嗓音颇为熟悉,高旭闻言瞬间反应过来,那不是随高进与秦铁匠押粮进山的亲卫茂叔吗?他从靠山屯赶回来了?</p>
“可是茂叔?”高旭说着从街角缓缓现出身形。</p>
前方黑影听到高旭的声音,又惊又喜,又迈前两步低声道:“高家……启明?”</p>
高旭见确是其人,遂暗中观察着四周慢慢走近,直到看清了面目后才小声惊讶道:“茂叔为何在此?”</p>
茂叔三言两语说清原委,原来自靠山屯押粮归来后惊闻乌泥镇发生之事,顿足嗟叹之余实在放心不下,便不顾劳顿辛苦,与盖屯将招呼一声后,前来将那值守的边军士卒换了回去,亲自留在此地默默蹲守,期冀着能帮高家大侄发现些什么端倪,同时也替他守着燕回馆。</p>
此刻见高旭竟然脱狱而出,惊喜交加之余,打量着高旭血迹斑斑的衣袄,不免忧虑道:“启明,既已安然脱狱,为何还来此地?须知这背后的田家根深势大……”</p>
高旭却道:“田掌柜勾结牢狱的差役打算谋害我,哪怕杀了狱头儿和狱霸那班人,也只是其爪牙而已。可救助我的卿卿还在田掌柜手中,我岂能一走了之?”</p>
转头往后院方向看了看,高旭沉声道:“为陷我于死地,田掌柜还残害了一个叫怜春的小娘,这伙人心狠手辣,无所不用其极!我担心夜长梦多,若是不及时救出卿卿,恐怕……”</p>
这时身旁的何咎却突然面色大变,于震惊之下直愣愣瞪着高旭,随即踉跄着向院子走了几步,满面的不可置信,怅然若失地喃喃道:“怜春?怜春……被害了?”</p>
茂叔见状忙上前拦住何咎,一手捂住何咎之口,生怕他失控哭喊出来,转头看向高旭压抑着嗓音急切道:“这却是何人?”</p>
高旭见状恍然,摇头苦笑道:“也是个苦命人……”遂上前拍拍何咎的肩头,“我替你一并将此仇报了!”</p>
说罢,高旭紧紧衣衫腰带,沉默着便向院门走去。</p>
茂叔一惊,忙低声道:“启明,你可莫要胡来!”</p>
高旭摇头道:“茂叔,此事你不便参与其中,你且去转告盖屯将,此间事了,我自会去西门寻他。”说罢抽出靴筒中短刀,便要去后门处拨弄门闩。</p>
茂叔见了急忙摆手,无声地指指院墙边上那棵古柏树。</p>
高旭醒觉,点头对茂叔感激地一笑,转身走到树下,如灵猴一般手脚并用,只敏捷跃动攀爬了几下,便悄无声息窜上了树杈。</p>
茂叔见状轻叹一声,扯着依然痛苦万状的何咎便要离去,何咎却一甩衣袖,固执地嘟囔道:“我不走,就在此等侯!”说罢再也不吭声,一屁股坐在后门阶前,神情委顿,显然是被那女伎怜春的意外打击得悲切难抑。</p>
竟还是个痴情种子!茂叔无奈地摇摇头:“切勿莽撞,事已至此,你便丢了性命也于事无补。你在此等候启明也罢,若是事有不谐,你就来西门寻我……”</p>
见这书生埋首不语,只顾沉浸在悲怆之中,茂叔心知迁延不得,也拍拍何咎的肩头,随即匆匆赶去回禀屯将。</p>
高旭说的对,此刻身为边军一员,未得将领的授意甚至郡府的军令,随高旭一起搅进漩涡之中的确不是明智之举,茂叔心知拦不住高旭以身犯险,当务之急也只能让屯将尽早得知,兴许还能设法保全已被完全激怒的高家少年。</p>
少年的热血意气、刚正守信,以及对那小娘的知恩图报,又有谁能说他的所作所为只是一时冲动呢?毕竟田掌柜屡次三番设计害他性命,而那小娘又曾挺身而出救了他一命。</p>
时至此刻,所有的根源都指向了燕回馆背后的主人。</p>
燕回馆的庭院之内,残雪已然消融殆尽,今夜月朗星稀,如薄纱般的月光轻拂,曲径回廊,小桥流水,精致的景物如初。</p>
除了空旷之处被银色光晕淡淡笼罩着,树木枝杈的斑驳月影,零星纷乱如破网一般映下,分割了檐下的白墙与廊道,望去显得光怪陆离。只是庭院内却是异常安静,静的异常,静的诡谲。</p>
庭院中央的小凤楼之上,仅有一间屋子亮着灯火,其余各处尽皆隐在黑暗当中,隐隐透着一层寒意。</p>
如同一只警觉灵敏的野兽,潜伏在树杈之上的高旭缓慢移动,利用树干枝叶隐匿身形,仔细地打量庭院之内远近各个偪仄角落、昏暗阴影处。</p>
不多时果然有所发现,在后门附近的一丛常绿树丛之后,树影下有一团黑影不易察觉地微微晃动,定睛细看,黑影捧着件物事直勾勾地盯着后门所在处,只是不经意的挪动了方寸,手执之物的前端恰在冷月凝辉下寒芒一闪。</p>
“弩箭?!”高旭心中一惊,这田家竟然如此胆大包天!连朝廷明令禁止民间制造拥有的军械也敢私藏!其中所包藏的险恶用心可见一斑。</p>
弩弓近距离内破甲杀伤惊人,作为无比凶悍的军中利器,堪称是冷兵器之中的“王者”。自秦汉以来弩的威力与精准得以大幅提高,其制造监管、装备存储也处于异常的严格管控之下,若是拿来用于偷袭刺杀则防不胜防,向来深为朝廷官府所忌惮,因此西汉律令便明确规定“民不得挟弩、铠”。</p>
这等军械利器因制造不易、成本昂贵,连朝廷的禁军都甚少批量装备。而襄平田氏不仅暗中获得了强弩,竟然安排刀客持驽埋伏在燕回馆内,显然是早已有备而来,在此静候贸然闯入者自投罗网。</p>
不惜代价,不死不休!燕回馆内,必定隐藏着意欲杀之而后快的陷阱!我高旭何德何能,竟得到田氏如此厚待?</p>
既已有所准备,便不会只安排独自一人持弩埋伏,此刻在这异常寂静的庭院中,不知道黑暗的角落还有多少弩箭隐而不发。</p>
今夜免不得图穷匕见,这是一场撕下最后面纱的生死局。</p>
既如此,我倒是想见识这云山雾罩的“田掌柜”,究竟是何许人也……