因为从她八岁离开幽阳山一路到这里,耗了七年的时间,沿途她为了生活,为了填饱肚子,常打些零工,有好几次逃离受恶主幽禁的纪录,也被抓回过几次,而每次被抓回去,就免不了一阵皮肉痛,不是拳打脚踢,就是鞭挥棍打,她早巳习以为常了。但是,虽然已经习惯了,但她仍是免不了恐惧害怕呀!
“我为什么要惩罚你?”看她眼底明显的惧怕,却仍装出一副无所谓的模样,狄皓天不禁为她心疼。但看她逞强的表现,他又不忍拆穿她伪装的坚强,只好装傻的问。
“你买了我,我却要逃走,不该处罚吗?”她问。
“谁说我买了你?”他笑问。
“嗄?”是啊!从头到尾人家都没那么说,全是她自己说的,“那我怎么会在这里?”
“是我从那名大汉手里把你救下来的。不,也不能说是我,应该说是我的随从,出手的是他,我只负责开口。”
灵儿感激的对他说:“原来是恩公!真是太谢谢你了!”
“不用客气了。你打算往哪儿去?往后又有何打算?”
“我阿爹临死前要我到京城去。”
“京城,从这里到京城只需两天的脚程,快马加鞭的话则只需一个多时辰便可到,不过以你的脚程,恐怕得花个十天半个月吧!”
“反正我七年的时间都走了,也不差这十天半个月了。”她淡然的说。
“七年?!你独自一人走了七年?!”生平头一次听到如此让他震惊的事。
“是啊!”
“你今年多大年纪了?”
“十五吧!”
十五了?!他之前还猜她大概十一、二岁呢。她的身子太过瘦小单薄,想必这七年来餐风露宿,也没好好吃过一顿吧!不过她的年龄倒是符合了,想必——她真是童灵了。
“你到京城做什么?为什么这么千里迢迢的?”他问。
灵儿突然摸摸她藏在怀里不离身的那条绣著一尾金龙的手巾。阿爹说绝对不可以让人看见,否则会惹来杀生之祸。但……他是她的恩公,而且他还救了她,那要不要、可不可以告诉他呢?他看起来不像坏人,对她又那么好,也许他能帮她找到阿爹说的那个人也说不定啊!她陷入了说与不说之间忖思著,完全忘了要回他的话。
“灵儿?”他唤著失了神的她。
回过神来,还是不要吧!毕竟她还不怎么认识他,“我到京城是找人的。”
“找人?可知姓名?也许我能帮得上忙。”
“我不知道,只知道那个人是阿爹的敌人。”
她也觉得茫然,阿爹临终说:“去京城找敌人,把那条金色的手巾和项链玉佩交给他,他会帮你认祖归宗的。”她不懂,既是敌人,怎会帮她呢?而且,她又怎会知道谁是阿爹口中的敌人呢?
“敌人?你爹曾和人结怨,或是遭人陷害,要你替他报仇吗?”
她摇摇头,不知该如何解释。
见她一脸为难,狄皓天也不想逼她,“你可以和我们一道走,我们也是要到京城的。”
“真的?”她兴奋的问。这么一来她就有伴了!太好了!
狄皓天见状,心里无来由的一揪,“当然是真的。”他柔声的保证,心底不由自主的升起一股怜惜之情。她很怕孤独吧!一个八岁的小女娃儿,独自一人不远千里的来到京城,是什么力量支撑著她?而她这些年来又曾遭遇到什么事?才会让她小小年纪,眉眼间就有抹挥不去的忧郁及沧桑?
他突然恨起自己没有早点找到她。而事实既已如此,那么往后的日子里,他会加倍的疼爱她,以弥补这些年来她所受的苦。
“灵儿,等会儿我会差个婢女服侍你沐浴净身,等你打理好自己,要婢女领你到‘莲园’来,我等你一起用膳,嗯?”
“好,呃……”她犹豫的看著他,欲言又止。
他笑著鼓励她,“怎么了?有话直说无妨。”
“我还不知道你叫什么名字。”她腼腆的笑著。
“我姓狄,叫狄皓天。”
“那——我可不可以叫你皓天哥?”她渴望的眼神直盯著他。她好想有个亲人,就算只是个称呼也好。
“当然好。快下去吧!”他笑著催促她。
“皓天哥,要等我喔!”她跑了一段距离后才回过头来大喊。
他笑著对她挥挥手,目送她离去。
考虑了一下婢女的人选,他招了人来,叫挑选的婢女跟上去伺候。
她应是童灵吧!她该是,她一定得是,因为他希望她是他的未婚妻童灵。
“公子。”不知过了多久,薛忠倏地出现在他身后。不过这并未牵动他一丝一毫,仿佛毫无所觉,又彷佛——早巳知晓。
他仍是微扬著嘴角,眼神仍专注在灵儿离去的地方,没有回头,却淡然的问:“如何?”
“老爷说那名老仆确实姓杜,人人都称他杜老爹,名字倒是没人知道。”薛忠恭敬的禀报。
姓杜!那杜灵儿真是童灵了!狄皓天嘴角的笑意扩散至眼底,“辛苦你了。”他真诚的说。
“不敢,是属下应尽的本分。”
“下去休息吧!”
“是!”
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“公子,杜姑娘来了。”婢女小晴在莲园的书楼门口,微笑禀报。
狄皓天抬起头来,没有看见灵儿的身影,他问:“人呢?”
