吃完饭后，黄宪便跟兄长汇报起家中发生的事情。三个孩子到家，倒也没什么大事，黄元之所以愿意听，主要是想了解弟妹的成长。
黄宪说完之后，不知怎么了，竟也问道：“大兄，桥氏淑女会成为我们的嫂子吗？”
“怎么会这么问？”
“看得出来，兄长很喜欢桥氏淑女。”
“世间诸事，跟喜欢并没有太大的因果。黄氏的当家主母，会是一个出身高门大户的显贵之人，这件事不会因为我喜欢或者不喜欢而改变。”
“委屈兄长了！”
“今日之事，还明日之果。今日的蛰伏，也是为了来日子孙不再受此困苦。”
眼看黄宪又想哭，黄元赶紧别过话题。
“十七叔、婶来作唐，待不了多久。二人虽是长辈，可并无资格插手家中事务，你虽可敬着他们，但不要为其所欺。”
黄宪点点头。
她独自掌家一年多，虽然年纪不大，但也非从前的小丫头。
黄元又和妹妹说了一会话，才独自回院。
此时桥莹不在院中，只有她的妹妹桥婉正把玩着黄元屋中的棋子。看到黄元入内，桥婉吓了一大跳，手中的玉石棋子落地，摔成了两半。
桥婉吓得花容失色，赶紧跪在地上。
此时的桥婉又悔又怕，阿姊告诉她往后要小心翼翼，万事不要由着性子，可她素来喜欢琴棋书画，见到黄元房中的棋子，一时便忘了处境。
“家主恕罪！”
看着桥婉的模样，倒似“全身颤抖根无力，瑟瑟发抖心惶惶”，这让本来要处罚她的黄元倒是有些不忍了。
黄元上前捡起摔坏的棋子，放在桌案上，顺手划过桥婉的脸庞，吓得她赶紧闭上眼睛。
“起来吧，下次不要再犯了。”
桥婉点点头，赶紧起身想要离去，刚走到门口，黄元问道：“你喜欢下棋？”
桥婉只能停下脚步，转过身来，点点头。
“那便送你了。”
桥婉不敢说话，黄元便拿起那盒棋子，上前放到桥婉手中。
“多谢家主！”
“你会下棋吗？”
“会一点。”
“那和我手谈一局。”
桥婉不敢拒绝，唯恐触怒了黄元，再没了性命。那日在船上，她透过窗子看到黄元杀人的模样，连着做了几天的噩梦。
或许是畏惧，也或许是桥婉棋力本就差，这一局没多久桥婉便输了。
双方差距太大，黄元也没有再下一局的意思，便放桥婉离去。
桥婉走到门前，黄元却是又问道：“你阿姊喜欢什么？”
“阿姊喜欢读书，喜欢看老庄的书。”
黄元点点头，桥婉这才离去。
出了院子，桥婉松了一口气，细细想来，黄元也不是这么吓人。
而黄元在桥婉走后，叫来身前的长随黄墨，让他去前院书库，找一本自己批注过的《庄子》来。
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