祯当年在他朱元璋麾下，素以勇略闻名，其常作为帐前先锋，潜入敌营刺探军情，这一身旧伤，全是那时遗留下的，也算是他为大明朝立下功勋的见证。
想起昔年旧事，朱元璋心下一软，再思虑他那阴雨潮湿时旧患发作的说法，倒也符合常理。
朱元璋不由放平声调道：“你当真没做那通倭之事？”
吴祯连连摇头：“便是陛下借臣十个胆，臣也不敢行那般悖逆之事啊！”
他又哭哭啼啼道：“臣自随兄长从龙以来，对陛下至恭至诚，断不敢背弃陛下，若叫臣通敌叛国，那不若杀了臣算了，陛下您想想，臣兄弟得陛下信重，如今均是侯爵之身，何苦为了倭寇，断了满门性命啊！”
吴祯还有个兄长吴良，也是开国名将，爵封江阴侯，加上吴祯，这一家子是一门两公侯，可谓权势无边。
的确，凭他这一门富贵，断没理由行那通倭之事。
朱元璋原本也没认定其有心通倭，他更愿意怀疑吴祯是贪财重利，被海商收买才误放人进海，但这怀疑也没有证据，眼下逼问也毫无收效。
“罢了罢了！”
感念昔日旧情，朱元璋叹了口气，抬手道：“且起来吧！”
吴祯这才委屈巴巴磕头谢恩，扶着膝盖爬起来。
许是旧患未好，又或是跪得太久，他竟一时没站起身，挣扎了许久，才颤颤巍巍爬了起来。
看到他那委屈模样，朱元璋又气不打一处来，他怒指其面门，劈头盖脸便骂道：“你这混账，玩忽职守，放那倭寇入关，可知此罪乃是死罪，你这身子不中用，儿子又管教不好，这靖海侯……靖的什么海，安的什么边？”
他虽骂得难听，罪刑定得极重，但这怒骂声里已没了威厉，更像是撒气。
吴祯岂能听不出其中意味，当即又要跪倒道：“臣知罪，陛下要杀要罚，臣绝无怨言！”
不待他跪下，朱元璋已摆起手来道：“起来起来！”这显然是开恩征兆。
“唉！”
长叹口气，朱元璋道：“死罪可免，但这失职之罪，却不可不罚，左右那水师衙门也已整编，你也不必再回衙当差了，便……留在京里，闭门反省吧！还有你那逆子，也一并夺了职权，留在府里思过！”
这算是褫夺了职权，罚他闭门思过。
虽说这种领军将领，没了兵权等于抽了他半条命，但比起丢爵掉脑袋，已算是法外开恩，反正只是闭门思过，他日再觅良机，起复重用也不是没可能。
如此天恩，吴祯怎敢不感恩戴德？他当即再往地上跪倒，千恩万谢起来。
“滚滚滚，滚回府去！没咱赦令，不得出府！”
朱元璋连挥带骂，总算将其驱赶出去。
吴祯再三叩首，弓着身子倒退了出门。
走出武英殿，一路耷拉着脑袋出了宫门，上了自家马车，直到车帘放下，周遭再无一人时，吴祯那张哭丧耷拉的委屈老脸，终于舒展开来。
“呼！”
摸了摸后背，再将沾满冷汗的手掌擦干，吴祯唏嘘摇头：“相爷啊相爷，还是您这一招高明啊！”