小晴笑著偏头望向躲在门边的灵儿,“杜姑娘,公子唤您呢。”
她别扭的扯扯身上的鹅黄衫裙,红著脸,低垂著头,动也不动。
“杜姑娘?”小晴催促著。
“小晴,你先下去。”狄皓天微笑的站起身,遣退小晴。待小晴退下后,他才走到门边,看见正垂首而立的灵儿,“灵儿?怎么不进来呢?”他轻声的问。
“我……我不习惯穿这种衣衫,太……贵了……”她不自在的拉拉裙摆,扯扯袖子,一副手足无措的模样。而她的头,仍是没有抬起来。
“灵儿,看著我。”狄皓天柔声命令著。
灵儿无奈,只好把头抬起来。一张玉面芙蓉呈现在他眼前。
没有了黑灰的遮掩,她一张嫩白的脸蛋让狄皓天暗抽了口气。眉不画而黛,唇不点而红,肤若凝脂……尤其那双大而晶亮的瞳眸正熠熠生光,一瞬不瞬的盯著他,没多久她便红了脸蛋,含羞的复将头低下。
他用食指勾起她的下巴,“别低头呀!你好美,灵儿。”他不吝赞美。
“皓天哥……你别这么看灵儿。”她微喘著气低声抗议。
“为什么?”微扬剑眉,狄皓天不解的问:“灵儿不喜欢皓天哥这么看你?”
“不是不喜欢,只是你这么看灵儿,灵儿会喘不过气来,心会怦怦的跳得很快,好像害病似的,不舒服。”她天真的实话实说。
“真的?”他惊喜的看著她。
“是啊!”灵儿点点头。
狄皓天哈哈大笑。这丫头一换上女孩儿家的衣衫,行为也像女孩儿家了。外形此时看来倒也有十四、五岁的模样了。而由她的说辞看来,她肯定是不解情滋味的。那就让他一样一样来慢慢的教她吧!他会陪著她一同成长的。
牵起她的手走进书楼,来到书桌前,他让她坐在他旁边—张椅子上。
“灵儿,你识字吗?乙他在纸上写上三个字。
灵儿难为情的红了脸,因自己目不识丁感到羞愧。她摇摇头,不敢正视狄皓天。
“灵儿想学吗?”他轻抚她变得光洁乌亮柔顺的长发,轻声问。
“嗯,我想学。”她眼睛一亮,迫不及待的点头。
“好,等回京后,我会天天抽时间教你……怎么了?”见她一脸疑惑,他关心的问。
“到了京城我们还会在一起吗?”
“小傻瓜,当然会啊!从今以后你就和我在一起,你要找的人,我也会帮你找的,你尽管放心的住下来,知道吗?”
“知道了。”灵儿感动的红了眼眶,点头应允,不敢再多说,生怕自己会忍不住哭出来。
他像是了解她的心事,也没再多说,只是抚著她的发,无声的安慰著,久久,才开口,“灵儿,今天你就先学这三个字吧!”他指著纸上他之前所写的三个字,“这就是你的名字,杜——灵——儿。”
“我的名字?!”她睁大好奇的眼,紧盯著纸上的三个大字,“中间这个字好难喔!”
“没关系,你慢慢学。”他拿一枝笔给她,开始教她拿笔。
灵儿专注的学习,一笔一画慢慢的写。好不容易写好一个“杜”字,发现它实在扭曲得不成字样,“噗哧!”一声娇笑连连。
“好丑喔!”她笑著。并不在意那个“好丑”的字是出自她的手。
狄皓天也笑看著那分辨不出上下左右的字,揉揉灵儿的头。
“用心点。”他交代完便回自己的位置处理公事。明天便要启程回京,这分号的事今天不处理完可不行。
“是,皓天哥。”她笑应。
她当然会用心学,这种天大的好运道可不是能常遇见的。想她苦了这么多年,这上京的一路上遭遇到多少恶运缠身,好不容易遇到了皓天哥这个大善人,给她好住、好穿、又要教她习字……求都求不来,怎么还会不用心呢?
于是两人便开始各忙各的。直到一阵怪声传进狄皓天的耳里。
“那是什么声音?”他拾起头来疑惑的问她。
只见灵儿霎时涨红了脸,呐呐的不知该如何开口。那声音她太熟悉了,而且是出自于她。
“灵儿?你有听到吗?”他又问。
“我……”她实在说不出口。
可说时迟那时快,那阵怪声再度响起,“咕……咕……噜……”
灵儿的脸更红了,真怕再下去她的脸就冒烟了。
“又出现了!”狄皓天循声来到她身前,看到她羞赧的涨红著脸,霎时明白那怪声的来处。
“灵儿,你饿了怎么不提醒一下皓天哥呢?你从昨天下午就昏迷不醒直到今天才醒来,一定饿得慌了。瞧,皓天哥都粗心的忘了原奉正等你用膳呢。”这也不能怪他一时听不出那是肚子饿的声音,因为他从未饿过肚子。
“我……我也忘了嘛!”她不好意思的说。
“来人!”狄皓天扬声唤人。
书楼门外马上传来薛忠的声音,“公子,有何吩咐?”看来他并没有顺从狄皓天的命令下去休息。
“薛忠,命人备妥午膳,送到莲园来。”
“是,公子。”
不到两刻钟,门外又传来薛忠的声音,“禀公子,午膳已备妥在花厅。”
“知道了。”狄皓天淡应。牵著灵儿的手,走出书楼,“来,灵儿,咱们到花厅用膳。”
“嗯。”