找这个人帮忙，是人性的一场赌博，但是，萧子暮必须赌，而且非赢不可。
御书房内，他平心静气地望着眼前侃侃而谈的朱棣，但心思却悬在另一个地方。早在一个时辰之前，他才完成与宁国公主的协议，请她协助他搭救张玉云以及那名僧侣——前朝天子建文帝朱允炆。
因朱棣暗杀了驸马都尉梅殷，又嫁祸给执行的锦衣卫，宁国公主悲不自胜，为弥补对她的亏欠，朱棣于去年十二月晋封她为宁国长公主，以为如此便能减轻她的怨恨，遂降低了对她的注意力。抓准这个时机，萧子暮找上了她。
辅佐朱允炆是老皇帝对梅殷的期望，如今梅殷已逝，长公主又对朱棣怀有恨意，纵然她是朱棣的胞妹，萧子暮也有把握说服她。
「子暮，幸有你当初的建言，否则朕真会忽视齐王异常的行为。」朱棣如往常般向他垂询，丝毫不觉他平静表面下的波涛汹涌。「朕得知，青州城的护卫兵全换上他自己人，中央律令他也全不理会，俨然自立为王，看来齐王的动作愈来愈大了？」
「或许是周王的文书令他心生戒备。」淡然回复，萧子暮并不居功。
「你不必谦虚了。」朱棣兴味盎然地盯着他，突然语带刺探。「齐王最近找过你吧？听说……还带了他女儿？」
「是。」看来朱棣一直在监视他的府邸，所幸他这回进宫的理由系赴朱棣召见，在宫里绕了一圈才找长公主，应该未启人疑窦。
「哈哈哈！那不就得了？齐王的女儿如仪生得娇美动人，而你又是近来朕最宠信的人，朕看，他是有意将女儿许配给你。若不是被逼到绝境了，他会舍得用上这一着？」一方面是用话套萧子暮，测试他的忠诚，另一方面又直言将他纳为心腹。朱棣软硬兼施，要他不敢有所隐瞒。
萧子暮猜想当天他与朱榑的对话，朱棣可能多多少少知道，所以他十分烟一白。「齐王虽带了郡主探访臣下，但确实没有提到许配之事，只谈论了京城风光。」
「那只是迟早的事。」明白萧子暮没有说谎，朱棣嘴角微扬，又侃调一句：「送个美人给你，齐王想的真是好主意。朕的五公主，姿色并不稍逊于如仪，不如……」
「皇上！」萧子暮面色肃然，顾不得礼仪，绝不能让朱棣说完这句话。「女色并非现时所应谈论的事。皇上既知齐王意图不轨，便更应注意自身安全，加派护卫……」
「不必。他那些伎俩，朕还应付得来。」朱棣本身亦为武将出身，怀着一身好功夫，过去燕王的时代更是军功显赫，因此提到这个部份，他十分自豪。
「依臣之意，在宫城内齐王的确无法为恶，但出了宫，齐王随时有危害皇上的机会。他招揽了不少江湖异人及刺客到青州，这些人的行事及武艺，皆非平常锦衣卫所能招架及忖度的。」
萧子暮的话给了朱棣一些想法，他嘲讽地笑了笑：「你说的很对，不过这些事齐王也想得到，他必定揣测朕会在身边加派人手保护。这一回，朕偏偏要反其道而行，看看他是否真有那个胆子对朕不利！」
虽然萧子暮是利用朱棣打击朱榑，但却没有希望朱棣垮台的想法。纵使朱棣的皇位是篡逆而来，但在政事上的英明果断、高瞻远瞩却是历来少见，于是他衷心劝说：「万万不可。齐王日前王京城却未晋见而回，已足可看出其不逊之心……」
「哼哼！韩非子提出君王御下之『七术』，其中『倒言反事』一术，如今正可一试。不入虎穴，焉得虎子？再放任齐王坐大下去，便愈难控制他，朕要速战速决，剿了他的根！」
