「夫人，如仪郡主来访。」
萧子暮上朝去了，杨姑也出了门，萧府内唯一可作主的，只剩下顶着萧夫人名号的凤翎。长工来到了庭院里，向她禀告这个消息。
听到如仪的名字，凤翎反射性地皱了皱眉，放下手中大刀，拭去香汗，揣测起她来这里的用意。
「请她到大厅吧。」总之，相公说别得罪了这批坏蛋，即使再不愿，她也只能虚以委蛇一番。
慢吞吞地来到大厅，便见到秀雅细致的如仪浅笑盈盈地起身，有礼地福了一回。
「凤姑娘您好。」连声音都似黄莺出谷。
凤姑娘？「妳该叫我萧夫人吧？」人都还没坐下，听见刺耳的称呼，凤翎不客气地反驳。
要让这群坏蛋进萧府大门已是她能忍让的最大极限，休想她如萧子暮般多礼。
「唉，奴家很想这么称呼，但是……」卖了个关子，美人如仪，连说话的神态都像在撒娇。「凤姑娘可能很快就不是萧夫人了呢！」
「什么意思？」她险些就冲过去拎住如仪的衣襟。
「其实，妳今天真不该让萧先生入宫的。」一下又揽起秀眉，一下又故作姿态地叹气。「我昨天到宫里陪伴几位公主聊天，想不到让我听到一个大秘密……」
「什么秘密？」实在按不住脾气，凤翎冲口又问。可恶！一句话不能快点说完吗？偏要三五个转折再叹口大气，难道美人说话都是这般要死不活的？
「别急。」如仪好整以暇地整整头发，像在欣赏凤翎着急的样子。她父亲说过凤翎性子鲁直，是个好解决的小角色，只胜在武功高强，要接近萧子暮，第一个必须以计逼退她。「在宫里，五公主是最受皇上喜爱的女儿，而萧先生是现在皇上跟前的红人，我听公主们说，皇上似乎有意将公主赐婚给萧先生呢！」
「赐……赐婚？」差点儿就咬到舌头。
「是啊。皇上赐婚，谁敢反对呢？萧先生恐怕非得消受这飞来艳福，而皇上更不可能委屈五公主做小，所以妳这个『萧夫人』的名号，可能保不久了！」她又妩媚地笑了笑。「恐怕，皇上现在便正在询问萧先生的意思……」
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「子暮，关于朕上次和你提到公主的事，你意下如何？」朝会之后，朱棣嘱萧子暮到御书房见他，便是要说这项重要的事。
回视朱棣一眼，萧子暮三言两语化解他的逼婚。「皇上，国家乱源一天未除，臣实无心谈论儿女之私。」
「乱源？你说的可是齐王？」无所谓地一笑，朱棣对这名阴谋不轨的兄弟再无纵容之心。「他已走到穷途末路了。上次在城外行刺朕未成功，还被朕的护卫肌了两、三名刺客为证，虽然他们口风很紧，不过，主使者是谁，你我心里都很清楚……」
顿了一顿，他闲适地啜了口香茗，拋向堂下的目光多了丝赞赏。
「你建议朕在青州暗设间谍，刺探齐王谋反的证据，最近陆陆续续有消息传回来，说齐王已开始集结重兵，甚至私下与附近诸王接触。这些行动，都和你先前的推测相吻合。」
这并不难猜。萧子暮打铁趁热地进言：「既然如此，皇上应趁此持快刀斩乱麻，在他尚未公然谋反之前先动作。建议皇上近月可诱齐王来京，予以近距离控制。」
「可是……」朱棣抚抚下巴沉思。「这会不会太躁进？他毕竟都只是小动作，刺客又尚未招供，且朕担心……」
萧子暮明白他的顾忌。朱棣自视甚高，且非常重视众人对他的评价，若在朱榑未真有谋反的行动前便宰了他，怕后世史简会派下一个多疑猜忌及滥杀胞弟之名。
「皇上，这便是臣劝您现在要先下手为强的原因。目前事证虽还未到必须处死齐王的地步，但他都派人行刺你了，要再放任下去，反可能欲不杀之而不得！兄弟手足毕竟血浓于水，拖到兵戎相向最是不智。诱他来，只是箝制，而非格杀。」
「你真的很清楚朕的心意！」一番话正中朱棣下怀，他并非不想杀朱榑，而是有所顾忌，想不到萧子暮连这一层都替他想到了，足见此人心思之深密。
这般人才若能加以掌握，将是极有力的臂膀；但若不能令他完全效忠……
「子暮，朕一个不经意，竟被你转移了话题？」又把话题绕回方才的事。「朕的五公主艳名远播，又琴棋书画样样精通，与你才子佳人，正好匹配。这样吧！朕把公主赐给你，明天我便在朝会上宣布，择日替你们完婚。」
「皇上……」萧子暮的面容一下变得凛然，弓身长揖，冒着丢脑袋的危险回道：「臣无法答应。」
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「相公不会答应皇上赐婚的！」凤翎义正辞严，她相信萧子暮。「没有感情，只是误了公主一生，相公绝不可能答应这种事！」
「妳想得太简单了。他即使再不愿意，也无法拒绝，否则令皇上失了颜面，后果不是他能承担的。」眼看没人端茶送水的，如仪向身后侍女使个眼色，后者马上上前倒上一杯茶。「妳恐怕只能乖乖的让出萧夫人的名号了。而且奴家与五公主颇有私交，知道她绝不容许自己的夫婿纳妾的……想到这里，奴家也不禁替妳担心起来，日后妳一个弱女子怎么生活呢。」
