远山下，荒村。
已是黄昏。
不见淡淡袅绕的炊烟，不闻鸡鸣狗吠，也不见归家的人。
村落间，三三两两几处房屋，多已坍塌，幽绿的蔓藤肆无忌惮的爬上屋檐，向阳而生。
隐约可见，荒芜中几条蜿蜒曲折的羊肠小径，延伸入浓雾茫茫的远山，路边依稀矗立着几座用乱石堆砌、而又不知名的荒坟。
抬眼望去，几处败璧，几处颓垣，一派萧索。
荒村南畔，屹立着一间老旧的神庙，在这一片荒寂里格外显目。
斑驳的庙门紧闭，被一根锈迹斑斑的大铁链紧紧锁住，好像这庙中的神明触犯了天条，要将他牢牢锁住一般。
庙门上方挂着一方横匾，仿佛随时都会被一阵大风刮落，依稀可见横匾上面嵌着四个黄铜铸就的大字——“护佑众生”，只是匾已腐朽，字已斑驳，早已失却了昔日的佛光宝气。
黄昏斜阳从坍塌的屋顶中照了进去，正好照在神堂中央的那尊神龛之上，神祇仍在，却已被一大片白茫茫的蛛网紧紧裹住，已看不清其中供奉的究竟是何方神明。
半张残破的蛛网从半塌的房梁上垂下，闪闪发亮的蛛丝上吊着半截白骨，坠在神龛之前。阴寒的山风从墙缝中钻了进去，吹得那蛛丝上的白骨不停摆动，不时撞击在神龛前的香案上，发出咚咚的轻响，仿佛从深远地府中传出来的声声哀怨。
香案前，仍旧摆着三排供人跪拜神灵的蒲团。
香案之上尚留着一樽四足香炉，铜锈青绿，炉边的兽耳上还挂着两吊的纸钱，只是洁白的纸钱已发黄，炉中的香火也早已断绝，连满炉洁白的香灰也已变黑。
想来，这神明也曾护佑众生，恩泽广被，方曾使得这里香火鼎盛，信男信女如流！
可如今，这里为何荒废如此？
是神抛却了那些昔日里供奉他的人们？还是那些虔诚的信徒，舍弃了护佑众生的神？
夕阳西下，血红的日头渐渐西沉，浓雾从远山漫延过来，吞没了神庙，也吞没了庙门外那一株绿荫如盖的老柳。
“呱，呱。”一只疲倦的昏鸦从浓雾中飞来，飞过神庙危垂的屋檐，又飞过门前的柳梢，终不愿逗留片刻，又啼鸣着匆匆飞去，飞入了悄然降临的暮色里。
忽地，“哇！”地一声凄厉惨叫划破了沉寂的长空，啼鸣之声戛然而止，从那昏鸦消失的地方飘来一团滚滚红云，向着神庙一路翻涌而来。
那红云来势极快，零星几物从红云中一路飘下，落于荒草之上，竟是几滴鲜血，几片羽毛。
飞至神庙，那红云忽然顿住，绕着神庙上空缓缓盘桓一周，然后凌空一卷，笔直投入了苍莽的神堂之内。
紧接着，一个低沉的男音从庙宇中传出：“怎么样，这一趟可曾查到线索？”他言语甚为急切，充满了期盼之情。
另一人道：“没有。”声音冷漠如冰。
“眼看限定的日期越来越近了，你我该如何……哎……”那沉闷嗓声重重一叹，又道：“你老实告诉我，你是不是又去寻那仇人了？”
“是又如何？”冷冰冰的声音突变厉躁，怒道：“难道灭教之仇、毁脸之恨，你都忘得干干净净了吗？”
那沉闷的嗓音回道：“如此血海深仇，我岂能忘记？只是主上有令在先，命你我暗中行事，绝不可……”
冷漠的声音愤恨不已，不待那人说完，抢道：“你我落到如今这人不人、鬼不鬼的模样，还不都是拜他所赐吗。这等大仇，岂有不报之理？”
“你的心情我当然理解，仇人当前，我又何尝不想手刃此贼，报仇雪恨。”沉闷的嗓音微微一叹，又道：“可若因一时贸然行动，坏了主上交代的大事，他老人家一旦怪罪下来，你我可担当得起吗？他……他的手段，你又不是没……没见识过。”
“我……”提及那“主上”，冷漠的声音顿时低了下来，先前的骄狂之气已丝毫不存。他沉吟片刻，又轻声说道：“我暗中窥伺那仇人多日，他的行踪我早已了如指掌，若非顾忌主上命令，我早就将他剥皮抽筋、挫骨扬灰了，又岂能容他活到今日？”
沉闷的嗓音道：“如今我们既然已知道了此人的下落，又何须急在这一时，难道还怕他逃到天涯海角么？如果你现在一掌将他打死，岂不是太便宜他了。且让他再多活几天，待我们找到那件东西的下落，完成主上的交代，再将他擒住，定要让他遭受千刀万剐而死，方能解我心头之恨。”
“可那件东西究竟藏在何处，我们除了知道在一口箱子中以外，连半点线索也没有，如此偷偷摸摸地找下去，要何年何月才能找到？”
“至少主上十分明确地告诉我们，这口箱子就在幽州一带，藏与黑暗之中、在不见天地、不见日月、无声无影之处。只要我们找到这口箱子，打开它，即使天涯海角、相隔万里，主上也能立刻知道。我反复揣摩，想来这口箱子必定是在一间密室之内，我们只要将幽州地界上的可疑的地方全都搜查一遍，定然能够找到这口箱子。”