所谓「倒言反事」，系指君王故意说相反的话，做相反的事，来试探臣子。可见，朱棣是铁了心要以自己引诱朱榑行刺，迫他露出马脚。
「自登基之始，朕便考虑于北平兴建宫城，此次朕干脆亲自微服至余杭寻求名匠，既然齐王阴蓄刺客已久，朕南下之行便是他的好机会。」
上意已决，萧子暮深知自己说服不了他，再坚持下去只是徒增反感，便不再说话，默默行了大礼，就要退下。
「等等！」朱棣突然叫住他，浅笑着对他说了一句意涵深远的话：「方才朕所提到关于公主之事，可是认真的，你好好考虑一下。」
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「相公——」萧子暮才一进门，凤翎便直冲过来，双手像树藤般缠紧了他，即使他还是站得直直的，一点响应都没有，她仍笑吟吟地说道：「厅里只有我在，可不是大庭广众呢，所以……」因为太眷恋他的怀抱，她连忙解释自己的行为。「你今天回来晚了，是不是朝里有事？」
迎视她毫无机心的爱慕眼神，萧子暮突觉内心的闷窒卸下大半，仿佛从一个明争暗斗的大染缸中挣扎出一只手，被她紧紧握住。
凤翎早已习惯他的沉默以及表情有限的脸，自顾自将他拉到桌边。「来尝尝这个，我新制的糕点哦！这次我在糕内加了木薯、糯米、糖蜜……蒸了一个早上呢！府里的长工都说想吃，但相公你还没试过，才不先给他们！」
慢慢踱至桌边，他拿起一块糕点，若有所思地盯着它，并未送入嘴里。
「相公？」这个奇怪的举动让凤翎相当疑惑。以往，他不管有没有食欲，至少也会咬一口替她尝尝味道。她不解地推了推他。「你难道已经厉害到用摸的就知道糕点好不好吃？」
萧子暮阖百一怔，脸色有些奇怪：「妳说这句话是认真的？」
「是啊！」为了表现她的认真，凤翎挺直了身子郑重颔首。「因为相公真的很厉害，好象没有什么不会的，说不定你连摸都不必，用看的就知道好不好吃？」
注视她良久，像要分辨她话中真伪，最后，他只是微弯起双唇，缓缓摇头。「妳把我过份神化了……」
「相公你在笑？」凤翎突兀地打断他，瞪大眼不敢相信地伸手捧着他的脸，怕是一时眼花看错了。「你第一次在我面前笑……」
他是在笑，很奇怪吗？被她一提醒，萧子暮才忆起自己已有好长一段时间不曾展露欢颜了。压在他身上的责任及秘密实在太多、太沉重，他都快忘了生活里还有「笑」这回事。
但现下只是她寥寥数语，他却能忘记那些琐事，单纯地萌发笑意，连他自己也不清楚为什么。
拉下她贴在他脸颊上的手，萧子暮整整心绪，敛起笑容回到肃然的表情。「我没有妳想象中那么厉害，至少目前我就有事无法解决。」
「什么事？」除了打架以外，居然有事能难倒她万能的相公？
「是……」萧子暮欲言又止。眼下最令他烦恼的，是朱棣以身犯险，以及有意将公主许配给他的事。但应该怎么告诉凤翎，才不会令她感到不悦？
至少，她目前是他名义上的妻子，她有权利知道这件事。
看着他蹙眉苦思，凤翎越发好奇。「相公，究竟是什么事这么困难？我能帮得上忙吗？」
「妳……」本想直接拒绝，但脑子里突然浮现一些想法，萧子暮踌躇少顷，终下定决心：「妳或许帮得上忙。」
「真的？」她高兴得跳起来。「我能帮上什么忙？」
「妳可以帮我送一封信，但切勿对他人透露送信的对象。」