是这样吗？凤翎沉默下来，秀容出现一丝苍白。她信任萧子暮的心并没有动摇，她担心的是，皇上赐婚，萧子暮真能拒绝得了？即便要娶公王，他的责任感也。不容许他拋下她，那么他要怎么面对这两难的局面？
「凤姑娘，我能了解妳的心情。萧先生这般杰出的人才，谁能不倾心？就是五公主，也是偷偷瞧过他的风采，才允婚的。」说到这里，如仪也不禁红了脸。
不经意看见这个娇羞的表情，再回想如仪不久前对萧子暮的欣赏，凤翎豁然领悟，不经大脑便脱口问道：「妳也倾心于我相公吗？」
纵然是如仪这般落落大方，也落得霞光满面，低声啐了一口，不依的低下头。「哎呀！凤姑娘说话怎么这么直接！萧先生这么俊的人品，人家……人家当然……」
凤翎懂了！心里也随之泛起些微不悦。「那妳为什么还特地来告诉我皇上赐婚的事？」这个郡主除了对她存在敌意之外，应该也恨极了五公主啊？
「妳不懂，就算五公主没有成为萧夫人，最后的萧夫人也不会是妳。」如仪拖长语气，又轻叹一声，欲言又止。
「什么意思麻烦妳一次说完好吗？」凤翎真恨不得掐一掐如仪纤细的脖子，看她说话能不能顺畅些。
「因为，就算五公主没嫁成，爹也会将奴家许配给萧先生。」淡雅宜人的笑容渐渐转为讥嘲。「而我，也是不容许他纳妾的！」所以聪明的人就应该自己退让。「我爹是齐王，又是皇上的胞弟，若奴家先当上了萧夫人，不仅皇上没辙，五公主基于与奴家的情谊，也不好多说什么的。」
「妳的意思是，妳要抢在五公主之前嫁给我相公？」
看来这女人还不太笨？如仪举起袖子遮住半张脸，羞人答答地轻点头。
凤翎呆望着如仪做作的表情，登时无言以对，也为她的自以为是感到不可思议。「不可能。」
「怎么不可能？」娇颜陡然变了颜色，这次换她想掐死一句话不好好说完的凤翎。
「我相公不是可以任人摆布的，他不喜欢的人就一定不会妥协。」只有她是个例外。凤翎想到自己与萧子暮成亲的原因，便一股郁闷涌上。「而且，我相公心有所爱，所以任是天仙美人也入不了他的眼，妳不必白费心机了。」
「哼！妳真以为萧子暮爱妳？」再顾不了什么仪态，如仪气绿了脸猛拍一下桌子，茶杯匡地一声倒下，连「奴家」这种别扭的自称都省了。「我都查清楚了！如果他爱妳，他不会离乡后对妳不闻不问，还要妳自己找上京师。若非在意别人的眼光，他更不会勉强容妳入门！而我也知道，你们根本是分房睡的！天下有哪对夫妻像你们这样？他连碰都不愿碰妳一下，分明就不爱妳！」
他不爱妳！不爱妳！
尖锐的话语刺痛了凤翎的心，这么伤人的事实，为何如仪要一再提醒？
望着倾倒的茶水一下子全流到地上，仿佛她对萧子暮的心意，那么奋不顾身的投入，最后在他的心中，徒然风干不见痕迹。
「妳说的我都知道……」她的语声渐渐低哑，渐渐苦涩……
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「臣已有妻室，所以无法接受皇上的美意。」萧子暮坚定地望着朱棣，不畏他投来的威严目光。「糟糠之妻不可弃，何况臣在应试之前，早已与她婚配。若再接受了五公主，不仅对公主不公平，内人也无法释怀。」
「我知道你有妻子。」他的妻子千里寻夫闹得京城众人皆知，但未曾在公开场合露面，想来必是丑陋无德，因此搬不上台面。
如果真如他所想，那么公主的机会就大丫。「你的妻子是阿方人氏？」
「禀皇上，内人凤翎系湖北武昌人。」
「凤翎？」朱棣突然怪叫起来。「你的妻子叫凤翎？」甚至，他更激动地站起身来快步走到萧子暮身边，与他对立平视。「她是什么模样？」
问出这个问题甚是失礼，但萧子暮似乎毫不在意，仍据实回复：「内人对武艺颇有研究，且平时素穿红衣。」
红衣……难道真是她？朱棣又追问：「她前阵子有出城吗？」
「有。恰与皇上起程至余杭是同一日。」
原来……那抹在他脑中盘桓不去的美丽红影，竟是萧子暮的妻子？朱棣简直惊诧的想仰天长叹，宣泄心中的遗憾。「你知道吗？现在朕欲将五公主指婚给你也不行了……朕怎能牺牲她的幸福？」
这个「她」指的是谁，只有朱棣自己心知肚明。
而萧子暮只是静立一旁，对这个结论完全不惊讶。
「因为你的妻子……曾救过朕。」朱棣苦笑，无视于萧子暮太过平静的反应。「朕微服出城在树林遇伏时，因太过轻敌，险些伤于敌手，是凤……是你的夫人伸出援手，救了朕一命。如果现在朕将公王指给你，逼走她，岂非忘恩负义之王？」 萧子暮仍是一脸沉稳，无语颔首，他明白他的计画终于成功。