“你分析的有道理。”冷漠的声音又道：“但我们总是这样偷偷摸摸、一家一户的找下去，终究不是办法。以我说，我们索性将幽州地界上那些名头响亮的，什么帮主、舵主、堂主之类的人物，全都抓了，挨个逼问，就算找不到这口箱子，也总能得到一些可靠的线索。”
“不可！”沉闷的嗓音道：“主上曾再三交代，此事当绝密而为，你我怎能违背主上的命令，如此大张旗鼓地行事？”
“主上虽是如此交代，但你我却尽可相机行事，只要能将那东西找到，什么办法不可行？若能早日完成任务，他老人家自然高兴，又岂会因为这些区区小事来怪罪于我们。你我早一日完成任务，也能早一日解除了身上这‘魔咒’，岂不是皆大欢喜吗。”
“这……”那嗓音沉闷之人话声犹豫，似乎有些心动，他沉吟片刻，又道：“违背主上之意行事，终究是不妥。我们还是小心一些的好。”
那冷漠的嗓音忽又急躁了起来，高声说道：“你怕什么？如今你我已学了这‘大法’，早已今非昔比，放眼这天下，能有几人是你我的对手？”
“一山还有一山高。你我这大法尚未大成，远未到暴露身份之时。且不论幽州地界上高手如云，不容小觑。你可别忘了，还有那柄剑，近些年来，此剑神出鬼没，大出风头，死在这柄剑下的厉害角色已不计其数，难道你连这柄剑也不放在眼里吗？”
“哼！”冷漠的嗓音一哼，极为不屑地道：“我就不明白，区区一柄剑，能有何可怕之处？他日如若让我遇上，一定亲手将它夺来好好瞧瞧，到底有没有传说中的那么可怕，竟连主上也对他……”
“不可无礼。”那沉闷的嗓音一声怒斥，连忙制止他再继续说下去，似是对那“主上”极其敬畏。只听那人又道：“此剑威震天下数百年，岂是凭些许虚名就能挣来的？主上早已叮嘱，你我这大法完全炼成之前，如若遇上那柄剑，只能避其锋芒，绝不可直撄其锋，否则就是自取灭亡。主上何其神通，难道你连他老人家的话也不信？”
“我……”那冷漠的嗓音话锋一转，说道：“我并非对主上他老人家不敬，只是眼看他老人家给我们的限期已近，那件东西却仍旧毫无线索，我心中焦急，这才说话急躁了一些。”
“你也无需如此急躁，时至今日，这件东西的下落也并非完全没有眉目。”
“你此话是何意？”冷漠嗓音难得地变得激奋起来，又连忙问道：“难道……难道你已经有了线索？”
“不错！前几日，曾有人说知道那东西的下落，特此约我们到此地碰头。我让你来此，也正是因为此事。”
“你既然有了线索，为何不早说呢。”那冷漠的嗓音顿时激奋万分，又道：“看来你我解除这魔咒已指日可待了。”
“你也别高兴得太早。”沉闷的嗓音说道：“此人虽说自己知道那件东西的下落，却隐藏极深，不肯透露身份，但他对你我的行踪却是十分清楚，我思来想去也猜不出他的身份，他这消息究竟是真是假，我可是一点儿也吃不准。”
“噢？当初主上交代你我这件事的时候，可没有外人在场。此人既然知道这口箱子，难道他跟我们一样，也是……”那冷漠的声音略一沉吟，又道：“这人若果真知道这口箱子的下落，为何不去主上面前邀功，反而要将这线索透露给我们呢？这可是一件天大的功劳。我看此事只怕没这么简单。”
“这正是我心中疑虑之处。但此事关乎那口箱子的下落，无论真假，我们总得见他一见。若是他提供线索属实也就罢了，但他若是心怀不轨，蓄意坏我们的事，到时候你我二人在主上面前也好有个交代。”
“交代？哼！”冷漠的嗓音一声冷哼，登时又变得心灰意冷，道：“这回若不把那东西找到，待限期一到，你我只有共赴那万劫不复之地了，还如何交代？”
“哎。你也别如此灰心。这消息究竟是真是假，只待那人一来便知。”
半晌无话。
过得一阵，冷漠的嗓音率先开口，说道：“有件事情我一直想不明白。你说那口箱子里面究竟装的是什么宝贝，竟让主上如此重视，非得到不可，难道是什么了不起的神兵利器，又或是什么大法秘籍么？”
“我虽然不知道那口箱子里究竟装的是什么，但我知道绝对不会是什么神兵利器，也不会是什么大法秘籍。”
“噢！你为何如此肯定？”
“因为这世上，已没有什么神兵利器能入得了主上之眼，也没有什么大法秘籍可以让主上如此重视。”
“那你说，那口箱子里究竟装的是什么？”