「这么神秘？是要送给谁？」这么重要的信却要她来送，能不能代表着相公对她的重视？
「我要妳帮我送给——玉云姑娘。」萧子暮沉声道。
玉云姑娘……
凤翎笑意盎然的脸瞬然惨白，兴奋的心像被狠狠掐碎，零零落落散了一地。
「翎儿？妳怎么了？」萧子暮注意到她的异状。「如果妳不愿意……」
「不！我会帮你送的……我会帮你……」只要是他交代的事，粉身碎骨她也会完成，何况只是送信这样的小事。
心再痛又怎么样呢？
「不对，翎儿，妳的心里有事。」过去萧子暮从未特别留意凤翎的心思，总以为她就是一贯乐观天真，思考也是直来直往，但这次，他确实看到了她突然的转变，看到了她眼眸中渗露出的愁意——即使她极力克制。
「我……」她该怎么说？问他对张玉云的爱能不能分她一些？萧子暮肯娶她，救了全山寨的人，已经仁至义尽，现在还不嫌弃地留她在身边，她还能怎么说？
「我……我一定会帮相公送信的！只是……」她鼓起勇气，向他央求一个坚决，驱使她为他送信的坚决。「相公，你能不能再对我笑一次？」
萧子暮虽疑心她的异常，但仍是扯动一下嘴角，算是响应她的要求。
「那，信呢？我马上帮你送！」她急吼吼地就想出门，怕自己愈想会愈难过。
「不是现在。我们要等一个时机，一个适当的时机。」他按下就要冲出门的她，回想朱棣南下的计画，在心里做了判断。「妳记得，要和妳上次去时走一样的路线。」
「不是现在啊……」凤翎像个消了气的皮囊，颓然坐下。
她的低落太明显，这一次，萧子暮仔细地观察她的言行举动，没有错过她脸上每个细微的表情。
不论致使她突然难过的原因是什么，他会找出来。
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暮春三月，朱棣在没有惊动任何人的情况下，微服前往余杭。不过，口头上虽说没有惊动任何人，但皇帝出巡这么大的事，多多少少也会有风声传出去。
「皇……公子，越过这雨花台后，最快出城的路便是经由凤台门。这次不走水路，也不走官道，咱们要骑马沿着道旁树林的小路而去。到余杭，这段路最快，但也最人烟稀少，那厮只会以为咱们贪快抄小路，若欲不轨，这是最好下手的地方。」
身着青色长袍的朱棣，虽是平民打扮，却掩不住一身尊贵之气，四十出头的人看来仅三十余许，气质硬是比一般中年文士突出许多。他这次出巡身边仅带了两名锦衣卫，轻骑简从更能收诱敌之效。「我们在树林藏了多少人马？」
「禀公子，为了不惊动敌人，这一路我们仅布下五十人左右，但这五十人无一不是个中好手……」
「需要那么多人吗？未免太小看我。」朱棣轻笑看着诚惶诚恐的护卫。或许是太久没出宫，这一趟明知有凶险，他的心情仍是非常愉快。
「属下不敢。」做随从打扮的锦衣卫险些掉下马匹屈膝跪下。
「好了，我没怪你们。」他自得地挥挥手，眼看已出了凤台门，他压低声音向左右两人道：「等会儿若真有刺客，你们叫树林里的人先别出手，让朕……让我试试身手，到我比出暗号你们再和树林里的人一起上。」
「这……是。」左右随从苦着脸对看一眼，也只能这么回答。
三人三骑出了官道，沿着稀疏的林子直往前走，约莫走了半个时辰，树林渐渐茂盛起来。三月的阳光不热，透在林里显得有些无力，令人有种阴暗的感觉，更何况这林子里又宁静的过份……
啪啪啪！几只飞鸟突然由树梢冲天飞出，林子又恢复寂静。战争经验丰富的朱棣露齿一笑，岂会不知这是敌人要攻击的前兆？
「看来我们押对宝了。」他露出一个冰冷的笑容，手上马缰轻轻一拉，速度放慢了些。
不消俄顷，三骑前无声无息地落下十余名劲装蒙面客，正中一人往前一步，无语举起刀指着朱梂，那模样似乎在说：我要你的命！
「阁下密林拦路，有何见教？」朱棣犹有余裕地问话。
不吭一声便出手，劲装大汉在朱棣话声未尽时抢先攻上，务求将他格毙当场，因此出手迅捷无伦。朱棣想不到来人如此高明，从马身上抽出长刀硬挡一记。其它几名劲装大汉见一击未果，便一齐有了动作。简装的两个锦衣卫顾不得方才朱棣的交代，飞身下马拦住大汉的攻击。
朱棣不愧为一国之君，即使对敌人的力量判断错误也没有半丝惊慌，与身旁两名锦衣卫一同阻挡敌人，但数名劲装大汉或劈或砍，围攻散击饶有默契，又胜在人多，三人渐渐落于下风。
一刀挥过，朱棣飞踢敌人不中，马上一个弯身躲开头顶刺来的一剑。这些蒙面人的武功快捷狠绝，走的是细密如雨的路子，与他平时在战场上厮杀所用大开大阖的刀法截然不同。朱棣有些后悔自己的轻敌，但他的自尊不容许他出声呼救，只能硬着头皮撑下去。
嘶——一阵裂帛之声，朱棣的衣袖被裂了一个口子，眼看下一剑就要刺中他……
「什么人光天化日的打劫！给我住手！」战况正激烈时，树林里乍然响起一个清脆的女子声音，跟着众人眼睛还没看清楚，一朵红云从天而降，铿的一声拨开划向朱棣的利剑，待众人发现这是一名红衣女子，这名女子已风驰雷掣地攻出十多招，打得蒙面人左支右绌。
多了一个帮手，朱棣精神一振，刀锋立刻挥向其它的刺客，两名锦衣卫在稍喘口气之余，终于能掏出胸前的哨子，用力一吹，嗡然之声响彻林中。此时女子一声矫叱，其中一名蒙面人已被制眼，正破地一脚睬在地上不能动弹。另数名刺客见状，刀剑齐刺向她，但见四周树林似乎开始人影攒动，刺客们互相使了个眼色后皆虚晃一招，分别往好几个方向飞身逃离。
朱棣反应极快地向两名锦衣卫做了个手势，其中一名锦衣卫得令扬长而去。他先是面色沉重地望了属下的背影一眼，而后立即换上一个笑脸，转身朝背后女子看去……
「姑娘……」待看清了她，朱棣先是一怔。好……好美的人儿啊！艳而不妖，英气勃勃，如此绝色竟有这般高明的功夫？
「我叫凤翎。」凤翎没有看出对方的惊艳，大剌剌地说出自己的名字，一点也不觉说出闺名有什么不对。
「原来是凤姑娘。」有礼地一揖。「承蒙姑娘出手援助，在下……」
「什么在上在下的，我只是看不过去他们当山贼武功还这么差，所以出手教训一下而已。」她说这话虽是无心，却连差点受伤的朱棣等人一同损了下去。她不屑地瞄了地上的人一眼，脚上用了点力。「喂，地下的山贼，快报上你的名号，否则踩断你的背脊骨，教你以后都站不起来。」
被踩得痛彻心扉，蒙面客哀叫出声：「哎哟！我……江湖上都称我『威震八方』游云龙……」
「什么『威震八方』？凭你这身功夫能震个一方两方就该求神拜佛了！」凤翎皱了皱鼻子。「你从哪里来的？怎么会差劲成这副德行？若是一对一，你绝对敌不过这位……」她美眸瞟向朱棣。
「敝姓朱。」他尔雅地一笑。 「敌不过这位朱公子。」凤翎又用力踩了踩。「快说，你从哪儿来的！」